भगवती पार्वती से भगवान शिव ने कहा—“हे परमेश्वरी! मृतकों के लिए भी तपस्या द्वारा इस परम अवस्था की प्राप्ति अत्यंत कठिन है; जहाँ भी कोई प्राणी शरीर छोड़ता है, वहाँ उसे संसार से मुक्ति मिल जाती है। परंतु, हे पर्वतराजकन्या! यह परम अवस्था केवल मेरी कृपा से ही सुलभ होती है। जो अभी परिपक्व नहीं हुए, वे मेरी माया से मोहित होकर इसे देख नहीं पाते। मनुष्य बार-बार मल, मूत्र और वीर्य से युक्त शरीर में जन्म लेते हैं; फिर भी, जो ज्ञानी है, उसे चाहिए कि सैकड़ों विघ्न-बाधाओं के बीच भी धैर्यपूर्वक वहीं स्थित रहे। ऐसा ज्ञानी पुरुष उस परम स्थान को प्राप्त करता है, जहाँ पहुँचकर उसे कभी शोक नहीं होता; वह जन्म, मृत्यु और वृद्धावस्था से मुक्त होकर शिव के धाम को प्राप्त करता है। यही वह अवस्था है, जहाँ पुनर्जन्म नहीं होता—यह मोक्ष की कामना करने वालों का परम लक्ष्य है; इसे प्राप्त करके मनुष्य पूर्णता को प्राप्त करता है—ऐसा ज्ञानी लोग मानते हैं। यह परम अवस्था न दान से, न तप से, न यज्ञ से, न ज्ञान से प्राप्त होती है; केवल अविमुक्त क्षेत्र में ही यह सुलभ है। विविध वर्णों के, वर्णहीन, अपवित्र, तिरस्कृत, पाप से ग्रस्त, और महापातकी—ऐसे जितने भी लोग हैं, उनके लिए ज्ञानीजन अविमुक्त क्षेत्र को ही सर्वोत्तम औषधि मानते हैं। अविमुक्त ही परम ज्ञान है, अविमुक्त ही परम अवस्था है; अविमुक्त ही परम तत्त्व और परम मंगल है। जो दृढ़ संकल्प लेकर अविमुक्त में निवास करते हैं, उन्हें मैं स्वयं वह परम ज्ञान देता हूँ और अंत में उन्हें परम अवस्था प्रदान करता हूँ। प्रयाग, नैमिषारण्य, श्रीशैल, महाबल, केदार, भद्रकर्ण, गया, पुष्कर, कुरुक्षेत्र, भद्रकोटि, नर्मदा, अमृतकेश्वरी, शालग्राम, कुब्जाम्र, कोकमुख, प्रभास, विजयेशान, गोकर्ण, भद्रकर्णक—ये सभी तीर्थ तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं; परंतु जो वाराणसी में शरीर त्यागता है, वह इन सभी तीर्थों में भी वह परम तत्त्व प्राप्त नहीं कर सकता, जैसा वहाँ मिलता है। विशेष रूप से वाराणसी में, जहाँ गंगा तीन धाराओं में प्रवाहित होती है, वहाँ प्रवेश करते ही सैंकड़ों जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं। अन्यत्र गंगा, पितरों के लिए तर्पण, दान, तप, जप—सब सुलभ हैं; किंतु वाराणसी में ये सब अत्यंत दुर्लभ हैं। जो भी वाराणसी में निवास करता हुआ सदा जप, तर्पण, दान, देवपूजन या वायुपरायण व्रत करता है—चाहे वह पापी हो, छलिया हो या पुण्यात्मा—वह अपने समस्त कुल को पवित्र कर देता है। जो वाराणसी में महादेव की उपासना करता है और उनकी स्तुति करता है, वे गणों में भी श्रेष्ठ माने जाते हैं और समस्त पापों से मुक्त हो जाते हैं। अन्य स्थानों में योग, ज्ञान, वैराग्य या अन्य साधनों से यह परम अवस्था हज़ार जन्मों के बाद मिलती है; परंतु, हे देवि! जो वाराणसी में रहते हैं, वे एक ही जन्म में परम मोक्ष को प्राप्त कर लेते हैं। जहाँ योग, ज्ञान और मोक्ष एक ही जन्म में प्राप्त हो जाते हैं, उस अविमुक्त क्षेत्र में पहुँचकर किसी अन्य तीर्थ की इच्छा नहीं करनी चाहिए। मैंने ही इसे ‘अविमुक्त’ नाम दिया है, अतः यह उसी नाम से स्मरण किया जाता है; यही सबसे गोपनीय रहस्य है, यही सच्चा ज्ञान है। ज्ञान अथवा अज्ञान में स्थित, जो भी परम आनंद की इच्छा करता है, उसके लिए मृत्युपरांत गन्तव्य केवल अविमुक्त ही है। अविमुक्त से उत्पन्न शरीर पर जो भी शुभ चिह्न दिखते हैं, वे सभी स्थानों से श्रेष्ठ केवल वाराणसी में ही प्राप्त होते हैं। जहाँ स्वयं महादेव अंत समय में तारक ब्रह्म का उपदेश देते हैं, वही अविमुक्त है। यह जो परम तत्त्व ‘अविमुक्त’ कहलाता है, वह वहीं सुना जाता है; जो एक बार भी वाराणसी में जन्म लेता है, हे देवी! वह उसे प्राप्त करता है। भ्रूमध्य, नाभि, हृदय और शिखा में जैसे अविमुक्त सूर्य में स्थित है, वैसे ही वाराणसी में भी वह स्थिर है। वरुणा और असि नदियों के मध्य में जो नगर है, वही वाराणसी है; वहीं अविमुक्त तत्त्व सदा स्थापित है। न वाराणसी से श्रेष्ठ कोई स्थान है, न था और न होगा; वहाँ भगवान नारायण और स्वर्ग के अधिपति महादेव निवास करते हैं। वहाँ देवता, गंधर्व, यक्ष, नाग और राक्षस सदा देवताओं के स्वामी पितामह की उपासना करते हैं। हे देवी! जो महापापी हैं या पापियों में भी महान हैं, वे भी वाराणसी पहुँचकर परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। अतः जो मोक्ष की इच्छा करता है, उसे चाहिए कि वह संयमपूर्वक वहीं निवास करे और मृत्यु तक वहीं रहे; वाराणसी में महादेव से ज्ञान प्राप्त कर वह मुक्त हो जाता है। परंतु जिनका मन पाप से ग्रस्त है, उनके लिए विघ्न उत्पन्न होते हैं; अतः शरीर, मन या वाणी से कभी पाप नहीं करना चाहिए। यह देवताओं और प्राचीन शास्त्रों का परम रहस्य है, हे सुलोचने! अविमुक्त में स्थित ज्ञान को कोई भी पूर्णतः नहीं जानता। नारद बोले—जब देवता, ऋषि और श्रेष्ठ पुरुष सुन रहे थे, तब देवाधिदेव ने समस्त पापों के नाश का यह उपदेश दिया। जैसे नारायण देवताओं में श्रेष्ठ हैं, वैसे ही गिरिश श्रेष्ठतम स्वामियों में हैं; और यह स्थान सभी स्थानों में सर्वोच्च है। जिन्होंने पूर्व जन्म में रुद्र की उपासना की है, वे ही उस परम क्षेत्र, अविमुक्त—जो शिव का धाम है—को जानते हैं। किंतु जिनका मन कलियुग की मलिनता से दूषित है, वे उस परमेश्वर के स्थान को जान नहीं सकते। जो लोग सदा समय का स्मरण करते हैं और इस नगरी का वर्णन करते हैं, उनके पाप इस लोक और परलोक दोनों में शीघ्र नष्ट हो जाते हैं। और जो लोग यहाँ निवास करते हुए पाप भी कर बैठते हैं, उनके समस्त पाप भगवान शिव—जो कालस्वरूप हैं—नष्ट कर देते हैं।