एक समय की बात है, एक पवित्र क्षेत्र में हरिता नामक एक प्रसिद्ध ब्राह्मण रहते थे, जो वेदों में निपुण, ज्ञान और ध्यान में तल्लीन थे। उनकी पत्नी लीलावती अत्यंत पुण्यशालिनी, सदा पतिव्रता और अपने पति की इच्छा के प्रति समर्पित थीं। दोनों ने मिलकर दीर्घकाल तक कठोर तप किया—इक्कीस युग बीत गए, परंतु वे अपने संकल्प में अडिग रहे। उसी क्षेत्र में, उन्होंने दिव्य दर्शन प्राप्त किए। तब भगवान नरसिंह प्रकट हुए और बोले, “हे ब्राह्मण, जो भी वरदान तुम चाहो, मैं निःसंकोच देता हूँ। जो भी तुमने उस समय माँगा, वह मैंने वरस्वरूप प्रदान किया।” मैंने तब कहा, “तुम्हारे यहाँ मेरे समान पुत्र तुरंत उत्पन्न हो—मैं ही तुम्हारा पुत्र हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं। मैं स्वयं विश्वकर्मा, परमात्मा, सर्वश्रेष्ठ हूँ, और चिरकालिक हूँ, अतः मैं गर्भ में निवास नहीं करूँगा।” हरिता ने श्रद्धापूर्वक कहा, “ऐसा ही हो।” उसी समय से, भगवान नरसिंह ने वहाँ भक्तों के कल्याण हेतु निवास करना स्वीकार किया। उन्होंने कहा, “जो भी श्रेष्ठ भक्त यहाँ आकर मेरे दर्शन की कामना करता है, मैं उसके सारे विघ्नों का नाश करता हूँ। इसी कारण, जो भी श्रेष्ठ पुरुष विधिपूर्वक मेरा व्रत करता है, उसे किसी प्रकार का भय नहीं रहता।” भगवान ने आगे कहा, “मेरे बालरूप का ध्यान करते हुए, जो रात्रि में मेरी पूजा करता है, वह नारायण स्वरूप को प्राप्त करता है। मेरा स्वरूप चार भुजाओं वाला, विशाल दाँतों से युक्त, कालरूप, दस करोड़ सूर्यों के समान तेजस्वी, दस करोड़ यमों के लिए भी अप्राप्य, सिंहमुख और मानवांगों से युक्त है। श्री नरसिंह, दिव्य सिंह, कालरूप की सदा पूजा करनी चाहिए। जो भी इस रहस्य को जानकर मेरे स्थान पर आता है, वह पुण्य का भागी बनता है।” “यह व्रत शुद्ध, श्रेष्ठ, समृद्धिदायक और महान है; अंत में यह भक्तों को मोक्ष प्रदान करता है, इसमें कोई संदेह नहीं। इस व्रत को करने से हजार द्वादशी व्रतों का फल मिलता है, विशेषकर जब यह शनिवार को स्वाति नक्षत्र के संयोग में किया जाए। सिद्धि योग, वैश्य करण और अन्य समस्त योगों में इसका पालन दस करोड़ पापों का नाश करता है। इन योगों में से किसी भी योग में मेरा दिन पापों का नाश करता है; परंतु जो मेरा दिन जानते हुए भी उसका उल्लंघन करता है, वह पापी बनता है।” “जो इस व्रत को नहीं करता, वह उतने काल तक नरक में जाता है, जितने काल तक सूर्य और चंद्रमा रहते हैं। परंतु जब मेरा दिन आए, हे पुत्र, तब दाँतों की स्वच्छता के बाद, मेरे सम्मुख, संकल्पपूर्वक, इंद्रियों को वश में करने वाला भक्त—आज मैं तुम्हारे लिए यह व्रत स्थापित करूँगा; इसे बिना विघ्न के पूर्ण करो।” “व्रती को चाहिए कि वह दुष्ट वाणी या कुकर्म न करे; फिर मध्याह्न में, नदी या अन्य शुद्ध जल में स्नान करे। चाहे वह घर पर हो, मंदिर के कुंड में, या सुंदर सरोवर में, बुद्धिमान को वैदिक मंत्रों के साथ स्नान करना चाहिए। पृथ्वी, गोबर, आँवला फल और तिल के साथ विधिपूर्वक स्नान कर, संचित पापों का नाश करना चाहिए।” “शुद्ध वस्त्र धारण कर, नित्य कर्म आरंभ करें; फिर घर को लीपकर, शुभ अष्टदल मंडल बनाएं। वहाँ ताँबे के यंत्रों से सुसज्जित कलश स्थापित करें, और उस पर चावल से भरा पात्र रखें। फिर वहाँ मेरी स्वर्णमूर्ति, लक्ष्मी जी के साथ, कुशलता से बनाई हुई स्थापित करें और पंचामृत से स्नान कराएँ।” “इसके पश्चात, एक ऐसे ब्राह्मण आचार्य को, जो लोभी न हो और शास्त्रों में पारंगत हो, निमंत्रित कर, उसे आगे बैठाकर देवता की पूजा करें। वहाँ पुष्पों के गुच्छों से सजे मंडप का निर्माण करें; ऋतु के पुष्पों से, विधिपूर्वक मेरी पूजा करें।” “सोलह उपचारों, मंत्रों, व्रतों और विशेषकर पुराण मंत्रों से मेरी पूजा करें। चंदन, कपूर, गाढ़े केसर से मिश्रित, ऋतु पुष्प और तुलसी पत्र अर्पित करें। जो भी श्री नरसिंह को यह अर्पित करता है, वह निःसंदेह मुक्त हो जाता है; सदा हरि को प्रिय काली अगर की धूप अर्पित करें।” “हरि और गुरु को, सभी इच्छाओं और लक्ष्यों की पूर्ति हेतु अर्पण करें; एक बड़ा दीपक बनाएं, जो अज्ञान का अंधकार दूर करता है; घंटियों की ध्वनि के साथ दीप आरती करें। नैवेद्य में शक्कर और विविध भोज्य पदार्थ अर्पित करें, और प्रार्थना करें—‘हे लक्ष्मी के प्रिय, मेरे समस्त पापों का नाश करो।’” “नैवेद्य मंत्र उच्चारित करें—‘हे नरसिंह, अच्युत, देवताओं के स्वामी, आपके शुभ जन्मदिवस पर मैं उपवास करूँगा, सभी भोगों का त्याग करूँगा।’ इस प्रकार संतुष्ट होकर, प्रभु से जन्म के पापों की निवृत्ति की प्रार्थना करें। रात्रि में, गीत-संगीत के साथ जागरण करें।” “सदा पुराणों का पाठ करें, विशेषकर श्री नरसिंह की कथाएँ सुनें; फिर प्रातःकाल स्नान के बाद, मेरे बताये विधि से मेरी पूजा करें और शांतचित्त होकर मेरे समक्ष वैष्णव श्राद्ध करें। फिर, जो दान बताए गए हैं, वे योग्य पात्रों और द्विजों को दें, दोनों लोकों को जीतने की इच्छा से।” “एक हजार तोले की स्वर्णमूर्ति मुझे प्रसन्न करती है; गाय, भूमि, स्वर्ण आदि द्विजों को दान करें। बिस्तर, बिछावन और सात प्रकार के अन्न दें; अन्य दान भी अपनी सामर्थ्य अनुसार करें। धन के प्रति कंजूसी न करें, यदि इच्छित फल पाना है; फिर ब्राह्मणों को भोजन कराएँ और उन्हें उचित दान दें।” “यदि धन न हो, तो भी अपनी सामर्थ्य अनुसार व्रत और दान करें; सभी वर्णों को मेरे व्रत का अधिकार है, परंतु जो मेरे भक्त हैं, उन्हें अवश्य इसका पालन करना चाहिए।” इस प्रकार भगवान नरसिंह ने व्रत की महिमा, उसकी विधि और उसके फल का विस्तार से वर्णन किया, जिससे हर भक्त उनके अनुग्रह को प्राप्त कर सके।