अनुपम्या ने आदरपूर्वक पूछा, “हे venerable one, देवताओं को मनुष्यों के लोक में किस प्रकार प्रसन्न किया जा सकता है? क्या व्रत, अनुशासन, दान या तपस्या से?” नारद जी ने उत्तर दिया, “जो भी व्यक्ति वेदों में निपुण ब्राह्मण को तिल से बनी गाय का दान करता है, वह मानो पृथ्वी के नौों द्वीपों और समुद्रों सहित सम्पूर्ण पृथ्वी का दान करता है। ऐसा पुण्य करने वाला व्यक्ति दीर्घकाल तक, करोड़ों सूर्य के समान चमकते महलों में, अपनी सभी इच्छाओं को पूर्ण करता हुआ सुख भोगता है। वहाँ आम, बेल, केला, कदंब, चंपा, अशोक और अनेकों प्रकार के वृक्षों के बाग-बगिचे होते हैं। अष्टमी, चतुर्थी, द्वादशी, दोनों संक्रांतियाँ, विषुव और प्रातःकाल—ये सभी शुभ तिथियाँ हैं। जो स्त्रियाँ इन दिनों में धर्मनिष्ठ होकर व्रत करती हैं, वे निःसंदेह स्वर्ग में निवास करती हैं। कलियुग के दोषों से मुक्त और समस्त पापों से रहित, व्रतशील स्त्रियों के पास तपस्वी भी नहीं पहुँच सकते। हे सुंदर नितंबवाली, यह सब सुनकर तुम्हें जैसा उचित लगे, वैसा करो।” नारद के वचन सुनकर रानी ने कहा, “हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, कृपा कर जो भी वस्तु आप चाहें—सोना, रत्न, मणि, वस्त्र, आभूषण—स्वीकार करें। मैं आपको वह सब दूँगी, और यदि कोई और दुर्लभ वस्तु हो तो वह भी दूँगी। कृपया स्वीकार करें, जिससे हरि और शंकर प्रसन्न हों।” नारद बोले, “हे शुभे, यह दान किसी अन्य, किसी ऐसे ब्राह्मण को दो, जिसके पास कोई साधन न हो। हम तो पुण्य से सम्पन्न हैं और भक्ति में लगे रहते हैं।” इस प्रकार सबको उपदेश देकर, नारद जी वहाँ से अपने स्थान को लौट गए। किन्तु वहाँ के लोगों का मन अन्यत्र चला गया; उनके विचार भटक गए और महान आत्मा बाण की नगरी में एक विघ्न उत्पन्न हो गया। नारद बोले, “हे कुन्तीपुत्र, जो तुमने मुझसे पूछा है, उसे सुनो और समझो।” इस बीच, रुद्र नर्मदा के तट पर विराजमान थे। वह स्थान ‘हरेश्वर’ नाम से प्रसिद्ध है, जो तीनों लोकों में विख्यात है। वहीं महादेव त्रिपुर के संहार का चिंतन कर रहे थे। उन्होंने पृथ्वी को धनुष, मंदार पर्वत को प्रत्यंचा, वासुकि नाग को डोरी, वैशाख को स्थान, और विष्णु को सर्वोच्च बाण बनाया। अग्नि को आगे, वायु को मुख, और चारों वेदों को घोड़े बनाया; रथ समस्त देवताओं से बना था। अश्विनीकुमार पहिए बने, चक्रधारी स्वयं अक्ष, इन्द्र धनुष के एक छोर पर और कुबेर बाण पर स्थित हुए। यम दाहिने, काल बाएँ, और प्रसिद्ध गन्धर्व पहियों के केंद्र में थे। प्रजापति श्रेष्ठ सारथी और ब्रह्मा स्वयं रथ के चालक बने। इस प्रकार देवाधिदेव ने समस्त देवताओं से युक्त रथ का निर्माण किया। भगवान शिव वहाँ सहस्र वर्षों तक स्थिर खड़े रहे। जब तीनों नगर आकाश में एकत्र हुए, तब रुद्र ने त्रिशूल-बाण से उन तीनों नगरों को वेध दिया। उनके प्रहार से त्रिपुर के तेज का लोप हो गया, वहाँ स्त्रियाँ उत्पन्न हुईं और उनकी शक्ति नष्ट हो गई। उस नगरी में हजारों अशुभ शकुन प्रकट हुए। त्रिपुर के विनाश के लिए शिव ने काल का रूप धारण किया और भयंकर हँसी के साथ काष्ठ-पुतलियाँ भी प्रकट हुईं। उन पुतलियों ने पलकें झपकाईं, अद्भुत कृत्य किए, और स्वप्न में अपने को लाल वस्त्रों से विभूषित देखा। वे स्वप्न में विरोधाभासी दृश्य भी देख रहे थे; वहाँ के लोग ये सब अपशकुन देख रहे थे। हर के क्रोध से उनकी शक्ति और बुद्धि नष्ट हो गई। संहारक नामक प्रचंड वायु चली, जो प्रलय के समान थी। उस वायु के प्रकोप से अग्नि ने उच्च स्थानों को जला डाला; वृक्ष जल उठे, पर्वत शिखर गिर पड़े। चारों ओर चीख-पुकार और मूर्छा छा गई; सभी उपवन शीघ्र ही जलने लगे। सारा नगर, वृक्ष, बगिचे और घर अग्नि की ज्वालाओं में जल उठे। दसों दिशाओं में यज्ञाग्नि भड़क उठी; फिर दसों दिशाओं में पत्थर वर्षा होने लगी। हजारों प्रचंड ज्वालाओं से अग्नि प्रज्वलित थी; नगर मानो फूलों से लदे किंशुक वृक्षों से ढक गया हो। धुएँ के कारण घर-घर जाना असंभव हो गया; हर के क्रोध की अग्नि से नगर विलाप करता रहा। त्रिपुर चारों ओर से जल उठा, उसके महलों की ऊँची शिखरियाँ हजारों की संख्या में गिर पड़ीं। अनेक भव्य विमान, रत्नों से सजे सुंदर भवन, सब अग्नि से भस्म हो गए। वन, उपवन और निवास स्थान अग्नि से ग्रस्त हो गए; सभी मंदिरों में भी सब कुछ जल उठा। अग्नि की मार से वे गिर पड़े और विविध स्वर में चिल्लाने लगे; वहाँ अंगारों के ढेर पर्वत शिखरों जैसे दिखने लगे। सभी भगवान को पुकारने लगे, “हे प्रभु, मुझे बचाओ!” भयंकर अग्नि से पीड़ित होकर वे एक-दूसरे को गले लगाने लगे। वहाँ सैंकड़ों-हजारों दानव जल गए; हंस, बगुलों से भरे कमल-सरोवर भी भस्म हो गए। उपवन, नगर के उद्यान, और सैकड़ों योजन तक फैले कमल-सरिताएँ, जिनमें कभी कमल नहीं मुरझाते थे, वे भी जलकर राख हो गए, उनके कंकड़-पतवार भी जल उठे। इस प्रकार त्रिपुर का संहार हुआ, और नगर तथा वहाँ के प्राणी महाक्रोध की अग्नि में भस्म हो गए।