गंगा के मध्य में, जब वे डूबते हैं, वहाँ दिव्य रूप, सुगंधित और विशाल आकार के कमल प्रकट होते हैं। यह देखकर प्रश्न उठता है—हे परम सौभाग्यशाली! उस सुंदरी की निर्मल आँखों से वे आँसुओं की बूँदें गंगा के जल में क्यों गिरती हैं? उसी समय, एक अत्यंत दुर्बल, हड्डी-चमड़ी से ढका, जटा-जूट और वल्कल वस्त्र धारण किए हुए पुरुष उन सुगंधित कमलों को एकत्र करता है। वह पुरुष उन सुनहरे रंग के, दिव्य कमलों को लेकर शिव की पूजा करता है। अब जिज्ञासा होती है—वह स्त्री कौन है? वह पुरुष कौन है? कृपया बताइए, हे ज्ञानी! और जब वह शिव की पूजा कर चुकी होती है, तब वह पुनः क्यों रोती है? यदि मैं आपको प्रिय हूँ, तो कृपया यह सब विस्तार से बताइए। कुंजला ने कहा, "हे पुत्र! सुनो, मैं तुम्हें देवताओं द्वारा रचित एक कथा सुनाऊँगा—यह कथा समस्त पापों का नाश करने वाली है और महान् आत्मा विष्णु से भी संबंधित है।" हुआ यूँ कि, महान बलशाली हुंड नामक असुर, जिसे युद्ध में नहुष ने मार डाला था, उसके पुत्र विखुंड ने कठोर तपस्या आरंभ की। उसने सुना कि उसके पिता, उनके मंत्री और समस्त अनुचर, आयु के पुत्र वीर्यवान् और पराक्रमी नहुष द्वारा मारे गए हैं। यह सुनकर वह क्रोध से भर गया और देवताओं का विनाश करने के उद्देश्य से घोर तपस्या करने लगा। उसकी दुष्टता ने, तप के प्रभाव से, उसे अत्यंत बलशाली बना दिया। सभी देवता जानते थे कि युद्ध में वह असहनीय है। हुंड का पुत्र विखुंड तीनों लोकों के विनाश का संकल्प लेकर तपस्या कर रहा था। "मैं अपने पिता का प्रतिशोध लूँगा, मनुष्यों और देवताओं का वध करूँगा"—इस प्रकार निश्चय करके वह देवताओं और ब्राह्मणों के लिए काँटा बन गया। उसने अपने तेज से त्रास उत्पन्न किया और देवताओं को संकट में डाल दिया। यहाँ तक कि इंद्र के नेतृत्व में समस्त देवता उसकी ऊर्जा से जलने लगे। तब वे सभी देवताओं के देवता, भगवान विष्णु के पास शरण में पहुँचे। वे बोले, "हमें विखुंड के इस महान संकट से सदा रक्षा करें।" भगवान विष्णु ने कहा, "हे महान देवताओं! आप सभी परम सुख में स्थित हों। मैं उस दुष्ट, देवताओं के काँटे विखुंड का विनाश करूँगा।" ऐसा कहकर जनार्दन विष्णु ने एक अद्भुत माया उत्पन्न की। विष्णु स्वयं नंदन वन में स्थित हुए और फिर उन्होंने अपनी योगमाया से एक अद्वितीय, गुणों से संपन्न स्त्री का रूप बनाया। विष्णु की वह माया, जो समस्त जगत को मोहित करने में समर्थ थी, उसने एक अनुपम रूप धारण किया—विष्णु की महामाया, जो सबको चकित कर देने वाली थी। विखुंड के वध के उद्देश्य से वह दिव्य सौंदर्य और आकर्षण से युक्त रूप लेकर प्रकट हुई। कुंजला ने कहा, "देवताओं के विनाश के लिए वह देवी दिव्य पथ पर गई।" नंदन वन के किनारे, दैत्यराज विखुंड ने उस मायामयी स्त्री को देखा। वह उस स्त्री के सौंदर्य और आकर्षण के बाणों से मोहित हो गया। उसे अपने विनाश का लेशमात्र भी भान नहीं रहा; वह उस स्त्री को देखता रहा, जो स्वयं कालस्वरूप थी—नवीन सुवर्ण के समान दीप्तिमान, सौंदर्य और ऐश्वर्य से युक्त। विखुंड, जो लोभी और दुष्टात्मा था, उस उत्तम स्त्री से बोला, "तुम कौन हो, किसकी हो, हे सुंदरि, जिसने मेरे मन को विचलित कर दिया है?" उसने प्रार्थना की, "मुझे स्वीकार करो, हे शुभे! मेरी रक्षा करो, हे सुंदरी। यदि तुम मुझे स्वीकार करोगी, तो जो भी तुम अभी चाहोगी—चाहे वह देवताओं या असुरों के लिए भी दुर्लभ क्यों न हो—मैं वह तुम्हें दूँगा।" माया ने उत्तर दिया, "यदि तुम मुझे भोगना चाहते हो, तो हे दैत्य! मुझे मेरा प्राप्य दो।" उसने कहा, "शंकर की सत्तर मिलियन (सात करोड़) पुष्पों से पूजा करो—वे पुष्प दिव्य, सुगंधित, देवताओं के लिए भी दुर्लभ, और 'कामोदक' नामक वृक्ष से उत्पन्न होने चाहिए।" "उन पुष्पों की माला बनाकर मेरे गले में पहना दो, हे दैत्यश्रेष्ठ! यही मेरा प्राप्य है। तब मैं निःसंशय तुम्हारी प्रिय पत्नी बन जाऊँगी।" विखुंड ने सहर्ष कहा, "ऐसा ही होगा, हे देवी! मैं तुम्हारी यह इच्छा पूरी करूँगा।" दैत्यराज विखुंड प्रेम में आकुल होकर, पवित्र और दिव्य वनों में उस कामोदक वृक्ष की खोज में भटकता रहा, किंतु उसे वह वृक्ष कहीं नहीं मिला। जहाँ भी गया, उसने कामोदक वृक्ष के विषय में पूछा; सभी श्रेष्ठ पुरुषों ने कहा, "ऐसा कोई वृक्ष नहीं है।" वह दुष्टात्मा, कामवासना से पीड़ित, बार-बार पूछता रहा और अंततः भृगुवंशी शुक्राचार्य के पास गया। उसने श्रद्धापूर्वक सिर झुकाकर पूछा, "कामोदक वृक्ष कहाँ है, जो सुंदर और पुष्पों से सुसज्जित है?" शुक्राचार्य ने कहा, "ऐसा कोई वृक्ष नहीं है, हे दैत्य! वह केवल देवांगनाओं के पास पाया जाता है। जब वे हास्य-विनोद में मग्न होकर हँसती हैं, तो उनकी हँसी से ही वे सुगंधित, उत्तम पुष्प उत्पन्न होते हैं। वे पुष्प दिव्य, स्वर्णवर्णी, सुगंध से परिपूर्ण होते हैं और निःसंदेह इच्छाएँ पूर्ण करते हैं।" "इनमें से एक भी पुष्प से यदि कोई शंकर की पूजा करे, तो शंकर उसकी सबसे बड़ी कामना पूर्ण करते हैं। और, हे दैत्य! जब वे रोती हैं, तो उनके आँसुओं से भी ऐसे ही अन्य पुष्प उत्पन्न होते हैं—वे बड़े और लाल रंग के होते हैं। परंतु, हे दैत्य! बिना सुगंध वाले उन पुष्पों को स्पर्श नहीं करना चाहिए।" यह सब वचन शुक्राचार्य ने कहे। फिर उसने पूछा, "हे भृगुनंदन! कामोदा कहाँ है?" शुक्र ने उत्तर दिया, "गंगा के पवित्र द्वार पर, जो महापापों का नाश करने वाली है। वहाँ विश्वकर्मा द्वारा निर्मित कामोदा नामक एक नगरी है। उस नगर में दिव्य भोगों से विभूषित एक स्त्री वास करती है।" "वह स्त्री आभूषणों से सुशोभित है और सभी देवताओं द्वारा पूजित है। वहाँ जाकर तुम्हें श्रेष्ठ अप्सराओं का सम्मान करना चाहिए। किसी पुण्य युक्त उपाय से, हे दानव! उसे हँसाओ।" इतना कहकर, श्रेष्ठ योगी शुक्राचार्य मौन हो गए और अपने कार्य में लग गए। यही उस दिव्य कथा का विस्तार है, जिसमें गंगा के मध्य उत्पन्न दिव्य कमल, आँसुओं की बूँदें, शिव की पूजा, और देवताओं के संकट की अद्भुत लीला जुड़ी हुई है।