विकुंडल के शब्द सुनकर दिव्य दूत ने उत्तर दिया, “ध्यान को देखकर और थोड़ी देर ध्यान में लीन होकर, मित्रता भी एक रस्सी की तरह बांधती है।” फिर दूत ने बताया, “तुम्हारे आठवें जन्म में वैश्य के रूप में जो पुण्य तुमने अर्जित किया था, यदि तुम अपने भाई के लिए स्वर्ग की कामना करते हो, तो वह सारा पुण्य उसे दे दो।” विकुंडल ने जिज्ञासा से पूछा, “वह पुण्य क्या था, कैसे उत्पन्न हुआ, और मेरा पूर्व जन्म कौन सा था? हे दूत, कृपया सब विस्तार से बताओ, फिर मैं तुरंत उसे दे दूंगा।” दूत ने कहा, “सुनो वैश्य, मैं तुम्हें उस पुण्य और उसके कारण की कथा बताता हूँ। बहुत समय पहले मधु वन में शाकुनी नामक एक ऋषि थे। वे तपस्या और वेद अध्ययन में निपुण थे, और ब्रह्मा के समान तेजस्वी थे। उनकी पत्नी रेवती से नौ पुत्र उत्पन्न हुए, जैसे नवग्रह। उनमें से ध्रुव, शील, बुध, तारा, ज्योतिष्मान और पाँचवाँ पुत्र अग्निहोत्र में निष्ठावान थे, और गृहस्थ धर्म में आनंदित रहते थे। बाकी चार—निर्मोह, जितकाम, ध्यानकोश और गुणाधिक—गृहस्थ जीवन से विरक्त थे। वे सभी चौथे आश्रम में प्रवेश कर चुके थे, सभी इच्छाओं से मुक्त, एक ही गाँव में रहते थे, और किसी वस्तु से कोई लगाव नहीं रखते थे। वे आशा और प्रयत्न से रहित थे, पृथ्वी, पत्थर और सोने को समान मानते थे; उन्हें जो भी भोजन और वस्त्र मिल जाता, उसी से संतुष्ट रहते थे। वे सदा संध्यावंदन करते, विष्णु के ध्यान में लीन रहते, निद्रा और भोजन पर विजय प्राप्त कर चुके थे, और हवा व ठंड को सहन करते थे। उनकी दृष्टि में चल और अचल जगत सब विष्णु का रूप था, वे पृथ्वी पर आनंदपूर्वक विचरण करते और आपस में मौन रहते थे। ये योगी किसी भौतिक लाभ के लिए कोई कर्म नहीं करते थे, प्रत्यक्ष ज्ञान से युक्त, संदेह से रहित, और चित्त की स्थिति को बदलने में दक्ष थे। इसी प्रकार, तुम्हारे पूर्व जन्म में, आठवें जन्म में ब्राह्मण के रूप में, तुम मध्य देश में रहते थे, तुम्हारे घर में पत्नी, पुत्र और गृहस्थी थी। एक दिन, दोपहर के समय, वे तपस्वी तुम्हारे घर आए, भूखे-प्यासे थे; उस समय तुम वैश्वदेव यज्ञ की तैयारी कर रहे थे और उन्हें आँगन में देखा। तुम्हारी पत्नी ने कांपती वाणी, अश्रुपूर्ण नेत्रों और हर्ष से उनका सम्मान किया, उनके चरणों में सिर झुकाकर हाथ जोड़कर प्रणाम किया। उन सभी ने उसे स्नेहपूर्ण शब्दों से अभिवादन किया। उसने कहा, “आज मेरा जन्म सफल हुआ, जीवन सार्थक हुआ; आज विष्णु मुझसे प्रसन्न हैं, आज मैं सुरक्षित और शुद्ध हुई। आज मैं धन्य हूँ, मेरा घर धन्य है, मेरा कुल धन्य है; आज मेरे पितर, गायें, विद्या और धन भी धन्य हैं। क्योंकि मैंने आपके चरणों का दर्शन किया, जो तीन प्रकार के दुःख दूर करते हैं; जैसे हरि के दर्शन से व्यक्ति धन्य होता है, वैसे ही मैं भी धन्य हूँ।” उसने उनका सम्मान कर, चरण धोकर, श्रद्धा से वह जल अपने सिर पर रखा। जहाँ वैश्य ने श्रद्धा से चरणामृत सिर पर रखा, वहां सुगंधित पुष्प, अक्षत, धूप, दीप और भक्ति अर्पित की। उसने उत्तम भोजन से उनका सत्कार किया, वे तपस्वी तृप्त होकर रात को मंदिर में विश्राम करने लगे। तुमने उन श्रेष्ठ पुरुषों की सेवा से उत्पन्न जो पुण्य अर्जित किया, वह ब्रह्मज्ञानियों के सत्कार से मिला है। मैं उसे हजारों मुखों से भी कहना असंभव मानता हूँ; प्राणियों में श्रेष्ठ वे हैं जो ज्ञान से जीवन यापन करते हैं। ज्ञानी जनों में देवता श्रेष्ठ हैं; मनुष्यों में ब्रह्मा की संतति; ब्राह्मणों में विद्वान; विद्वानों में दृढ़ समझ वाले। दृढ़ समझ वालों में कर्ता; कर्ताओं में ब्रह्मज्ञानी; अतः वे तीनों लोकों में पूज्य हैं। उनका संग महान पापों का नाश करता है; गृहस्थ अपने घरों में संतुष्ट रहते हैं, और ब्रह्मज्ञानी भी संतुष्ट रहते हैं। जन्म से संचित सारे पाप पल भर में नष्ट हो जाते हैं; मृत्यु तक गृहस्थ द्वारा संचित सभी पाप। वह सब एक रात ठहरने वाले तपस्वी से जल जाता है; वही पुण्य अपने भाई को दे दो, जिससे वह नरक से मुक्त हो जाए। दूत के ये शब्द सुनकर विकुंडल ने शीघ्र ही अपना पुण्य भाई को दे दिया; हर्षपूर्ण हृदय से उसका भाई नरक से मुक्त हो गया। देवताओं ने पुष्पवर्षा कर उनका सम्मान किया, और स्वर्ग जाते समय दूत का भी विधिवत सम्मान हुआ, वह लौट गया। दिव्य दूत के वे वचन, जो शास्त्र के उपदेशों के समान थे और तीनों लोकों का ज्ञान प्रकट करते थे, सुनकर वैश्य के पुत्र ने अपने पुण्य से भाई को बचा लिया, और दोनों साथ मिलकर देवताओं के स्वामी के उत्तम लोक में गए। यदि कोई क्षत्रिय इस कथा को पढ़ता या सुनता है, तो उसे हजार गायों के दान के बराबर दुःखरहित फल प्राप्त होता है। नारद ने कहा, “इसके बाद, हे राजन्, व्यक्ति को प्रसिद्ध और सुगंधित स्थान पर जाना चाहिए; पापों से शुद्ध मन लेकर वह ब्रह्मलोक में सम्मानित होता है। फिर, हे पुरुषश्रेष्ठ, तीर्थयात्री को रुद्रावर्त जाना चाहिए; वहां स्नान करने से स्वर्गलोक में सम्मान मिलता है। गंगा और सरस्वती के संगम पर स्नान करने से अश्वमेध यज्ञ के फल की प्राप्ति होती है और स्वर्गलोक मिलता है। वहीं, कर्णह्रद में स्नान और शंकर की पूजा करने से व्यक्ति कभी दुर्भाग्य को प्राप्त नहीं करता और स्वर्ग जाता है। इसके बाद तीर्थयात्री को क्रम से कुब्जाम्र जाना चाहिए; वहां उसे हजार गायों के दान का फल मिलता है और वह स्वर्गलोक जाता है। फिर, हे राजन्, तीर्थयात्री को अरुंधती वृक्ष के पास जाना चाहिए; समुद्रक जल को स्पर्श कर और तीन रात उपवास करने से—वह हजार गायों के दान का फल पाता है और स्वर्गलोक जाता है। फिर, ब्रह्मचारी को ब्रह्मावर्त जाना चाहिए।” इस प्रकार, शास्त्रानुसार पुण्य, सेवा, और तीर्थयात्रा के फल का विस्तारपूर्वक वर्णन हुआ।