राजा के सामने, भगवान ने कहा, “हे पाण्डु पुत्र, यहाँ स्नान करने से मनुष्य सभी पापों से मुक्त हो जाता है। अब तुम शुक्लतीर्थ की उत्पत्ति सुनो।” हिमालय की सुंदर चोटी, जहाँ अनेक रत्नों से सजी भूमि सूर्य के समान चमकती है, पिघले हुए सोने जैसी दीप्ति लिए है। वहाँ क्रिस्टल और हीरे की सीढ़ियाँ हैं, विविध रंगों की पत्थर की भूमि है, जाम्बूनद सोने से बनी दिव्य जगह है, और अनेक कमलों से सजी है। वहीं, सर्वज्ञ, अविनाशी, शांत, लोकों के हितकारी, महान भगवान विराजमान हैं, अपने सेवकों के साथ। स्कंद, नंदी, महाकाल, वीरभद्र और अन्य गणों के साथ भगवान, उमा के संग बैठे हैं। उस समय मार्कण्डेय वहाँ पहुँचे और भगवान से पूछते हैं, “हे देवों के देव, हे महान भगवान, जिन्हें इन्द्र आदि कामनाओं की पूर्ति के लिए स्तुति करते हैं, मैं संसार से भयभीत हूँ—मुझे सुख का उपाय बताइये। हे प्रभु, भूत और भविष्य के स्वामी, पापों के नाशक, मुझे बताइये कि सभी तीर्थों में सबसे श्रेष्ठ तीर्थ कौन सा है?” भगवान बोले, “हे भाग्यशाली ऋषि, जो सभी शास्त्रों के ज्ञाता हो, स्नान और अन्य विधियाँ करो, और ऋषियों के समूह के साथ जाओ। मनु, अत्रि, याज्ञवल्क्य, कश्यप, अंगिरस, यम, अपस्तम्ब, संवर्त, कात्यायन और बृहस्पति—नारद और गौतम भी—धर्म की इच्छा से तीर्थों के बारे में पूछते हैं: गंगा कनखल में, प्रयाग, पुष्कर, गया, और पवित्र कुरुक्षेत्र, जहाँ सूर्य पर राहु ग्रहण करता है, चाहे दिन हो या रात—शुक्लतीर्थ महान पुण्य देता है। शुक्लतीर्थ के दर्शन, स्पर्श, स्नान, ध्यान, तप, हवन और उपवास से महान फल प्राप्त होता है। नदी के किनारे स्थित पवित्र और अत्यंत पुण्यशाली शुक्लतीर्थ में, राजर्षि चाणिक्य ने सिद्धि प्राप्त की थी। यह पवित्र क्षेत्र, एक योजन के घेरे में स्थित, शुक्लतीर्थ है, जो सभी पापों का नाश करता है। केवल पैर की नोक से देखने मात्र से ब्राह्मण हत्या के पाप से मुक्ति मिलती है; यहाँ, हे श्रेष्ठ ऋषि, मैं उमा के साथ निवास करता हूँ। वैशाख मास की कृष्ण चतुर्दशी को मैं कैलाश से निकलकर यहाँ उपस्थित होता हूँ। देवता, किन्नर, गंधर्व, सिद्ध, विद्याधर, गण, अप्सराएँ, नाग और सभी दिव्य प्राणी यहाँ एकत्र होते हैं। जो धर्म की इच्छा रखते हैं, वे शुक्लतीर्थ आते हैं; और जो आकाश में निवास करते हैं, वे अपने दिव्य वाहनों में रहकर सभी इच्छाएँ पूर्ण करते हैं। जैसे धोबी जल से कपड़े को सफेद करता है, वैसे ही जन्म से संचित पाप शुक्लतीर्थ में स्नान से धो दिए जाते हैं। यहाँ स्नान और दान अत्यंत पुण्यदायक है, हे महर्षि मार्कण्डेय; शुक्लतीर्थ से बड़ा कोई तीर्थ न था, न है, न होगा। जिसने पूर्व जीवन में पाप किए हैं, वह शुक्लतीर्थ में दिन-रात उपवास कर उन पापों को मिटा सकता है। तप, ब्रह्मचर्य, यज्ञ, या दान—even देवताओं को दिया गया दान—उनसे जो संपत्ति मिलती है, वह सैकड़ों यज्ञों से भी प्राप्त नहीं होती। कार्तिक मास की कृष्ण चतुर्दशी को, उपवास करके, यहाँ भगवान का घी से अभिषेक करना चाहिए। जो मनुष्य अपनी इक्कीस पीढ़ियों के साथ यहाँ आता है, वह दिव्य स्थिति से कभी गिरता नहीं; शुक्लतीर्थ ऋषियों और सिद्धों का सबसे श्रेष्ठ तीर्थ है। यहाँ स्नान करने के बाद, हे राजन, फिर जन्म नहीं मिलता; शुक्लतीर्थ में स्नान के बाद, बैलध्वजधारी भगवान की पूजा करनी चाहिए। यहाँ जागरण करना चाहिए, शुभ गीत और नृत्य के साथ; प्रातः शुक्लतीर्थ में स्नान करके देवताओं की पूजा करनी चाहिए। इसके बाद, शिवव्रतधारी, शुद्ध व्यक्ति को अपने गुरु को भोजन कराना चाहिए; अपनी सामर्थ्य के अनुसार अन्नदान करना चाहिए, धन के विषय में छल नहीं रखना चाहिए। तदनंतर, परिक्रमा करके धीरे-धीरे भगवान के समीप जाना चाहिए; अब सुनो, जो ऐसा करता है, उसे क्या फल मिलता है। वह दिव्य वाहन पर बैठता है, अप्सराओं की स्तुति पाता है, शिव के समान बल प्राप्त करता है, और संसार के अंत तक वहीं रहता है। कोई स्त्री जो शुक्लतीर्थ में शुभ सोना दान करती है, भगवान को घी से स्नान कराती है, और कुमार की भी पूजा करती है— वह जो यह सब श्रद्धा से करती है, सुनो, उसे क्या फल मिलता है: वह देवताओं के लोक में निवास करती है, और चौदह इन्द्रों के काल तक आनंदित रहती है। संक्रांति, चतुर्दशी, संक्रमण या विषुव पर, जो उपवास, आत्मसंयम और ध्यान के साथ स्नान करता है—उसे अपनी शक्ति के अनुसार दान देना चाहिए और हरि-शंकर की कृपा माँगनी चाहिए; पवित्र शुक्लतीर्थ के प्रभाव से सब कुछ अक्षय हो जाता है। जो पवित्र स्थल पर किसी निर्धन, दुःखी, या अनाथ ब्राह्मण का विवाह कराता है—सुनो, उसे क्या पुण्य मिलता है। जितने बाल उस व्यक्ति और उसके परिवार में हैं, उतने हजार वर्षों तक शिवलोक में सम्मानित होता है। नारद बोले, “फिर मनुष्य नरक में जाता है; वहाँ स्नान करना चाहिए। जैसे ही स्नान करता है, उस स्थान में नरक का दर्शन होता है। हे पाण्डु पुत्र, सुनो, इस पवित्र स्थल की महिमा। यहाँ, जो भी अस्थियाँ जमा करता है—वे सब घुल जाती हैं, और वह व्यक्ति सुंदर रूप में जन्म लेता है। फिर, गोतीर्थ जाकर, उसे देखकर पाप से मुक्त हो जाता है। इसके बाद, हे राजन, उत्कृष्ट कपिलतीर्थ जाना चाहिए। वहाँ स्नान करने से मनुष्य हजार गायों का पुण्य प्राप्त करता है। जब ज्येष्ठ मास आता है, विशेष रूप से चतुर्दशी को, जो उपवास और भक्ति से वहाँ कपिला गाय दान करता है—” यही है शुक्लतीर्थ और अन्य पवित्र स्थलों की दिव्य कथा, जिनकी महिमा भगवान ने मार्कण्डेय और अन्य ऋषियों को बताई।