राजा! अब मैं तुम्हें पुण्य और शिव-भक्ति की अद्भुत कथा सुनाता हूँ, जो स्वयं पद्म पुराण में वर्णित है। भक्तजन घी का दीपक जलाते हैं, शिवलिंग का घी से अभिषेक करते हैं, घी से भरा हुआ नारियल अर्पित करते हैं और फिर श्रद्धापूर्वक शिव की परिक्रमा करते हैं। ऐसा करने से अपार पुण्य की प्राप्ति होती है। जो कोई भी घंटियों से सुशोभित कपिला गाय दान करता है, वह शिव के समान हो जाता है और फिर इस संसार में जन्म नहीं लेता। विशेष रूप से मंगल के दिन, विशेषकर चतुर्थी को, भक्तजन शिव का स्नान कराते हैं और ब्राह्मणों को भोजन कराते हैं। यदि कोई मंगल की नवमी या अमावस्या तिथि को भी पूरी श्रद्धा से शिव का अभिषेक करता है, तो वह सौंदर्य और सौभाग्य प्राप्त करता है। जो व्यक्ति घी से शिवलिंग का स्नान करता है, द्विजों की भक्ति से सेवा करता है, वह हजारों की भीड़ में दिव्य रथ पर सवार होकर, शिवलोक को प्राप्त करता है और फिर कभी इस संसार में लौटकर नहीं आता। वहां वह रुद्र के समान अपार आनंद भोगता है। यदि कर्मों के कारण फिर संसार में जन्म लेता है, तो वह धर्मात्मा राजा, सुंदर और बलवान होता है। हे राजन्! आगे उसे उस परम ऋषि-तीर्थ में जाना चाहिए, जहाँ शापित त्रिणबिंदु मुनि निवास करते हैं। उस पवित्र स्थान की शक्ति से वह द्विज पापों से मुक्त हुआ; फिर वहाँ से गणेश्वर भगवान के समीप जाना चाहिए। जब श्रावण मास की कृष्ण चतुर्दशी आती है, उस दिन जो वहाँ स्नान करता है, वह रुद्रलोक में सम्मानित होता है। पितरों को तर्पण देने से तीनों ऋणों से मुक्ति मिलती है; गणेश्वर के निकट ही गंगा का उत्तम मुहाना है। इच्छा हो या न हो, वहाँ स्नान करने से जन्म-जन्मांतर के पाप नष्ट हो जाते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। पर्व के दिनों में वहाँ स्नान और पितरों को तर्पण अवश्य करना चाहिए; इससे तीनों ऋणों से मुक्ति मिलती है। जो पुण्य प्रयाग में स्वयं शंकर ने देखा, वही सब पुण्य गंगाराह्व संगम में मिलता है। उसी पश्चिम दिशा में, वहाँ से अधिक दूर नहीं, दशाश्वमेध नामक स्थान है, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। भाद्रपद मास की अमावस्या को एक रात्रि का उपवास कर, वहाँ स्नान करने वाला मनुष्य निश्चित ही शंकर के धाम को प्राप्त होता है। पर्व के दिनों में वहाँ स्नान और पितरों को तर्पण करने से अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। दशाश्वमेध के पश्चिम में, हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों, महर्षि भृगु ने सहस्त्र दिव्य वर्षों तक भगवान की उपासना की थी। वे एक दीमक के ढेर में रहते थे, उनका निवास दक्षिण दिशा में था। वहाँ एक अद्भुत घटना घटी, जो उमा और शंकर से संबंधित है। गौरी ने भगवान से पूछा—‘यह यहाँ कौन है? क्या यह देवता है या दैत्य? हे महादेव, मुझे बताइए।’ ईश्वर ने उत्तर दिया—‘यह भृगु नामक द्विज, मुनियों में श्रेष्ठ है; यह ध्यान में लीन है, मुझे ही स्मरण कर रहा है और मुझसे वर चाहता है।’ तब देवी मुस्कराकर ईश्वर से बोलीं—‘यहाँ धुएँ का स्तंभ उठ रहा है, फिर भी आप संतुष्ट नहीं होते; अतः आपको प्रसन्न करना कठिन है—अब और कुछ विचारने की आवश्यकता नहीं।’ भगवान ने कहा—‘हे देवी! तुम नहीं जानती, यह क्रोध से किया गया है। मैं तुम्हें सत्य दिखाऊँगा, और तुम्हारी इच्छा पूरी करूंगा।’ तब भगवान के स्मरण से धर्म के स्वरूप वृषभ प्रकट हुए; केवल स्मरण करने पर ही वे शीघ्र आ गए। उन्होंने मानव वाणी में कहा—‘आज्ञा दीजिए, प्रभो; इस ब्राह्मण को, जो दीमक के ढेर में ढका है, भूमि पर पटक दूं।’ फिर योग में स्थित और ध्यानरत भृगु को वृषभ ने भूमि पर पटक दिया; उसी समय भृगु क्रोध से भरकर वृषभ पर हाथ उठाया। वह बोला—‘कहाँ जा रहे हो, वृषभ? आज मैं तुम्हें, दुष्ट, यहीं नष्ट कर दूँगा।’ जब वृषभ पर आक्रमण हुआ, ब्राह्मण ने देखा कि वृषभ आकाश में ऊपर चला गया; उसने सिर उठाकर यह अद्भुत दृश्य देखा। तभी रुद्र के हँसने पर मुनि उनके समक्ष उपस्थित हुए; तीसरी आँख देखकर वे संकोच से भरकर भूमि पर गिर पड़े। पृथ्वी पर दंडवत् प्रणाम कर, उन्होंने परमेश्वर की स्तुति की—‘हे प्राणियों के स्वामी, जगत् के कारण, दिव्य स्वरूप धारी प्रभो, मैं संसार से भयभीत हूँ, आपके चरणों में गिरकर कुछ स्वीकार करना चाहता हूँ।’ ‘हे प्रभो, कौन मनुष्य आपके अनगिनत गुणों का वर्णन कर सकता है? यदि वासुकि के सहस्त्र मुख भी हों, तो भी वे असंभव हैं। फिर भी, हे शंकर, यद्यपि मैं वाचाल हूँ, मेरी भक्ति को स्वीकार करें; मुझे क्षमा करें, मुझ पर कृपा करें, क्योंकि मैं आपके चरणों में गिरा हूँ।’ ‘आप ही सत, रज और तम हैं; आप ही सृष्टि, पालन और संहार हैं। आप के अतिरिक्त, हे जगत्पति, कोई अन्य देवता नहीं है। यम, नियम, यज्ञ, दान, वेदाध्ययन और साधना—यह सब भी आपकी भक्ति के हजारवें हिस्से के बराबर नहीं है।’ ‘औषधियाँ, तलवारें, अंजन, पादुकाएँ और अन्य उपलब्धियाँ—ये सब इस जन्म में आपके भक्तों की पहचान हैं। जो छल से भी प्रणाम करता है, आप उसे धर्म देते हैं; परंतु भक्ति, जो बंधन काटती है, वह मोक्ष के लिए होती है।’ ‘मैं परस्त्री और परधन में आसक्त हूँ, अपमान, पीड़ा और दुःख से जला हूँ, दूसरों का मुख न देखने की इच्छा रखता हूँ—हे परमेश्वर, मुझे बचाइए। झूठे अभिमान से जल, अस्थायी सुखों में रमा, क्रूर, दुष्ट मार्गों में प्रवृत्त, पतित—मुझे बचाइए, हे देवाधिदेव।’ ‘मेरी आशाएँ केवल इन्द्रिय और कुटुम्ब के सुखों में हैं, पर वे सब व्यर्थ हैं। फिर भी, हे शंकर, आप मुझे, जो मोह में डूबा हूँ, क्यों उपहास करते हैं? मेरी तृष्णा शीघ्र दूर कीजिए; मुझे वह लक्ष्मी दीजिए, जो सदा हृदय में वास करती है। अहंकार और मोह के बंधन काट दीजिए; मुझे बचाइए, हे महादेव।’ इस प्रकार, भृगु मुनि ने भगवान शंकर की स्तुति की और उनकी शरण में आकर मोक्ष की प्रार्थना की।