राजा ने, जिनकी आँखों में आश्चर्य की मुस्कान थी, अत्यंत श्रद्धा और विनम्रता के साथ झुककर उस ब्राह्मण से आदरपूर्वक प्रश्न किया। उन्होंने कहा, “हे ब्राह्मण, कृपा करके मुझे वह कथा सुनाइए कि कैसे वह कुत्ता और खरगोश, जो नीच योनि में जन्मे थे और अज्ञानी थे, स्वर्ग को प्राप्त हुए?” तब शिष्य ने उत्तर दिया, “हे राजन! वत्स नामक एक द्विज, जो संयमी और आत्मज्ञान में स्थित थे, उस वन में गीता के चौदहवें अध्याय का सदा पाठ किया करते थे। मैं उनका शिष्य हूँ, हे राजन्, और ब्रह्मविद्या में निपुण हूँ; मैं भी प्रतिदिन चौदहवें अध्याय का पाठ करता हूँ। हे नृप, मेरे कमलवत् चरणों को धोने के जल में लोटने से वह खरगोश और कुत्ता दोनों स्वर्ग को प्राप्त हो गए।” राजा ने फिर पूछा, “हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, मुझे बताइए कि आप क्यों हँसे थे और आपके मन में कौन-सा गुप्त भाव था, जिसे आप आदरपूर्वक छिपा रहे थे?” शिष्य ने कहा, “हे राजन! एक महान नगरी थी, जिसका नाम महाराष्ट्र था, जो नदी के किनारे स्थित थी। वहाँ केशव नामक एक ब्राह्मण रहते थे, जो जुए में प्रवीण थे। उनकी पत्नी स्वेच्छाचारी थी और उसने आसक्ति में पड़कर दुष्कर्म किए। क्रोध में आकर, और पूर्व जन्म की शत्रुता के कारण, उस ब्राह्मण ने अपनी पत्नी की हत्या कर दी। नारीहत्या के पाप से वह ब्राह्मण अगले जन्म में खरगोश बना, और उसकी पत्नी अपने पापों के कारण कुतिया बनी, दोनों पूर्वजन्म के कपट के कारण। पूर्वजन्म में की गई शत्रुता अनेक योनियों में जन्म लेने पर भी नहीं मिटती।” “इस प्रकार, हे राजन, इन सब बातों को समझकर, श्रद्धा से युक्त होकर, उस राजा ने सम्पूर्ण गीता का अध्ययन किया और परम अवस्था को प्राप्त किया।” इस प्रकार महात्म्य खंड के गीता के माहात्म्य का एक सौ अठासीवाँ अध्याय, जो पचपन हजार श्लोकों वाले पवित्र पद्मपुराण के उत्तरखंड में है, पूर्ण हुआ। अब भगवान ईश्वर ने हिमालय की पर्वतराजकन्या पार्वती से कहा, “हे विशाल नेत्रों वाली! अब मैं तुम्हें गीता के पंद्रहवें अध्याय का माहात्म्य सुनाता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो।” गौड़ देश में कृपालु नामक एक राजा था, जो नरसिंह के समान पराक्रमी था। युद्ध में उसके तलवार के प्रहार से देवताओं के समूह भी मारे जाते थे। उसके मदमस्त हाथियों के जल से दान की धाराएँ बहती थीं, जो ग्रीष्म ऋतु में भी सूर्य की तपन को सहन कर सकती थीं। युद्ध की गर्जना से भयभीत होकर वे हाथी उसकी शरण में आ जाते और पर्वतों के समान दीप्तिमान प्रतीत होते। राजा की करुणा से पर्वतों की गूंज भी उसके हाथियों की गर्जना के समान सुनाई देती थी। उसके तीव्रगामी घोड़ों के खुरों से धरती फट जाती और ऊबड़-खाबड़ हो जाती, यह कोई आश्चर्य की बात न थी। इसी समय सर्पराज ने एक दिव्य भाष्य की रचना की। उस राजा के पास शस्त्र और शास्त्र दोनों में पारंगत शरभभेरुण्ड नामक एक बुद्धिमान योद्धा था, जिसकी भुजाएँ अत्यंत बलशाली थीं। उसके पास खजाना, घोड़े और पराक्रमी सैनिक थे, जिससे वह दुर्गों की रक्षा में स्वयं राजा के समान था। एक दिन, राज्य के लोभ में, उस पापी ने राजा और उसके पुत्रों की हत्या का निश्चय किया। उसने यह कार्य कुछ ही दिनों में करने का संकल्प लिया, परंतु अचानक उसे हैजे ने घेर लिया और उसकी मृत्यु हो गई। उस पाप के कारण वह शीघ्र ही सिंधु देश में एक दुबले-पतले, तेजस्वी घोड़े के रूप में जन्मा। एक घोड़े के गुणों को जानने वाले व्यक्ति से एक व्यापारी पुत्र ने उसे बहुत मूल्य देकर खरीदा और कठिनाई से उसे अपने पास लाया। उस व्यापारी की मृत्यु के बाद राजा वृद्ध हो गए और उनके पौत्रों के द्वारा राज्य का संचालन चलता रहा। उस व्यापारी पुत्र ने उस घोड़े को राजा के पास भेंट करने का निश्चय किया और राजदरबार के द्वार पर खड़ा होकर मिलने की प्रतीक्षा करने लगा। द्वारपाल ने, उसे पहचानकर, भीतर आने दिया। राजा ने पूछा, “कहो, किस प्रयोजन से आए हो?” व्यापारी ने स्पष्ट उत्तर दिया, “हे प्रभु! इस घोड़े को मैंने तीनों लोकों के रत्न के समान समझकर, इसके श्रेष्ठ गुणों के कारण, अत्यधिक मूल्य देकर प्राप्त किया है।” राजा ने अपने समीपस्थ लोगों की ओर देखकर आज्ञा दी, “व्यापारी का घोड़ा यहाँ लाया जाए।” घोड़ों के चिह्नों को जानने वाले लोग और वीर पुरुष बार-बार उसकी प्रशंसा करते हुए हर्षित हुए। वह घोड़ा पृथ्वी पर अनेक बार शीघ्रता से दौड़कर प्रसिद्ध हो चुका था, उसके झाग और लार की क्रीड़ा से उसकी दिव्यता प्रकट होती थी। वह गुण और स्वरूप में उच्चैःश्रवा के समान था, और उसका विनम्र झुका हुआ ग्रीवा उसकी महानता को दर्शाता था। सदा श्वेत चामर से पंखा झलते हुए, उसकी श्वासें क्षीरसागर की लहरों के समान चलती थीं। उसके ऊपर नीले छत्रों की छाया घने मेघों जैसी थी, जिससे वह हिमालय की चोटी पर वर्षा के बादलों के स्पर्श की भाँति दीप्तिमान लगता था। जब वह पृथ्वी पर चलता, उसकी सुंदर ग्रीवा बार-बार हिलती और उठती थी। वह अपने प्रचंड हिनहिनाहट से शत्रुओं का संहार करता और विजय का यश चारों दिशाओं में फैलाता था। वह उत्साह का भंडार था, सौंदर्य का निवास और शुभ लक्षणों का समुद्र था। व्यापारी ने वह घोड़ा राजा के समक्ष प्रस्तुत किया, जो अपने मंत्रियों से घिरा था और घोड़ों के चिह्नों का विशेषज्ञ था। सबने उस घोड़े का विविध प्रकार से वर्णन किया। व्यापारी की इच्छा के अनुसार राजा ने उसे स्वर्ण मुद्राएँ दीं और अत्यंत हर्ष के साथ उस तीव्रगामी घोड़े को स्वीकार किया। इस प्रकार गीता के माहात्म्य और पुण्यकथाएँ आगे बढ़ती रहीं।