इसलिए, वह परमेश्वर, जटाधारी भगवान, सदा दर्शन, श्रमपूर्वक पूजा और वेदों के स्तुतिपाठ के योग्य हैं। जिन योगीजन शांतचित्त होकर यहाँ अनुशासनपूर्वक ध्यान करते हैं, उन्हें छह महीने में योग की सिद्धि प्राप्त हो जाती है—इसमें कोई संदेह नहीं है। उस भगवान की पूजा से ब्रह्महत्या जैसे पाप नष्ट हो जाते हैं; और पिशाचमोचन सरोवर में स्नान करने से शांति की प्राप्ति होती है। इसी पवित्र स्थान में, पूर्वकाल में एक ब्राह्मण तपस्वी थे, जिनका नाम शंकुकरण था। वे दृढ़ व्रती और महान तपस्वी थे, जिन्होंने शंकर की उपासना की। वे दिन-रात रुद्रमंत्र, प्रणव—जो ब्रह्म का स्वरूप है—का जप करते, पुष्प, धूप, स्तुति, नमस्कार और प्रदक्षिणा के साथ पूजा करते थे। वहां, योगयुक्त आत्मा वाले शंकुकरण ने आजीवन समर्पण का व्रत लेकर पूजा की। एक बार, उन्होंने एक पिशाच को देखा, जो भूख से पीड़ित था। उस पिशाच का शरीर हड्डियों और त्वचा से ढका था, वह बार-बार आहें भरता था। उसे देखकर वह श्रेष्ठ ऋषि महान करुणा से भर गए। उन्होंने पूछा, “तुम कौन हो? किस स्थान से इस भूमि में आए हो?” उस भूख से व्याकुल पिशाच ने उत्तर दिया: “पूर्वजन्म में मैं एक ब्राह्मण था, संपत्ति और अन्न से युक्त, पुत्रों, पौत्रों और अन्य परिवारजनों से घिरा हुआ, अपने परिवार का पालन-पोषण करने के लिए उत्सुक। मैंने कभी महान देवता, गौ या अतिथि की पूजा नहीं की; न ही कोई पुण्यकर्म, छोटा या बड़ा, किया। एक बार, पुण्यशाली भगवान विश्वेश्वर, वृषभ पर आरूढ़, मुझे वाराणसी में मिले—मैंने उन्हें देखा, छुआ और नमस्कार किया। उसके बाद शीघ्र ही मेरी मृत्यु हो गई, और हे ऋषि, मैंने यम का भयावह लोक नहीं देखा। अब मैं प्यास से पीड़ित हूँ, मुझे लाभ-हानि का कुछ पता नहीं; यदि आप मुझे बचाने का कोई उपाय जानते हैं, तो कृपया करें। मैं आपको प्रणाम करता हूँ, शरण में आया हूँ।” पिशाच की बात सुनकर शंकुकरण ने कहा, “इस संसार में आपसे अधिक पुण्यवान कोई नहीं है, क्योंकि आपने कभी पुण्यशाली भगवान विश्वेश्वर, शिव का दर्शन किया। आपने उन्हें छुआ, नमस्कार किया—पृथ्वी पर और कौन है आपके जैसा? उसी पुण्यफल से आप यहाँ आए हैं। अब एकाग्रचित्त होकर इस सरोवर में शीघ्र स्नान करो, ताकि इस नीच जन्म को शीघ्र छोड़ सको।” ऋषि की करुणा से प्रेरित होकर पिशाच ने त्रिनेत्र भगवान, जटाधारी स्वामी का स्मरण किया, मन को स्थिर कर दिव्य शासक का ध्यान किया। वहां, ऋषि की उपस्थिति में स्नान कर, दिव्य आभूषणों से सुसज्जित, पिशाच की मृत्यु हो गई। फिर वह सूर्य की भांति तेजस्वी, सुंदर चंद्र-चिह्नित मुकुट वाले दिव्य रथ में दिखाई दिया। वह रुद्रों और अन्य देवताओं से घिरा, अद्वितीय योगियों की सेवा में, वलखिल्य आदि के साथ सूर्य की भोर की तरह सभी देवताओं को आलोकित करता है। सिद्धों और अन्य देवताओं की मंडली उसकी स्तुति करती है, रमणीय अप्सराएँ नृत्य करती हैं, गंधर्व, विद्याधर, किन्नर आदि पुष्प और जल की वर्षा करते हैं। महान ऋषियों के समूह द्वारा प्रशंसित होकर, भगवान की कृपा से ज्ञान प्राप्त कर वह उस परम मंडल में प्रवेश करता है, जो तीन वेदों से युक्त है, जहाँ रुद्र का तेज है। पिशाच को मुक्त देखकर, ऋषि शंकुकरण हर्षित मन से महान भगवान रुद्र—एकमात्र कवि और अग्नि—का ध्यान करते हैं, जटाधारी की स्तुति और नमस्कार करते हैं। शंकुकरण कहते हैं: “मैं आपको प्रणाम करता हूँ, कपर्दिन, परम रक्षक, आदि पुरुष, योग के स्वामी, इच्छित, सूर्य, अग्नि, पीले रंग के वाहन पर आरूढ़। आप ब्रह्म का सार हैं, हृदय में स्थित, स्वर्णिम, आदि योगी; मैं आपको प्रणाम करता हूँ, रुद्र, दिव्य शरण, महान ऋषि, ब्रह्म ही, शुद्ध स्वरूप। मैं उस शंभु को प्रणाम करता हूँ, हजारों चरणों, नेत्रों, सिरों, हजारों रूपों वाले, तम से परे, परम ब्रह्म, हिरण्यगर्भ के स्वामी, त्रिनेत्र। जिनमें सृष्टि और प्रलय होती है, जिनसे सब शुभता से व्याप्त है—मैं सदा उस परम भगवान, पुण्यशाली की शरण में जाता हूँ। आपको, निराकार, सब दृश्य रूपों से परे, स्वयंभू, चेतना के एकमात्र स्वामी, अद्वितीय, परम भगवान—मैं प्रणाम करता हूँ, क्योंकि आपके अतिरिक्त कुछ नहीं है। वे योगी, जिन्होंने बीज-योग का त्याग कर समाधि प्राप्त कर परमात्मा से एकत्व पा लिया, वही उस भगवान को देखते हैं; मैं सदा उस परम ब्रह्म, सर्वोच्च सत्य को प्रणाम करता हूँ। जहाँ नाम-रूप का कोई भेद नहीं, जहाँ सच्चा स्वरूप किसी दृश्य में प्रकट नहीं होता—उस परम ब्रह्म को मैं सदा प्रणाम करता हूँ; आपको, स्वयंभू, शरण में जाता हूँ। वेदों की शिक्षाओं में निष्ठावान, ब्रह्मज्ञान से युक्त, आपकी अनेक रूपों को एक अविभाज्य सत्य के रूप में देखते हैं; मैं सदा उस परम ब्रह्म को प्रणाम करता हूँ। जिनसे आद्य प्रकृति और आदि पुरुष उत्पन्न होते हैं, जिनकी दीप्ति को देवता प्रणाम करते हैं—उस आपके काल के समान, प्रकाश में निवास करने वाले रूप को मैं प्रणाम करता हूँ। मैं सदा गुहेश, पर्वत के आदि स्वामी, स्थिर, शिव, हर, चंद्रशेखर, पिनाकधारी की शरण में जाता हूँ—आपकी शरण चाहता हूँ।” इस प्रकार कपर्दिन भगवान की स्तुति कर, शंकुकरण भूमि पर दंडवत गिर पड़े, सर्वोच्च प्रणव का जप करते हुए। उसी क्षण, शिवस्वरूप, ज्ञान, आनंद और अनंतता से युक्त, करोड़ों ज्वालाओं के समान तेजस्वी, परम लिंग प्रकट हुआ। तब शंकुकरण, मुक्त होकर, पवित्र और सर्वव्यापी आत्मा से उस निर्मल लिंग में लीन हो गए—यह अद्भुत दृश्य था। यह कपर्दिन की रहस्यपूर्ण महिमा है, जो तुम्हें बताई गई है; इसे कोई नहीं जानता—यहां तक कि विद्वान भी अज्ञान से आवृत हैं। जो इस कथा को प्रतिदिन सुनता है, वह पापों से मुक्त होकर रुद्र के समीप जाता है। और जो सदा शुद्ध रहकर इस महान स्तुति को—प्रातः, दोपहर और मध्याह्न—सर्वोच्च ब्रह्म की ओर से पढ़ता है, वह उच्चतम योग प्राप्त करता है। नारद बोले: “हे राजा, वाराणसी में परम मध्यमेश है; वहीं महान भगवान देवी के साथ निवास करते हैं।