हे देवी, यह कथा उस समय की है जब इन्द्र, देवताओं के राजा, वज्र के साथ वृतत्रासुर का वध करने के लिए तैयार हुए। प्रभु ने इन्द्र से कहा, “हे देव, तुम्हारी जो भी इच्छा है, मैं सब पूरी करता हूँ। इस वज्र के संयोग से तुम शीघ्र ही वृतत्र का वध करोगे।” इन्द्र ने विनम्रता से उत्तर दिया, “हे प्रभु, आपकी कृपा से मैं वज्र के द्वारा दिति के उस कठिनाई से पहुँचने वाले पुत्र का वध करूँगा, आप साक्षी रहेंगे, हे श्रेष्ठ देव।” ऐसा कहकर इन्द्र उस राक्षस की ओर बढ़े। उस समय देवताओं की सेना में नगाड़े बजने लगे, मृदंग, डिंडिम, भेरी और अनेक वाद्य बज उठे। राक्षसों में भी लाभ की लालसा बढ़ गई। शक्तिशाली इन्द्र तुरंत प्रकट हुए; उनकी स्थिति देखकर ऋषि और नाग भी पहचान गए। उन्होंने इन्द्र की स्तुति की, विजय घोष किया। युद्ध के लिए उत्सुक इन्द्र, ऋषियों के स्तुतियों से घिरे, उनकी आकृति अत्यंत असहनीय हो गई। महादेव ने कहा, “हे देवी, जब वृतत्र के साथ युद्ध चरम पर था, तब मेरे शरीर पर विभिन्न लिंग प्रकट हुए। सुनो—भीषण, जलती हुई मुख, अत्यधिक पीला रंग, अंगों में कंपन और गर्म श्वास प्रकट हुए। रोमांच और तीव्र कंपन हुआ, महान श्वास निकला, भयानक उल्काएँ गिरीं और किनारे पर पड़ीं। गिद्ध, चमगादड़, बाज और बगुले डरावनी आवाजें निकालते हुए वृतत्र के ऊपर चक्कर लगाने लगे।” तब इन्द्र अपने हाथ में वज्र उठाए, हाथी पर सवार होकर उस राक्षस के पास पहुँचे। इन्द्र ने अमानुष गर्जना की; वृतत्रासुर प्रयासरत था, इन्द्र ने वज्र फेंका। वह वज्र, प्रलय की अग्नि के समान, इन्द्र ने वृतत्र पर समुद्र के किनारे फेंका। वृतत्र के मारे जाने पर चारों ओर भयानक ध्वनि उठी, जिससे सभी देवता भयभीत हो गए। इन्द्र के सिर पर पुष्पों की वर्षा हुई। वृतत्र का वध कर, दानवों के भयावह स्वामी को समाप्त कर, इन्द्र अमर देवताओं के साथ स्तुति पाते हुए दिव्य नगरी में प्रवेश किए। वृतत्र के शरीर से परम ऊर्जा निकली। उस ऊर्जा के साथ भयानक ब्रह्महत्या प्रकट हुई—विकराल, भयावह मुख वाली, विकृत, श्याम और पीली, खोपड़ियों की माला पहने, कृश, रक्त से सनी, पापमयी, मछली की दुर्गंध वाली। वह महान देवी, उस डरावने रूप में प्रकट होकर, इन्द्र को खोजने लगी। उसने शक्तिशाली इन्द्र को देखकर दौड़कर उनका गला पकड़ लिया और उन्हें जकड़ लिया। ब्रह्महत्या के भय से इन्द्र व्याकुल होकर कमल के भीतर छिप गए और कई वर्षों तक वहीं रहे। पकड़ी गई अवस्था में इन्द्र स्थिर हो गए; उन्होंने मुक्त होने का प्रयास किया, परंतु वे ब्रह्महत्या को दूर नहीं कर सके और उसी रूप में बने रहे। तब इन्द्र ब्रह्मा के पास गए, सिर झुकाकर प्रणाम किया, यह जानकर कि वे ब्रह्महत्या से ग्रस्त हैं। ब्रह्मा ने देवताओं के श्रेष्ठ के विषय में विचार किया; सोचते हुए, ब्रह्महत्या देवी ब्रह्मा के पास आई और बोली, “हे प्रभु, मैं आपके सामने आई हूँ, सम्मान देने वाले। मुझे जो करना है, वह आप बताएं।” ब्रह्मा ने मधुर और सत्य वाणी में ब्रह्महत्या के पाप के विषय में उस देवी से कहा, “देवताओं के राजा को मुक्त कर दो; मेरे लिए यह करो, हे सुंदरि। बताओ, तुम्हारी क्या इच्छा है? आज मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करूँगा।” ब्रह्महत्या ने उत्तर दिया, “हे श्रेष्ठ पुरुष, आपके कहने पर मैं इन्द्र को छोड़ दूँगी। हे देवताओं के स्वामी, आपको नमस्कार। मुझे एक निवास स्थान दीजिए।” महादेव ने कहा, “ऐसा ही हो,” और ब्रह्मा ने भी वचन दिया। फिर इन्द्र के ब्रह्महत्या के पाप से मुक्त होने का उपाय खोजा गया। ब्रह्मा ने अग्नि को बुलाया और कहा, “हे जातवेद, इन्द्र के ब्रह्महत्या पाप का चौथा भाग स्वीकार करो।” अग्नि ने पूछा, “हे प्रभु, ब्रह्महत्या पाप में मेरी मुक्ति का कारण क्या है? मैं सच जानना चाहता हूँ, हे सम्मानित।” ब्रह्मा ने कहा, “जो कोई तुम्हारे जलते हुए स्वरूप के पास आएगा, वह तुम्हें बीज, औषधि, तिल, फल, मूल, यज्ञ की लकड़ी या कुशा के लिए कभी उपयोग नहीं करेगा। उस समय वह तुम्हें छोड़ देगा और वहीं रहेगा। हे हवि-वाहक, ब्रह्महत्या से उत्पन्न मन की ज्वर को दूर करो।” तब अग्नि ने आज्ञा स्वीकार की, और ब्रह्मा ने अपना अभिलाषा पूरी की। फिर ब्रह्मा ने वृक्ष, औषधि और घास को बुलाया और उस देवी से संबोधित करते हुए यह विषय कहा। तब वृक्ष, औषधि और घास ने ब्रह्मा से कहा, “हे ब्रह्मा, हमारे भीतर ब्रह्महत्या पाप स्वभाव से है; अतः आप हमें फिर न मारें। हम अग्नि, शीत, वायु से चलित वर्षा, और काटना-फाड़ना सदा सहते हैं।” ब्रह्मा ने कहा, “यदि कोई मनुष्य, भारी भ्रमवश, बिना कारण तुम्हें काटे या फाड़े, तो यह पाप उसी को प्राप्त होगा।” इस प्रकार, इन्द्र का वृतत्र वध, ब्रह्महत्या का प्रकट होना, और ब्रह्मा द्वारा पाप का वितरण—यह सब दिव्य और न्यायपूर्ण ढंग से सम्पन्न हुआ।