वह देवी ऐसी थीं कि उनके कारण संस्कृत बोलने वालों की भाषा तुरंत और सहज ही समझ में आ जाती थी, मानो हर दिन कोई उत्सव हो। एक सुंदर प्रातः का समय था—घर-घर के आंगनों में सिंदूर की धूल उड़ रही थी, और चंद्रमा का मंडल हर ओर लालिमा से आच्छादित दिखाई दे रहा था। इसी समय में शौर्यवर्मा नामक एक प्रतापी राजा थे, जिनकी प्रभा अद्भुत थी। वे अपने चमकते हुए बाणों की बाढ़ से शत्रुओं के समूह को चूर-चूर कर देते थे। वहीं, सिम्हल द्वीप पर सिम्हपराक्रम नामक एक अन्य राजा थे, जिन्हें विक्रमवेताल भी कहा जाता था। वे कलाओं के भंडार थे। धीरे-धीरे, इन दोनों राजाओं के बीच मित्रता गहरी होती गई। वे अपने-अपने देश की दुर्लभ और उत्तम वस्तुएँ एक-दूसरे को उपहारस्वरूप भेजते रहते थे। एक बार, स्नेहवश शौर्यवर्मा ने विक्रमवेताल को दो शिकार करने वाले कुत्तों का महान उपहार भेजा। प्रत्युत्तर में विक्रमवेताल ने अपने मित्र को रत्नों और चँवरों से सुसज्जित, मदमस्त हाथियों और घोड़ों की भरपूर सौगात भेजी। एक दिन, राजा विक्रमवेताल पालकी पर सवार होकर, सुंदर चँवरों से पंखा झलवाते हुए, स्वर्णमय शृंखलाओं से सजे, डमरुओं और नगाड़ों की ध्वनि के साथ शिकार के लिए निकले। उन्होंने दो कुत्ते साथ लिए और राजकुमारों के संग उद्यान की ओर प्रस्थान किया। वहाँ, नियमानुसार एक शर्त रखी गई और एक खरगोश छोड़ा गया। राजकुमारों में बड़ी हलचल मच गई। राजा ने अपने समवयस्क एक राजकुमार के साथ मनोरंजन के लिए बड़ी शर्त लगाई। विजयमाला की अभिमान से पालकी से उतरकर राजा ने ऊँचे स्वर में अपने कुत्ते को दौड़ते खरगोश के पीछे छोड़ दिया। उसी प्रकार, बलवान और सबको प्रिय राजकुमार ने भी अपने कुत्ते को विजयमाला की घोषणा करते हुए छोड़ दिया। सभी राजा यह दृश्य देख रहे थे—दोनों कुत्ते इतनी तीव्र गति से दौड़े कि उनकी चाल आँखों से पकड़ में न आती थी। दौड़ते-दौड़ते थककर खरगोश एक बड़े गड्ढे में गिर गया, किंतु गिरने के बाद भी कुत्ते ने उसे नहीं पकड़ा। फिर धीरे-धीरे उठकर खरगोश भाग गया, परंतु क्रोधवश राजकुत्ता झाग छोड़ते हुए खरगोश को पकड़ बैठा। जैसे ही खरगोश छलांग लगाकर भागा, राजकुमार के कुत्ते ने उसकी गर्दन पकड़ ली। "हमने निश्चित ही जीत लिया!"—ऐसी ऊँची पुकार के बीच कुत्ता डर के मारे खरगोश को छोड़ बैठा। अब खरगोश के शरीर पर दाँतों के घावों से रक्त की धाराएँ बह रही थीं। वह कहीं पृथ्वी की एक दरार में छिप गया और वहीं छिपा रहा। कुत्ता, अब भी क्रोध में, भूमि को सूँघते हुए उस छिपे हुए खरगोश की खोज में था। जैसे ही वह दिखाई दिया, भयभीत होकर थोड़ा सा आगे सरक गया। यह वह स्थान था जहाँ कर्पूर, केले, जंगली सूअर, और बाघ के पदचिह्न मिलते थे, जहाँ वस्त्रों की सिलवटों और गहनों से सजी गालों से हवा बहती थी। जहाँ केतकी की कली के पराग से आँखें रंगी रहती थीं और छाया सबको सुलभ थी। जहाँ नारियल के फल स्वयं गिर जाते थे और डालियों पर रहने वाले पशु भी आम के पके फलों से तृप्त रहते थे। वहाँ शेर और हाथी साथ खेलते थे, और साँप निर्भय होकर मोर के घोंसलों में चले जाते थे। इसी स्थान पर एक आश्रम था, जहाँ वत्स नामक एक शांत और संयमी ब्राह्मण सतत गीता के चौदहवें अध्याय का पाठ करते थे। वहीं, उनके शिष्य के चरणामृत में भीगा हुआ खरगोश, जो अब मरणासन्न था और बार-बार साँस ले रहा था, कीचड़ में गिर पड़ा। केवल उस कीचड़ के स्पर्श से ही उसका जन्म-मरण का चक्र समाप्त हो गया और वह दिव्य रथ पर आरूढ़ होकर स्वर्ग को चला गया। फिर वह कुतिया भी, जिसके शरीर पर कीचड़ की बूँदें लगी थीं, भूख-प्यास से मुक्त होकर कुत्ते का रूप छोड़ स्वर्ग चली गई। वह भी दिव्य रथ पर सवार होकर, जो सुंदर अप्सराओं और गंधर्वों से सुसज्जित था, स्वर्ग को पहुँची। यह सब देखकर वत्स के शिष्य स्वकंधर ने हँसते हुए पूर्वजन्म की शत्रुता के कारण पर आश्चर्य करते हुए मन ही मन विचार किया। राजा ने, आँखों में विस्मित मुस्कान लिए, अत्यंत श्रद्धा और विनय के साथ झुककर उनसे पूछा—"हे ब्राह्मण, मुझे बताइए कि यह कथा क्या है? वह कुत्ता और खरगोश, जो नीच योनियों में जन्मे और अज्ञानी थे, वे स्वर्ग कैसे गए?" शिष्य ने उत्तर दिया—"वत्स नामक द्विज, संयमी, उस वन में सदा गीता के चौदहवें अध्याय का पाठ करते थे। हे राजन्, मैं उनका शिष्य हूँ, ब्रह्मज्ञान में निपुण; मैं भी प्रतिदिन चौदहवें अध्याय का पाठ करता हूँ। मेरे कमलवत चरणों के पादोदक में लोटने से वह खरगोश और कुत्ता दोनों स्वर्ग को प्राप्त हुए।" राजा ने पुनः पूछा—"हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, मुझे बताइए कि आपके हँसने का कारण क्या था? आपने चुपचाप और आदरपूर्वक किस रहस्य का विचार किया?" शिष्य ने कहा—"एक महान नगरी है, महाराष्ट्र नाम से प्रसिद्ध, जो एक नदी के तट पर स्थित है। वहाँ केशव नामक एक ब्राह्मण रहता था, जो जुए में निपुण था। उसकी पत्नी स्वेच्छाचारी थी, और वह उसके प्रति आसक्त हो गई थी। क्रोध में आकर ब्राह्मण ने उसे मार डाला, क्योंकि पूर्वजन्म की शत्रुता उसके मन में थी।" "फिर, उस नारीहत्या के पाप से ब्राह्मण खरगोश के रूप में जन्मा, और उसकी पत्नी अपने पापों के कारण कुतिया बनी। दोनों के पूर्व जन्म के छल-कपट के कारण ऐसा हुआ। पूर्वजन्म की शत्रुता, चाहे कितने भी जन्म और योनियाँ क्यों न बदल जाएँ, कभी भूलती नहीं।" इस प्रकार, इन घटनाओं की गूढ़ता और गीता के चौदहवें अध्याय के प्रभाव से, सबका चित्त आश्चर्य और श्रद्धा से भर उठा।