श्री नृसिंह की महिमा का वर्णन करते हुए शास्त्र कहता है कि जो भी भक्त सच्चे हृदय से उनकी शरण में आता है, उसे श्री नृसिंह भगवान की कृपा से इच्छित फल अवश्य प्राप्त होता है। श्री नृसिंह, जिनका स्वरूप अत्यंत महान है, मृत्यु के लिए भी अप्राप्य हैं। वे भैरवों के भी स्वामी हैं, हरि के दुःखों का नाश करने वाले हैं, और बाल रूप में प्रकट होकर भी दिव्य तेज से युक्त रहते हैं। मैं उन बाल स्वरूप श्री नृसिंह को बार-बार प्रणाम करता हूँ। वे सर्वव्यापी, आनंदमय, अपने स्वरूप का उद्घाटन करने वाले, समस्त प्राणियों के आत्मा, जगत के स्वामी और शब्द के भी मूल तत्व हैं। वे सूर्य मंडल में निवास करते हैं, करुणा के सागर हैं, चौबीस तत्त्वों के रूप में प्रकट होते हैं, और काल, रुद्र तथा अग्नि के रूप में भी प्रकट होते हैं। वे सम्पूर्ण जगत के एकमात्र पुरुष-सिंह स्वरूप हैं, वीरभद्र को पराजित करने वाले भगवान नृसिंह हैं, जिन्होंने वीरभद्र को अपने ललाट पर धारण किया था। सूर्य के बारह प्रज्वलित मंडल मापे गए हैं, और वहीं विशेष रूप से पवित्र, सुंदर और अत्यंत पुण्यदायिनी सिन्धु नदी प्रवाहित होती है। उसी के समीप एक प्रसिद्ध नगरी है, जिसका नाम मौलिस्तान है, जिसे सदा देवताओं द्वारा निर्मित कहा गया है। उसी स्थान पर महान आत्मा हरित निवास करते हैं, और लीलावती भी वहीं रहती हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। वहीं सिन्धु नदी के पास एक अनूठी प्रतिध्वनि गूंजती है; किन्तु जब कलियुग का आगमन होता है, तब वहाँ विदेशी, दुष्टकर्मी लोग निवास करने लगते हैं। वहाँ अनेक लोग बसेंगे—यह निश्चित है; जैसे नृसिंह भगवान के जन्म के समय एक अद्भुत और अलौकिक ध्वनि प्रकट हुई थी, वैसे ही जब कोई "नृसिंह! नृसिंह!" पुकारता है, तो वहाँ ऐसी ही प्रतिध्वनि होती है। भले ही वह ब्राह्मण हत्या करने वाला हो, स्वर्ण चोर हो, मद्यपान करने वाला हो, या गुरु पत्नी के समीप जाने वाला हो—जो भी विशेष रूप से सिन्धु नदी में स्नान करता है, वह श्री नृसिंह की कृपा से निःसंदेह मुक्त हो जाता है। और जो मनुष्य वहाँ दस रातें निवास करते हैं, वे पुण्यात्मा माने जाते हैं—मेरे वचन असत्य नहीं हैं। कलियुग में वहाँ के निवासी, जो द्विजवंश से उत्पन्न हैं, वे—even though वे विदेशी प्रतीत होते हैं—वेद से बहिष्कृत माने जाते हैं, क्योंकि वे वहाँ मांस खाते और मद्यपान करते हैं। इसलिए, वे अधर्मपरायण और अत्यंत पापी होते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं; जैसे संध्यावंदन न करने वाले ब्राह्मण वेद से बाहर हैं, वैसे ही वे भी। उस नगरी में, हे देवताओं की रानी, पश्चिम दिशा में एकमात्र परम और विशाल तीर्थ है, जिसे नृसिंह कहा जाता है; उसका श्रवण मात्र से मनुष्य तुरंत पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। पद्म महापुराण के उत्तरखंड के इस अध्याय का नाम 'नृसिंह की उत्पत्ति' है। इसके पश्चात्, श्री भगवान कहते हैं—"हे इन्दिरा, इस प्रकार प्रारंभ की उत्तम कथा कही गई; अब अन्य अध्यायों की महिमा भी सुनो। दक्षिण दिशा में एक पुरंदर नामक नगरी थी, जो परंपरा का पालन करने वालों में प्रसिद्ध थी। वहाँ देवशर्मा नामक व्यक्ति विख्यात था। वह अतिथियों का विधिपूर्वक सत्कार करता, वेदों में निपुण था, अनेक यज्ञों का कर्ता था और तपस्वियों को प्रिय था। उसने दीर्घकाल तक अग्निहोत्र और देवताओं के पूजन द्वारा उन्हें संतुष्ट किया, फिर भी उसे पूर्ण शांति नहीं मिली। परम कल्याण की इच्छा से वह सत्यनिष्ठ तपस्वियों की सेवा करता रहा, अनेक विधिपूर्वक उनका पूजन करता। समय के साथ, एक निष्क्रिय, कर्मों से मुक्त, अनुभव की इच्छा रहित, नासिका के अग्रभाग पर दृष्टि स्थिर किए, मन को शांत रखे, आनंदमय ब्रह्म का ध्यान करने वाला दिव्य पुरुष पृथ्वी पर प्रकट हुआ। देवशर्मा ने श्रद्धा से उसके चरण पकड़े, विधिपूर्वक उसका अतिथि-सत्कार किया और शुद्ध हृदय से उससे निर्वाण की स्थिति के विषय में प्रश्न किया। उस संतुष्ट तपस्वी ने उसे उस प्राचीन नगरी में आत्मज्ञानी अजापाल के गुरु मित्रवन के विषय में बताया। फिर वह उसके चरणों में प्रणाम कर, उस भव्य नगरी के उत्तर भाग में एक विशाल वन में पहुँचा। वह वन सुगंधित पुष्पों से सुसज्जित था, जिसमें मत्त भौरों की गूंज दिशाओं में व्याप्त थी। उस वन में, नदी के किनारे, एक शिला पर बैठा, संतुष्ट और आनंदित मित्रवन दिखाई दिया। वहाँ स्वाभाविक शत्रुता भी शांत हो गई थी—मृदु पशुओं से घिरा वह उद्यान, हल्के सूर्यप्रकाश से आलोकित था। शांत मृगों के झुंड के बीच, आनंद और प्रसन्नता से ओत-प्रोत वातावरण में, मानो करुणा अमृत की तरह पृथ्वी पर बरस रही थी। देवशर्मा विनम्रता से आगे बढ़ा, प्रसन्नचित्त होकर सिर झुकाया, और मित्रवन ने भी उसका आदर किया। फिर एकाग्रचित्त होकर देवशर्मा ने मित्रवन से, उसके ध्यान से निवृत्त होने के पश्चात, आत्मज्ञान की विधि जानने की प्रार्थना की। देवशर्मा ने कहा—"मैं आत्मा को जानना चाहता हूँ; कृपया मुझे सिद्धि का उपाय बताइए।" भगवान कहते हैं—मित्रवन ने क्षणभर विचार कर कहा, "हे बुद्धिमान, मैं तुम्हें वह प्राचीन कथा सुनाता हूँ।" गोदावरी के तट पर प्रतिष्ठान नामक एक नगरी है, वहाँ दुर्दम नामक एक ज्ञानी पुरुष था। वहाँ विक्रम नामक राजा है, जो सेवा से केवल पेट भरने के लिए जीवित है और प्रतिदिन दान स्वीकार करता है। वह काल के बंधन में बंधा, यमलोक को चला जाता है और वहाँ नरकों में सभी प्रकार के कष्ट भोगता है...