भगवान शिव सदा अपने गणों—रुद्रों—से घिरे हुए उस पावन स्थान में विहार करते हैं। वहीँ, प्राचीन काल में, सम्पूर्ण सृष्टि के आत्मा, देवकीनन्दन श्री हृषीकेश—कृष्ण—ने भी निवास किया। वे एक वर्ष तक वहाँ रुके, अपने शरीर पर भस्म रमाए, और पशुपति भगवान के भक्तों के साथ रहकर रुद्र-विद्या का अध्ययन किया। श्रीहरि ने पशुपति व्रत धारण कर, शम्भु की भक्ति और उपासना की। उनके अनेक शिष्य थे, जो ब्रह्मचर्य का पालन करते थे। जब उन शिष्यों ने श्रीकृष्ण के मुख से ज्ञान प्राप्त किया, तब उन्होंने स्वयं महादेव का साक्षात् दर्शन किया। उस समय, नीले और लाल आभा वाले महादेव, कृपा स्वरूप श्रीकृष्ण के सम्मुख प्रकट हुए। प्रसन्न होकर, वरदायक भगवान शिव ने श्रीकृष्ण को सर्वोच्च वरदान दिया—“जो मेरे भक्त नियमपूर्वक गोविन्द (कृष्ण) की उपासना करेंगे, उन्हें दिव्य ज्ञान प्राप्त होगा, जो सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड में व्याप्त होगा। मेरे भक्तों द्वारा मुझे पूजना, सम्मान देना और ध्यान करना चाहिए।” शिव ने आगे कहा—“मेरी कृपा से, जो भी द्विज यहाँ स्नान के पश्चात् पिनाकधारी भगवान का दर्शन करता है, उसके ब्रह्महत्या जैसे महान पाप भी शीघ्र नष्ट हो जाते हैं। यहाँ तक कि जो पापों में आसक्त व्यक्ति भी यदि यहाँ प्राण त्यागे, तो वह भी परम पद को प्राप्त करता है—इसमें कोई संदेह नहीं। जो श्रद्धा से मंदाकिनी में जल अर्पित करते हैं, वे वास्तव में धन्य और ज्ञानी हैं।” “यहाँ महादेव, मध्येश्वर की उपासना, ज्ञान, दान, तप, पितरों का तर्पण और पिण्डदान—इन सबका फल अद्भुत है। यहाँ किया गया प्रत्येक कर्म सात पीढ़ियों तक पवित्रता देता है, विशेषकर जब राहु के ग्रास के समय सूर्य अस्त होता है और उस समय जल का स्पर्श किया जाए। इस पुण्यभूमि में जो फल प्राप्त होता है, वह अन्यत्र की तुलना में दस गुना अधिक है। हे राजन्, यही मध्येश्वर का महात्म्य है—जो इसे श्रद्धा से सुनता है, वह परम गति को प्राप्त करता है।” इसी प्रकार, ‘काशी महात्म्य’ नामक छत्तीसवाँ अध्याय सम्पन्न हुआ। इसके बाद नारदजी बोले—“हे महाबली युधिष्ठिर! अब मैं तुम्हें काशी में स्थित अन्य पवित्र तीर्थों का वर्णन करता हूँ, जो अत्यंत पुण्यदायक और पावन करने वाले हैं। यहाँ प्रयाग से भी श्रेष्ठ तीर्थ है, स्वयं प्रयाग तीर्थ, विश्वरूप तीर्थ, अनुपम तलातीर्थ भी है। आकाश तीर्थ, श्रेष्ठ अर्षभ तीर्थ, महान सुनील तीर्थ और अतुलनीय गौरी तीर्थ भी यहाँ स्थित हैं। प्रजापत्य तीर्थ, स्वर्गद्वार तीर्थ, प्रसिद्ध जम्बुकेश्वर तथा उत्तम धर्मतीर्थ भी यहाँ हैं।” “यहाँ उत्तम गयातीर्थ, महानदी का तीर्थ, नारायण तीर्थ और अद्वितीय वायु तीर्थ है। गूढ़ ज्ञानतीर्थ, श्रेष्ठ वाराह तीर्थ, पुण्यदायक यम तीर्थ और शुभ सम्मूर्तिक तीर्थ भी यहाँ है। हे राजन्, अग्नि तीर्थ, उत्तम कलशेश्वर, नाग तीर्थ, सोम तीर्थ और सूर्य तीर्थ भी यहाँ स्थित हैं। रहस्यपूर्ण पर्वत तीर्थ, अनुपम मणिकर्णिका, प्रसिद्ध घटोत्कच तीर्थ और पूज्य पितामह तीर्थ भी यहीं हैं। गंगा तीर्थ, देवाधिदेव, उत्तम ययाति तीर्थ, कपिल तीर्थ, सोमेश तीर्थ और अद्वितीय ब्रह्म तीर्थ भी यहाँ है।” “यहाँ प्राचीन काल में ब्रह्मा द्वारा स्थापित लिंग है; तब विष्णु ने भी उस दिव्य लिंग की स्थापना की थी। स्नान के पश्चात् जब ब्रह्मा और विष्णु एकत्र हुए, तब ब्रह्मा ने कहा—‘यह लिंग मैं लाया था, फिर तुमने इसकी स्थापना क्यों की?’ विष्णु बोले—‘मेरी रुद्र-भक्ति तुमसे भी अधिक दृढ़ है, अतः मैंने इसकी स्थापना की, और अब यह तुम्हारे नाम से प्रसिद्ध होगा।’” “यहाँ भूतश्वर तीर्थ, धर्ममूल तीर्थ, शुभ गंधर्व तीर्थ और उत्तम वह्नेय तीर्थ भी हैं। दौर्वासिक, व्योम तीर्थ, चंद्र तीर्थ, पुण्य चिंतागदेश्वर तीर्थ और विद्याधर ईश्वर तीर्थ भी यहाँ स्थित हैं। उग्र केदार तीर्थ, अनुपम कालंजर, सरस्वत, प्रभास और शुभ रुद्रकर्ण सरोवर भी यहाँ हैं। कोकिल तीर्थ, महालय तीर्थ, हिरण्यगर्भ, गोपरेक्ष तीर्थ और अद्वितीय तीर्थ भी यहाँ हैं। शांत उपशांत तीर्थ, शुभ शिव तीर्थ, अनुपम व्याघ्रेश्वर, महान त्रिलोचन तीर्थ और उत्तराख्य लोकर्क भी यहाँ है।” “कपालमोचन तीर्थ ब्रह्महत्या के पाप का नाश करता है; शुक्रेश्वर अत्यंत पुण्यदायक है, और आनंदपुर भी श्रेष्ठ है। ऐसे असंख्य तीर्थ काशी में स्थित हैं, जिन्हें करोड़ों कल्पों में भी पूर्ण रूप से वर्णन नहीं किया जा सकता।” यहीं ‘काशी महात्म्य’ नामक सैंतीसवाँ अध्याय पूर्ण होता है। नारदजी बोले—“हे प्रभु, काशी और उसके तीर्थों का संक्षिप्त वर्णन किया गया है; अब अन्य तीर्थों को भी सुनो। फिर, जो ब्रह्मचारी एकाग्रचित्त होकर गया पहुँचता है, वह केवल वहाँ जाने से ही अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त करता है। वहाँ का अक्षय वटवृक्ष तीनों लोकों में प्रसिद्ध है; वहाँ पितरों को जो भी अर्पण किया जाता है, वह अक्षय हो जाता है।” “महानदी में स्नान कर, पितरों और देवताओं को तृप्त करना चाहिए; इससे अक्षय लोकों की प्राप्ति होती है और वंश का उद्धार होता है। फिर ब्रह्मसरस जाएँ, जहाँ वन में स्वयं ब्रह्मा निवास करते हैं, और वहाँ रात्रि के पश्चात् प्रभात में पुण्डरीक की प्राप्ति होती है। ब्रह्मा के सरोवर में यज्ञ का श्रेष्ठ यूप स्थापित है; उसकी परिक्रमा करने से वाजपेय यज्ञ का फल मिलता है। फिर, हे राजन्, प्रसिद्ध धेनुक तीर्थ जाएँ; वहाँ एक रात ठहरकर तिल से बनी गौ का दान करना चाहिए।” इस प्रकार, इन पुण्य स्थलों का महात्म्य विस्तार से बताया गया।