महान पद्म पुराण के स्वर्ग खंड का बयालीसवाँ अध्याय यहीं समाप्त होता है। इसके बाद, युधिष्ठिर ने महर्षि मार्कण्डेय से निवेदन किया, “हे मुनिवर! आपने प्रयाग की महिमा का जैसा वर्णन किया, उसे सुनकर मुझे पूर्ण विश्वास हो गया कि मैं समस्त पापों से मुक्त हो गया हूँ। किंतु, हे प्रभु, धर्म में दृढ़ निश्चय के साथ प्रयाग की यात्रा किस विधि से करनी चाहिए? कृपया मुझे प्रयाग की यात्रा का शास्त्रसम्मत विधि-विधान विस्तार से बताइए।” मार्कण्डेय ऋषि बोले, “हे प्रिय, मैं तुम्हें तीर्थयात्रा की शुद्ध विधि बताता हूँ। जो भी पुरुष, हे कुरुश्रेष्ठ, देवताओं के साथ प्रयाग जाता है, उसे विशेष नियमों का पालन करना चाहिए। यदि कोई व्यक्ति बैल पर सवार होकर प्रयाग पहुँचता है, तो उसे इसका भयंकर परिणाम भुगतना पड़ता है—वह भयंकर नरक में, गायों के प्रचंड कोप में, निवास करता है। ऐसे व्यक्ति के पितर उसका दिया जल स्वीकार नहीं करते। किंतु जो स्वयं स्नान करता है, अपने पुत्रों और बालकों को जलदान करता है, तथा ब्राह्मणों को अपनी सामर्थ्य के अनुसार दान देता है, वह पुण्य लाभ करता है। यदि कोई लोभ या मोहवश वाहन से यात्रा करता है, तो उसकी तीर्थयात्रा निष्फल हो जाती है। अतः प्रयाग की यात्रा में वाहन का त्याग करना चाहिए। जो व्यक्ति गंगा और यमुना के मध्य ऋषियों की परंपरा के अनुसार, अपनी क्षमता के अनुसार कन्यादान करता है, वह न तो यम के भयंकर रूप को देखता है, न ही नरक में जाता है। वह उत्तरी कुरुओं के लोक में अनंत काल तक सुख भोगता है, और उसे धर्मशील संतान एवं उत्तम आचरण वाली पत्नियाँ प्राप्त होती हैं। प्रयाग में अपनी शक्ति के अनुसार दान देने से तीर्थयात्रा का फल अनेक गुना बढ़ जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं है। जो व्यक्ति वटवृक्ष के नीचे प्राण त्यागता है, वह कल्पांत तक स्वर्ग में रहता है। वह समस्त लोकों से ऊपर, रुद्र के परम धाम को प्राप्त करता है, जहाँ बारह सूर्य भी रुद्र की शरण में तपस्या करते हैं। जब सूर्य, चंद्रमा और वायु लुप्त हो जाते हैं, और सम्पूर्ण जगत एक महासागर बन जाता है, तब भी वटवृक्ष की जड़ नष्ट नहीं होती। उसी स्थान पर भगवान विष्णु बार-बार जन्म लेते हैं और योगनिद्रा में स्थित रहते हैं। देवता, दानव, गंधर्व, ऋषि, सिद्ध, चारण—सभी गंगा-यमुना के संगम पर स्थित उस पवित्र स्थान की सेवा करते हैं। ब्रह्मा, अन्य देवता, दिशाएँ और उनके अधिपति, लोकपाल, साध्य, पितर, सनत्कुमार आदि श्रेष्ठ मुनि, अंगिरा आदि ब्रह्मर्षि, और अन्य महान ऋषि, नाग, सिद्ध, सुपर्ण, आकाश में विचरने वाले, नदियाँ, समुद्र, पर्वत, विद्या-धर—सभी उस स्थान की महिमा का गान करते हैं। स्वयं भगवान हरि, प्रजापतियों के साथ, उस भूमि को पृथ्वी की गर्भस्थली मानते हैं। हे राजाओं में श्रेष्ठ, प्रयाग तीनों लोकों में प्रसिद्ध है; तीनों लोकों में इससे अधिक पवित्र कोई स्थान नहीं है। केवल प्रयाग का नाम सुनने, उसका उच्चारण करने या वहाँ की मिट्टी को छू लेने मात्र से मनुष्य पापमुक्त हो जाता है। जो व्यक्ति दृढ़ व्रत लेकर संगम पर स्नान करता है, वह राजसूय और अश्वमेध यज्ञ के समान फल प्राप्त करता है। वेदों के वचन या लोकमत तुम्हारे प्रयाग जाने के संकल्प को डिगा न सकें। यहाँ दस हजार तीर्थ और साठ करोड़ पवित्र स्थल स्वयं उपस्थित हैं; उनकी स्तुति से और वहाँ के दर्शन से, जो फल ज्ञानी योगी को सीधा शरीर त्यागकर प्राप्त होता है, वही फल गंगा-यमुना के संगम पर प्राण त्यागने से भी मिलता है। इसी कारण, प्रयाग की महिमा तीनों लोकों में गायी जाती है। जो वहाँ नहीं भी पहुँच पाते, वे भी प्रयाग की महिमा सुनकर पुण्य प्राप्त करते हैं। जो व्यक्ति प्रयाग, उस परम पावन धाम का दर्शन करता है, वह समस्त पापों से वैसे ही मुक्त हो जाता है जैसे राहु से छूटकर चंद्रमा मुक्त हो जाता है। यमुना के दक्षिण तट पर, दो नाग—कम्बल और अश्वतर—स्थित हैं; वहाँ स्नान और जलपान करने से मनुष्य सब पापों से मुक्त हो जाता है। वहाँ महादेव के पवित्र स्थान पर जाकर, व्यक्ति अपने समस्त पितरों—जो हो चुके हैं और जो होने वाले हैं—उनका उद्धार करता है। वहाँ स्नान करने से अश्वमेध यज्ञ के बराबर फल मिलता है और मनुष्य कल्पांत तक स्वर्ग में निवास करता है। गंगा के पूर्वी तट पर, हे भारत, तीनों लोकों में समुद्र नामक कुआँ और प्रतिष्ठान नामक स्थान प्रसिद्ध हैं। यदि कोई ब्रह्मचारी, संयमी और क्रोधरहित व्यक्ति वहाँ तीन रातें निवास करता है, तो वह समस्त पापों से मुक्त होकर अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त करता है। प्रतिष्ठान के उत्तर में और भागीरथी के पूर्व में हंसप्रपतन नामक पवित्र घाट है, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। वहाँ स्नान करने से तत्काल अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है, और मनुष्य सूर्य-चंद्रमा के रहते तक स्वर्ग में सम्मानित होता है। जो व्यक्ति, ईर्ष्या रहित होकर, अपने पितरों को उर्वशी के समान सुंदर, उज्ज्वल रेतीले तट पर जल अर्पित करता है, वह राजा अपने पितरों के साथ साठ हजार और साठ सौ वर्षों तक स्वर्गलोक का आनंद उठाता है। वहाँ उसे निरंतर ऋषियों, गंधर्वों और किन्नरों द्वारा सम्मानित किया जाता है; जब उसका पुण्य क्षीण हो जाता है, तब वह स्वर्ग से गिरता है। उसे उर्वशी जैसी सौ कन्याएँ प्राप्त होती हैं, और वह एक लाख गौओं का भोग करता है। वह स्वर्णनूपुरों की ध्वनि से नींद से जागता है, और महान भोगों का उपभोग कर पुनः उस पवित्र स्थान को प्राप्त करता है। इस प्रकार, मार्कण्डेय ऋषि ने युधिष्ठिर को प्रयाग की महान महिमा और वहाँ की यात्रा की विधि का विस्तार से वर्णन किया।