सूतजी बोले—मुनिवरों, शरद द्वीप में क्षेत्र के मध्य में कुश घास की एक पवित्र नाल प्रतिष्ठित है, जिसे वहाँ के लोग अत्यंत श्रद्धा से पूजते हैं। उसी प्रकार शालमली द्वीप में शालमली वृक्ष का भी विशेष सम्मान है। क्रौंच द्वीप में महान् रत्नों से भरा हुआ क्रौंच पर्वत स्थित है, जिसे वहाँ के सभी चारों वर्णों के लोग सदा पूजते हैं। गोमन्त नामक पर्वत, ब्राह्मणों, बहुत विशाल और विविध प्रकार के खनिजों से समृद्ध है। वहीं पद्मनयन, भगवान् श्रीहरि नित्य निवास करते हैं। वे नारायण हरि सदा मोक्ष के अभिलाषी भक्तों के साथ रहते हैं। कुश द्वीप में पर्वत मूंगे से सुसज्जित है। दूसरा पर्वत सुनामा कहलाता है, जो अत्यंत दुर्गम है। तीसरा पर्वत कुमुद है, जो अपने तेज से प्रसिद्ध है। चौथा पुष्पवान, पाँचवाँ कुशेशय और छठा हरिगिरि कहलाता है—ये छह पर्वत सबसे प्रमुख माने गए हैं। इन पर्वतों के बीच की भूमि दो-दो भागों में विभाजित है। पहला क्षेत्र औद्भिद, दूसरा रेणुमण्डल, तीसरा सुरथ, चौथा लम्बन, पाँचवाँ धृतिमत, छठा प्रभाकर और सातवाँ कपिल नाम से जाना जाता है। इन सात क्षेत्रों में, द्विजश्रेष्ठों, देवता, गंधर्व और प्रसन्नचित्त मनुष्य निवास करते हैं। यहाँ सभी आनंदपूर्वक रहते हैं, मृत्यु का भय नहीं है। यहाँ न तो कोई चोर है, न ही विदेशी लोग; सबके स्वभाव कोमल, शुद्ध और श्रेष्ठ है। अब मैं शेष क्षेत्रों का वर्णन करता हूँ, जैसा मैंने सुना है। क्रौंच द्वीप में क्रौंच पर्वत के आगे वामनक पर्वत है, जो अंधकार उत्पन्न करता है। उसके पार मैनाक पर्वत है, जो सर्वोत्तम है। फिर गोविन्द पर्वत है, और उसके आगे पुण्डरीक नामक महान् पर्वत है। पुण्डरीक के पार दुन्दुभिस्वन पर्वत है। इन पर्वतों के बीच का स्थान भी पहले की अपेक्षा दुगना है। वहाँ के क्षेत्रों का भी मैं वर्णन करूँगा। क्रौंच का क्षेत्र कुशल कहलाता है, वामन का मनोनुग, और उसके आगे का क्षेत्र उष्ण नाम से प्रसिद्ध है। उष्ण के पार प्रवरक भूमि है, उसके आगे अंधकार का क्षेत्र है, और उसके पार मुनियों की भूमि मानी गई है। मुनियों की भूमि के आगे दुंदुभि के शब्द से युक्त प्रदेश है, जहाँ सिद्ध और चारण वास करते हैं, और वह प्रज्वलित प्रयोजन क्षेत्र कहलाता है। इन सभी क्षेत्रों में देवता और गंधर्व सेवा करते हैं। पुष्कर द्वीप में रत्नों से सुशोभित पुष्कर नामक पर्वत है। वहाँ स्वयं प्रजापति भगवान् निरंतर प्रकट होते हैं, और सभी देवता तथा महान् ऋषि उनकी सेवा में तत्पर रहते हैं। श्रेष्ठ ब्राह्मण मन को प्रसन्न करने वाले वचनों से उनकी पूजा करते हैं। जम्बूद्वीप से विविध प्रकार के रत्न उत्पन्न होते हैं। इन सभी द्वीपों के निवासी—विशेषकर ब्राह्मण—ब्रह्मचर्य, सत्य और संयम के आचरण से दीर्घायु, उत्तम स्वास्थ्य और उत्तम कुल के होते हैं। उनकी आयु और बल बार-बार दुगुना होता है। इन द्वीपों में केवल एक ही धर्म का पालन होता है, और स्वयं प्रजापति भगवान् अनुशासन का दंड धारण करते हैं। श्रेष्ठ ऋषि सदा इन द्वीपों की रक्षा करते हैं। वही राजा हैं, वही शिव हैं, वही पिता और पितामह हैं। वे विद्वान् ब्राह्मणों के साथ प्रजा की रक्षा करते हैं। वहाँ लोगों के लिए अन्न स्वयं उत्पन्न हो जाता है; वे सदा उस अन्न का सेवन करते हैं, जो सदैव उपलब्ध रहता है। इन सबसे परे एक महान् पर्वत स्थित है, जो समस्त लोकों का आधार है। वह चौकोर है और चारों ओर से पूर्ण गोल है। वहाँ चार महान् ब्राह्मण रहते हैं, जो संसार में पूज्य हैं। वहाँ के लोग दिशाओं के हाथियों के समान, ऐरावत के सदृश, सुंदर, टूटी हुई सूँड और मुख वाले हैं। उस पर्वत का विस्तार मापना असंभव है; वह अनंत है—चारों ओर, ऊपर और नीचे तक फैला हुआ। वहाँ सभी दिशाओं से प्रचंड वायु चलती है, किंतु वे ब्राह्मण उन वायुओं को नियंत्रण में रखते हैं। वे कमल के समान दीप्तिमान वायुओं को अपने में समेट लेते हैं, और फिर बार-बार सैकड़ों गुना वे छोड़ भी देते हैं। दिशाओं के हाथियों के मुख और नासिका से जैसे वायु निकलती है, वैसे ही वहाँ की वायु बहती है और वहाँ के लोग निवास करते हैं। इस प्रकार मैंने तुम्हारे लिए साकार रूप में इस संसार का वर्णन किया, जिसे सुनने से पुण्य और मन को प्रसन्नता मिलती है। हे तेजस्वियों, जो पुण्यात्मा इस कथा को सुनता है, उसकी आयु, बल, कीर्ति और तेज में वृद्धि होती है। जो व्रतपूर्वक पर्व के दिन इसे सुनता है, उसके पितर प्रसन्न होते हैं। तब ऋषियों ने कहा—भगवन, आपके मुख से हमने पृथ्वी की सीमा, स्वरूप, नदियों का विस्तार और अमृतपान के विषय में सुना। हमने यह भी सुना कि पृथ्वी पर पवित्र तीर्थ हैं, जो पापों का नाश करते हैं। कृपा कर उन सब तीर्थों का विस्तार से वर्णन कीजिए और उनके फल भी बताइए। हम विस्तारपूर्वक सुनना चाहते हैं। सूतजी बोले—आपने जो प्रश्न किया, वह अत्यंत पुण्यदायक और धर्ममय है। मैं यथाशक्ति, जैसा मैंने सुना है, वैसा ही वर्णन करूँगा। अब मैं तुम्हें वह प्राचीन संवाद सुनाता हूँ, जो दिव्य ऋषि नारद और धर्मराज युधिष्ठिर के बीच हुआ था। हे श्रेष्ठ द्विजों, ध्यानपूर्वक सुनो।