गंगा की रक्षा साठ हजार धनुषों की लंबाई में फैली हुई है, और सात घोड़ों वाले सूर्य देव सदा यमुना की रक्षा करते हैं। विशेष रूप से, स्वयं इन्द्र प्रयाग की रक्षा करते हैं, और भगवान हरि समस्त देवताओं के साथ उस पवित्र क्षेत्र की रक्षा करते हैं, जो अत्यंत पूजनीय है। भगवान महेश्वर, त्रिशूलधारी शिव, उस वटवृक्ष की सदा रक्षा करते हैं; वह स्थान अत्यंत शुभ और समस्त पापों का नाश करने वाला है। राजन्, जो मनुष्य अधर्म में लिप्त है, वह उस श्रेष्ठ अवस्था को प्राप्त नहीं कर सकता; यहां तक कि सबसे छोटा पाप भी उसे रोक देता है। जो प्रयाग का स्मरण करता है, उसके समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं—चाहे वह केवल उस स्थान को देख ले, या केवल उसका नाम ही ले ले। उस पावन भूमि का थोड़ा सा अंश भी प्राप्त हो जाए, तो मनुष्य पापों से मुक्त हो जाता है; पांच पवित्र सरोवरों के मध्य गंगा प्रवाहित होती है। जो प्रयाग में प्रवेश करता है, उसके पाप उसी क्षण धुल जाते हैं। यहां तक कि जो हजार योजन दूर से भी गंगा का स्मरण करता है, वह—even यदि उसने बुरे कर्म किए हों—उच्चतम अवस्था को प्राप्त कर लेता है। केवल नाम के उच्चारण से पाप नष्ट हो जाते हैं, और उसके दर्शन से शुभ फल प्राप्त होते हैं। जो गंगा में स्नान करता है और उसका जल पीता है, वह अपनी सात पीढ़ियों तक को पवित्र कर देता है। यदि कोई सत्य बोलता है, क्रोध पर विजय प्राप्त करता है, अहिंसा में स्थित रहता है, धर्म का पालन करता है, सत्य को जानता है और गौ तथा ब्राह्मणों के कल्याण में निष्ठावान है—वह यदि गंगा और यमुना के मध्य स्नान करता है, तो पाप से मुक्त हो जाता है। जो भी मन में जो इच्छाएँ करता है, वह सब वहाँ जाकर पूर्ण होती हैं। इसलिए, जो प्रयाग जाता है, जो समस्त देवताओं द्वारा रक्षित है, उसे चाहिए कि वह एक मास तक ब्रह्मचर्य का पालन करते हुए वहाँ रहे, पितरों और देवताओं को तर्पण दे, और अपनी इच्छित वस्तुएँ प्राप्त करे, तथा पुनः वहीं जन्म ले। सूर्य पुत्री, तीनों लोकों में प्रसिद्ध यमुना, वहीं संगम पर गंगा से मिलती है, जहाँ पवित्र नदियाँ प्रवाहित होती हैं। वहाँ भगवान महेश्वर सदा साक्षात् उपस्थित रहते हैं। हे युधिष्ठिर, प्रयाग वह तीर्थ है, जिसे मनुष्यों द्वारा पाना अत्यंत कठिन है। देवता, दानव, गन्धर्व, ऋषि, सिद्ध और चारण—वे सब वहाँ स्नान कर स्वर्गलोक में सम्मानित होते हैं। इसी प्रकार, पद्म पुराण के इस स्वर्ग खंड के इकतालीसवें अध्याय का समापन होता है। मार्कण्डेय जी ने आगे कहा—हे राजन्, अब पुनः प्रयाग की महिमा सुनो, जहाँ जाने से मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं है। दुखी, दरिद्र और दृढ़ संकल्प वाले के लिए प्रयाग के अतिरिक्त कोई अविनाशी स्थान नहीं है। जो भी गंगा-यमुना के संगम पर जाकर प्राण त्यागता है, वह स्वर्ग में सूर्य और सुवर्ण के समान चमकते हुए विमानों में विचरण करता है। वहाँ गन्धर्वों और अप्सराओं के मध्य वह मनुष्य स्वर्ग में आनन्द करता है, अपनी इच्छित वस्तुएँ प्राप्त करता है—ऐसा श्रेष्ठ ऋषि कहते हैं। वह दिव्य रत्नों से सुशोभित, अनेक ध्वजाओं से अलंकृत, शुभ लक्षणों वाली सुंदर स्त्रियों से सेवित होकर आनन्दित होता है। वह गान और वाद्ययंत्रों के मधुर स्वर में जागता है, और स्वर्ग में इतना सम्मानित होता है कि अपनी पृथ्वी की जन्मभूमि को भूल जाता है। जब पुण्य क्षीण हो जाता है और वह स्वर्ग से गिरता है, तो वह सोने-रत्नों से भरे समृद्ध कुल में जन्म लेता है। वह उस पवित्र स्थान को स्मरण करता है, और स्मरण से ही वहाँ पहुँच जाता है—चाहे वह अपने देश में हो, वन में, विदेश में या गृह में। जो मृत्यु के समय केवल प्रयाग का स्मरण करता है, वह ब्रह्मा के लोक को प्राप्त करता है—ऐसा श्रेष्ठ मुनि कहते हैं। वहाँ की भूमि स्वर्णमयी है और सब इच्छित फल देने वाली है; ऋषि, तपस्वी और सिद्ध पुरुष वहाँ जाते हैं। वह सुंदर मंदाकिनी के तट पर उत्तम कुल में जन्म लेकर हजारों स्त्रियों और मुनियों के साथ अपने पुण्य के अनुसार आनन्द करता है। वह सिद्ध, चारण, गन्धर्व और देवताओं से स्वर्ग में सम्मानित होता है; जब वह स्वर्ग से गिरता है, तो जम्बूद्वीप का स्वामी बनता है। बार-बार पुण्य कर्मों का स्मरण कर, वह इस लोक में गुण और धन से युक्त होता है, इसमें संदेह नहीं है। जो मन, वचन और कर्म से सत्य और धर्म में स्थित होकर गंगा-यमुना के मध्य दान करता है—चाहे वह सोना, रत्न, मोती या अन्न हो, अपने लिए, पितरों के लिए या देवताओं की पूजा के लिए—उसके लिए वह स्थान उतना ही फलदायक होता है, जब तक वह उसका फल भोगता है। अतः पवित्र तीर्थों और देवालयों में दान स्वीकार करना चाहिए। द्विजाति को चाहिए कि वह सदा सतर्क रहे; जो प्रयाग में कपिला गौ—जिसका रंग लाल, सींग स्वर्णमयी, खुर चाँदी के, गले में वस्त्र और दूध से भरी हो—उचित विधि से पुण्यात्मा ब्राह्मण को दान करता है, जो श्वेत वस्त्रधारी, शांत, धर्मज्ञ और वेदों का ज्ञाता हो, संगम पर उसे वह गौ दे। साथ ही, उत्तम वस्त्र और विविध रत्न, जितने बाल उस गौ के शरीर पर हैं, उतने ही रत्न भी दान करे। उस गौ के एक-एक बाल के बराबर वर्षों तक वह स्वर्ग में सम्मानित होता है, और जहाँ भी जन्म लेता है, वह गौ भी वहाँ जन्म लेती है। उस पुण्य से वह भयंकर नरक को नहीं देखता; उत्तर कुरुओं के क्षेत्र में पहुँचकर अनंत काल तक सुख भोगता है। यदि कोई एक दुहती गाय भी दान करता है, तो वह मानो एक लाख गायें दान करता है; ऐसी गाय पुत्र, पत्नी और सेवकों को भी उबार लेती है। इसलिए, सभी दानों में गौदान श्रेष्ठ है; संकट, भय, और भयंकर पापों से रक्षा केवल गौ देती है—अतः उसे द्विजाति को दान करना चाहिए। इस प्रकार, प्रयाग की महिमा का यह वर्णन शास्त्रों में किया गया है, जो श्रद्धा से सुनने और आचरण करने योग्य है।