एक घना और अद्भुत वन था, जहाँ कहीं-कहीं कपूर के वृक्ष, केले के झुरमुट, जंगली सूअर और बाघ के पदचिन्ह दिखाई देते थे। वहाँ की शीतल पवन वस्त्रों की सिलवटों और आभूषणों से सजे गालों को छूती हुई बहती थी। उस वन में खिली हुई केतकी की कलियों के पराग से आँखें लालिमा लिए रहती थीं, और जो भी छाया चाहता, उसे वहाँ छाया सहज ही उपलब्ध हो जाती थी। वहीं, नारियल के फल स्वयं ही वृक्ष से गिरते थे, और शाखाओं पर रहने वाले जीव भी पके आमों से तृप्त रहते थे। उस वन में शेर और हाथी एक साथ खेलते थे, और साँप मोरों के घोंसलों में निर्भय प्रवेश कर जाते थे। ऐसे अद्भुत वातावरण में एक आश्रम था, जहाँ वत्स नामक एक ब्राह्मण, संयमी और शांतचित्त होकर, लगातार गीता का चौदहवाँ अध्याय पाठ किया करते थे। उसी समय, एक शिष्य के चरणों को धोने के लिए जो जल उपयोग हुआ था, उसमें एक खरगोश गिर पड़ा। वह खरगोश बहुत ही दुर्बल था और बार-बार साँस ले रहा था। कीचड़ में गिरते ही, उस जल के स्पर्श से उसका पुनर्जन्म का चक्र समाप्त हो गया, और वह दिव्य रथ पर बैठकर स्वर्ग को चला गया। फिर, वही कीचड़ कुछ बूँदें एक कुतिया के शरीर पर भी लग गईं। वह कुतिया भी भूख-प्यास से मुक्त होकर अपने कुत्ते का शरीर त्यागकर दिव्य रथ पर सवार हुई, जो सुंदर अप्सराओं और गंधर्वों से सुसज्जित था, और वह भी स्वर्ग चली गई। यह देखकर वत्स के शिष्य, जिसका नाम स्वकंधर था, हँस पड़े और मन ही मन पूर्वजन्म की शत्रुता के कारण को सोचकर आश्चर्य करने लगे। यह दृश्य देखकर वहाँ उपस्थित राजा ने श्रद्धापूर्वक, विनम्रता से झुककर उनसे पूछा—“हे ब्राह्मण, मुझे बताइए कि यह कुतिया और खरगोश, जो नीच योनि में जन्मे और अज्ञानी थे, वे स्वर्ग कैसे प्राप्त कर सके?” तब शिष्य ने उत्तर दिया—“हे राजन, वत्स नामक द्विज इस वन में सदा गीता के चौदहवें अध्याय का पाठ करते थे। मैं उनका शिष्य हूँ और ब्रह्मविद्या में निपुण हूँ; मैं भी प्रतिदिन चौदहवें अध्याय का पाठ करता हूँ। मेरे चरणामृत में लोटने से वह खरगोश और कुतिया, दोनों स्वर्ग को प्राप्त हुए।” राजा ने पुनः पूछा—“हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आपकी हँसी का कारण क्या था? आपने मन ही मन किस रहस्य का विचार किया?” तब शिष्य ने बताया—“एक महान नगरी थी, जिसका नाम महाराष्ट्र था, जो नदी के किनारे स्थित थी। वहाँ केशव नामक एक ब्राह्मण, जो जुए में निपुण था, रहता था। उसकी पत्नी स्वच्छंद आचरण वाली थी। एक दिन क्रोध में आकर केशव ने अपनी पत्नी की हत्या कर दी, क्योंकि दोनों के बीच पूर्वजन्म की शत्रुता थी। उस पाप के कारण केशव अगले जन्म में खरगोश बना और उसकी पत्नी अपने कर्मों के कारण कुतिया बनी। पूर्वजन्म की शत्रुता अनेक योनियों में जन्म लेने के बाद भी नहीं मिटती।” यह सब समझकर वह राजा, श्रद्धा से संपन्न होकर, सम्पूर्ण गीता का अध्ययन करने लगा और सर्वोच्च अवस्था को प्राप्त हुआ। यह कथा गीता माहात्म्य के अंतर्गत, महात्म्य खंड के एक सौ अठासीवें अध्याय के अंत में आती है। इसके पश्चात भगवान ईश्वर ने हिमालय की पुत्री पार्वती से कहा—“अब मैं गीता के पंद्रहवें अध्याय की महिमा बताऊँगा, ध्यानपूर्वक सुनो।” गौड़ों में कृपालु नामक एक राजा था, जो नरसिंह के समान पराक्रमी था। युद्ध में देवताओं के समूह भी उसकी तलवार के प्रहार से मारे जाते थे। उसके मदमस्त हाथियों की सूंडों से बहता जल ग्रीष्म की तीव्रता को भी सहन कर लेता था। युद्ध के कोलाहल से भयभीत हाथी पर्वतों के समान चलते हुए उसकी शरण में आ जाते थे। राजा की दया से सुरक्षित पर्वतों पर हाथियों की गर्जना गूँजती थी। उसके घोड़ों के खुरों की चोट से पृथ्वी टूट-फूट जाती थी। इसी समय, नागों के स्वामी ने एक अद्भुत टीका की रचना की। उस राजा के पास शरभभेरुण्ड नामक एक बुद्धिमान वीर था, जो शस्त्र और शास्त्र दोनों में निपुण था और जिसकी भुजाएँ अत्यंत बलशाली थीं। उसके पास अपार धन, घोड़े और पराक्रमी सैनिक थे, जिससे वह दुर्गम किलों में भी राजा के समान था। एक दिन, उस पापी ने राज्य पाने की इच्छा से राजा और उसके पुत्रों की हत्या का संकल्प किया। कुछ ही दिनों में, वह हैजे से ग्रसित होकर मर गया। अपने दुष्कर्म के फलस्वरूप वह शीघ्र ही सिंधु देश में एक तेजस्वी घोड़े के रूप में जन्मा, जिसकी कमर पतली थी। एक घोड़ों के गुणों को जानने वाले व्यक्ति ने उसे बहुत मूल्य देकर खरीदा और एक व्यापारी के पुत्र ने बड़ी कठिनाई से उसे मँगवाया। बाद में, उस व्यापारी की मृत्यु के पश्चात, राजा अपने पौत्रों और वंशजों के साथ वृद्ध होकर भी राज्य करता रहा। एक दिन, वह व्यापारी का पुत्र उस घोड़े को लेकर राजा के द्वार पर पहुँचा और मिलने की प्रतीक्षा करने लगा। द्वारपाल ने उसे भीतर बुलाया। जब राजा ने पूछा, “कहो, किसलिए आए हो?” तो उसने स्पष्ट कहा—“हे प्रभु, इस घोड़े को मैंने तीनों लोकों के रत्न के समान समझकर, उसके उत्तम गुणों के कारण, बहुत अधिक मूल्य देकर प्राप्त किया है।” तब राजा ने अपने समीपस्थ लोगों की ओर देखकर आदेश दिया—“व्यापारी का घोड़ा यहाँ लाया जाए।” इस प्रकार कथा आगे बढ़ती है, जिसमें गीता के पंद्रहवें अध्याय की महिमा का वर्णन प्रारंभ होता है।