उस वन में, नदी के तट पर एक पत्थर पर बैठे हुए, उसने मित्रवन को देखा—जो आनंदित था, संतोष से भरी दृष्टि उसके चेहरे पर थी। वहाँ, उस उपवन में, जहाँ सूर्य की किरणें कोमलता से चमक रही थीं, विरोधी जीवों के बीच भी स्वाभाविक शत्रुता समाप्त हो गई थी; मित्रवन सौम्य पशुओं से घिरा हुआ था। शांत हिरणों के झुंडों के बीच, वहाँ एक अद्भुत और आनंदमय वातावरण था; ऐसा प्रतीत होता था मानो करुणा अमृत की तरह पृथ्वी पर बरस रही हो। वह व्यक्ति विनम्रता के साथ मित्रवन के पास गया, उसका मन प्रसन्न और ऊँचा था; उसने सिर झुकाकर प्रणाम किया और मित्रवन ने भी उसका आदरपूर्वक स्वागत किया। इसके बाद, वह विद्वान, एकाग्रचित्त होकर, मित्रवन के पास पहुँचा। जब मित्रवन का ध्यान पूर्ण हुआ, तो उसने सावधानी से उनसे प्रश्न किया। देवशर्मा ने कहा—“मैं आत्मा को जानना चाहता हूँ; मेरी इस इच्छा की पूर्ति के लिए आप मुझे सफलता का उपाय बताइए।” भगवान ने कहा—मित्रवन ने कुछ क्षण विचार कर उत्तर दिया। मित्रवन ने कहा—“हे ज्ञानी, सुनो, मैं तुम्हें एक प्राचीन घटना सुनाता हूँ। गोदावरी के तट पर प्रतिष्ठान नामक एक नगरी है; वहाँ विद्वानों में दुर्दम नामक व्यक्ति था। वहाँ विक्रम नामक एक राजा भी था, जो केवल पेट भरने के लिए जीवित था और प्रतिदिन दान स्वीकार करता था। काल के बंधन में बँधकर, वह यम के लोक को चला गया और नरक में सभी प्रकार के दुख झेलता रहा। फिर वह किसी दुर्व्यवहारी द्विज के घर में जन्मा; पूर्व जन्म के ज्ञान के प्रभाव से उसका सम्मान हुआ। उसने एक निम्न कुल की, कठिनता से मिलने वाली युवती से विवाह किया; समय के साथ वह युवती बाल्यावस्था पार कर यौवन में पहुँची। वह स्त्री पूर्ण स्तनों वाली, सुंदर नितंबों वाली, और कामनाओं से भरी आँखों वाली थी। वह अपने दुष्ट पति को सहन नहीं कर पाई और अन्य पुरुषों की इच्छा करने लगी। आजीविका की चाह में वह घर छोड़ गई और लंबे समय तक एक नीच जाति के प्रेमी के साथ रही। उससे गर्भवती होकर एक कन्या को जन्म दिया; वही कन्या, पूर्व पाप के प्रभाव से, उसकी पत्नी बन गई। समय के साथ वह वृद्ध हो गई और डाकिनी बन गई; दुष्ट संगति से उसके मन में बुराई आ गई। रक्त का स्वाद चाहने लगी, वह बीमार और शिकारी लोगों को खा जाती, भयानक वन में भटकती और लोगों द्वारा तिरस्कृत हो गई। मृत्यु के बाद वह मृत्युलोक पहुँची और फिर शिकारियों में शेरनी के रूप में जन्मी; जीवों पर हिंसा के कारण उसे भयंकर नरकों का अनुभव करना पड़ा। समय के साथ, वह दुष्ट आत्मा मृत्यु के वश में होकर नरक से निकलकर मेरे घर में जन्मी, और कठिनता से वश में आती थी। हे ज्ञानी, जब मैं वन में उसकी देखभाल कर रहा था, तब मैंने एक भयानक तेंदुए को देखा, जो मानो सबको मार डालना चाहता था। जब मैंने उसे आते देखा, तो मृत्यु के भय से मैं अपने बकरियों के झुंड को छोड़कर भाग गया। वह तेंदुआ, किसी पुरानी शत्रुता को याद कर, उसका पीछा करने लगा; लेकिन बकरी तेजी से नदी के पास पहुँच गई। वहाँ पहुँचकर, उसने निर्भयता से शत्रुता का त्याग कर दिया; वह स्थिर खड़ी रही और तेंदुआ भी ईर्ष्या रहित होकर चुपचाप बैठ गया। उस अवस्था में उसे देखकर बकरी ने कहा—“हे तेंदुए, जैसा तुम्हारा मन हो, वैसे ही मेरा मांस आदरपूर्वक ग्रहण करो। यह तुम्हारी प्रकृति नहीं है, तो फिर तुम शत्रुता का भाव क्यों नहीं छोड़ देते?” ये शब्द सुनकर तेंदुए ने ईर्ष्या से मुक्त होकर उत्तर दिया—“इस स्थान पर मेरी द्वेष भावना चली गई है, भूख-प्यास भी समाप्त हो गई है; इसलिए, यद्यपि तुम पास हो, फिर भी मैं तुम्हें नहीं चाहता।” इस प्रकार मुक्त होकर बकरी ने फिर पूछा—“मैं निर्भय कैसे हो गई हूँ? क्या तुम इसका कारण जानते हो? यदि जानते हो, तो बताओ।” तब उस द्वीपवासी ने उत्तर दिया—“माँ, मैं नहीं जानता। चलो, आगे जो महापुरुष हैं, उनसे पूछते हैं।” और वे आगे बढ़े। जब दोनों मेरे पास पहुँचे, तो उन्होंने मुझसे प्रश्न किया; मैं अत्यंत आश्चर्यचकित हुआ और उनके साथ मैंने भी वानरराज से पूछा। मेरे प्रश्न करने पर उस विद्वान वानर ने आदरपूर्वक उत्तर दिया—“हे बकरीपालक, सुनो, मैं तुम्हें यहाँ की एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ। देखो, इस वन में आगे एक महान तीर्थ है; यहाँ ब्रह्मा द्वारा त्रिनेत्र लिंग की स्थापना की गई थी। यहाँ एक पुण्यात्मा तपस्वी रहता था, जो वन के फूल लाकर उस देवता की पूजा करता था। वह नदी के जल से लिंग का अभिषेक करता और अपने कर्मों से ही जीवन यापन करता था। बहुत समय बाद, एक अतिथि उसके पास आया। उस तपस्वी ने अतिथि के लिए फल लाकर भोजन तैयार किया। उसकी सेवा से प्रसन्न होकर अतिथि ने उससे पूछा—‘इस कर्म का मूल क्या है? इसका फल भोग लेने के बाद भी आप यहाँ क्यों रहते हैं? क्या आप केवल आदतवश ऐसा करते हैं या किसी और उद्देश्य से?’ ऐसे पूछे जाने पर, वह आत्मज्ञानी प्रसन्न होकर स्पष्ट और कल्याणकारी वचन बोला—‘हे ज्ञानी, मैं वास्तव में इस कर्म का फल नहीं जानता; केवल जिज्ञासा से ही मैं शंभु की सेवा करता हूँ। जटाधारी की सेवा का फल तो तब परिपक्व होता है जब आप जैसे लोग मुझ पर कृपा करते हैं, जिससे मेरे हृदय की इच्छा पूर्ण होती है।’ ऐसे सत्य वचन सुनकर वह अतिथि संतुष्ट हुआ; उसने पत्थर पर गीत का दूसरा अध्याय अंकित किया। उसने ब्राह्मण को शीघ्र ही उसका पाठ और अध्ययन करने की शिक्षा दी, जिससे उसकी अपनी इच्छा पूर्ण रूप से और स्वतः ही पूरी हो सके।