एक बार परम ज्ञानी सूतजी से ऋषि-मुनियों ने विनम्रता से पूछा, “हे सर्वज्ञ, क्या कोई ऐसा कार्य है जो सबका कल्याण कर सके?” सूतजी ने उत्तर दिया, “निश्चित ही, कर्म का मार्ग वर्णाश्रम के अनुसार सबके लिए निर्धारित किया गया है। अनेक प्रकार के कर्म हैं, लेकिन उनमें से एक सबसे श्रेष्ठ है—वह है, मन, वचन और कर्म से भगवान हरि की भक्ति।” फिर सूतजी ने कहा, “जो व्यक्ति इस भक्ति को अपनाता है, वह सब कुछ जीत लेता है—उसमें कोई संदेह नहीं। केवल हरि की पूजा करनी चाहिए, जो समस्त देवताओं के भी स्वामी हैं। हरि के नाम के महान मंत्रों के द्वारा पापरूपी असुर का नाश हो जाता है। शुद्ध भाव से केवल एक बार भी हरि की परिक्रमा करने से सभी तीर्थ-स्नानों का फल प्राप्त हो जाता है, इसमें कोई संशय नहीं। हरि के दर्शन मात्र से सभी तीर्थों का फल मिल जाता है। विष्णु के परम नामों का जप करने से सभी मंत्रों का फल प्राप्त होता है, और विष्णु को अर्पित तुलसी पत्र का सुवास लेने से मनुष्य यमराज के भयंकर मुख को नहीं देखता।” “जो कृष्ण को केवल एक बार भी प्रणाम करता है, वह फिर कभी माता का दूध नहीं पीता—अर्थात् पुनर्जन्म से मुक्त हो जाता है। जिनका मन हरि के चरणों में स्थिर है, मैं उन्हें बार-बार प्रणाम करता हूँ। चाहे वे पुल्कश, श्वपच या किसी अन्य जाति के हों, यदि वे केवल हरि के चरणों की सेवा करते हैं, तो वे भी पूज्य हैं। फिर भला वे ब्राह्मण और भक्त राजा कितने धन्य होंगे! हरि की भक्ति स्थापित कर लेने के बाद पुनः गर्भ का दर्शन नहीं होता।” “जो हरि के आगे नृत्य करता है, उनके नामों का उच्च स्वर में कीर्तन करता है, वह व्यक्ति संसार को गंगा आदि पवित्र नदियों की तरह शुद्ध कर देता है। ऐसे भक्त का दर्शन, स्पर्श या उससे वार्ता करने से भी ब्रह्महत्या जैसे पाप नष्ट हो जाते हैं। हरि की परिक्रमा करते हुए, उनके नामों का उच्चारण करते हुए, तालियाँ बजाने और मधुर ध्वनि से भी ब्रह्महत्या जैसे पाप मिट जाते हैं। जो व्यक्ति हरि की भक्ति की चर्चा किए बिना भी उनकी कथाएँ सुनता है, उसका दर्शन मात्र मनुष्य को पवित्र कर देता है।” “हे श्रेष्ठ ऋषियों, जिसने कृष्ण का नाम लिया है, उसके पापों की चिंता ही क्या! कृष्ण का नाम सभी तीर्थों में सर्वश्रेष्ठ है। जो कृष्ण का नाम जपते हैं, वे संसार को पवित्र करते हैं—इससे बढ़कर कोई पुण्य नहीं। विष्णु के प्रसाद के अवशेष को ग्रहण कर और मस्तक पर धारण कर लेने से मनुष्य स्वयं विष्णु के समान हो जाता है और यम के दुखों का नाशक बनता है।” “संदेह नहीं कि केवल हरि की पूजा और वंदना करनी चाहिए। जो महान, अव्यक्त विष्णु और महेश्वर को एक ही रूप में देखते हैं, उन्हें पुनर्जन्म नहीं होता। इसलिए, विष्णु को ही आदि, अनंत और अविनाशी आत्मा के रूप में जानो। केवल हरि को देखो, उसी की उपासना करो। जो हरि को अन्य देवताओं के समान मानते हैं, वे भयंकर नरकों में जाते हैं—चाहे वे मूर्ख हों या विद्वान, या केशव को प्रिय ब्राह्मण भी क्यों न हों, उन्हें गिनना नहीं चाहिए।” “स्वयं भगवान नारायण चांडाल को भी मुक्त कर देते हैं; नारायण से बढ़कर कोई नहीं, वे पापों के ढेर को भस्म करने वाली अग्नि हैं। भयंकर पाप करने के बाद भी, कृष्ण के नाम से मुक्ति मिल जाती है; नारायण स्वयं अपने नाम में विराजमान हैं, वे ही जगत के गुरु हैं। पुण्यात्माओं ने अपनी शक्ति से भी बढ़कर एक शक्ति स्थापित की है—जो लोग केवल कर्म की कठिनाई या सरलता और फल की मात्रा को देखकर विवाद करते हैं, वे अनेक नरकों में जाते हैं। इसलिए, केवल हरि की भक्ति और नाम में ही लगना चाहिए।” “भगवान अपने भक्त की रक्षा पीछे से करते हैं और जो उनके नाम का जप करता है, उसकी छाती से भी रक्षा करते हैं। हरि के नाम की महान वज्रध्वनि पापरूपी पर्वत को चूर कर देती है। वे पाँव धन्य हैं जो हरि की ओर बढ़ते हैं, वे हाथ धन्य हैं जो उनकी पूजा करते हैं। वही सिर सबसे ऊँचा है जो हरि को झुकता है, वही जिह्वा धन्य है जो हरि का गुणगान करती है, वही मन श्रेष्ठ है जो उनके चरणों का अनुसरण करता है। वे रोम-रोम धन्य हैं जो उनके नाम सुनकर खड़े हो जाते हैं, वे आँसू धन्य हैं जो अच्युत की कृपा से आँखों से बहते हैं।” “अरे! लोग बड़े ही मोह में पड़ गए हैं; केवल नाम का उच्चारण ही मुक्ति देने वाला है, फिर भी वे उसकी खोज नहीं करते। वे अपवित्र हैं, जो स्त्रियों के संग में आसक्त हैं; उनके रोम कृष्ण के नाम सुनकर खड़े नहीं होते। वे मूर्ख हैं, आत्मा से अपरिपक्व, पुत्र आदि के शोक से व्याकुल; वे अनेक आँसू बहाते हैं, पर कृष्ण के नाम के लिए नहीं। जिसने इस संसार में जिह्वा पाई है, फिर भी कृष्ण के नामों का उच्चारण नहीं करता, वह मुक्ति के साधन को पाकर भी आलस्यवश उससे दूर हो जाता है।” “इसलिए, मनुष्य को चाहिए कि वह प्रयासपूर्वक कर्मयोग द्वारा विष्णु की पूजा करे, क्योंकि विष्णु कर्मयोग से ही प्रसन्न होते हैं—अन्यथा नहीं। विष्णु की पूजा सभी तीर्थों से भी श्रेष्ठ मानी गई है; जो फल मनुष्य को सभी तीर्थों में स्नान, पान या डुबकी लगाने से मिलता है, वही फल कृष्ण की सेवा से सहज ही मिल जाता है। वे पुरुष वास्तव में धन्य हैं, जो कर्मयोग से हरि की पूजा करते हैं। इसलिए, हे ऋषिगण! कृष्ण, जो परम मंगलमय हैं, उनकी उपासना करो।” इसी प्रकार, ‘विष्णु-भक्ति की स्तुति’ नामक पचासवां अध्याय स्वर्गखंड के अंतर्गत सम्पन्न हुआ। इसके पश्चात् ऋषियों ने पुनः सूतजी से पूछा, “हे सूतजी, वह कर्मयोग किस प्रकार किया जाता है, जिससे हरि की पूजा होती है और वे प्रसन्न होते हैं? हे भाग्यशाली, कृपया हमें विस्तार से बताइए। उस उपाय को भी बताइए, जिससे मोक्ष की कामना करने वाले लोग उस प्रभु की उचित पूजा कर सकें, ताकि समस्त लोकों की रक्षा और धर्म का संकलन हो सके।