एक बार, एक महान ऋषि ने भविष्यवाणी की कि तुम्हारे घर में एक बुद्धिमान पुत्र, नहुष, जन्म लेगा—इसमें कोई संदेह नहीं है। वह देवताओं द्वारा प्रदत्त और अत्यंत तेजस्वी होगा; अन्यथा, तुम भिन्न मार्ग अपनाओगे। यदि ऐसा नहीं हुआ, तो मैं ऐसा शाप दूँगा जिससे तुम भस्म हो जाओगे। इन कठोर शब्दों को सुनकर, काम के बाणों से व्याकुल होकर दानव हुण्डा ने छलपूर्वक उस स्त्री का अपहरण कर लिया और उसे अपने घर ले गया। यह जानकर, उस पुण्यशाली स्त्री ने उस नीच दानव को शाप दिया—“तेरी मृत्यु केवल नहुष के हाथों होगी। यह पूर्वजन्म में ही घोषित हो चुका था, जैसे कि अब तुमने सुना।” हे वीर आयु पुत्र, तुम पापी हुण्डा द्वारा अपहृत हुए थे। एक रसोइया और दासी की रक्षा में, तुम्हें मेरे आश्रम में भेजा गया था। जब तुम जंगल के बीच में चराणों और किन्नरों द्वारा देखे गए, उस समय जो सुना गया था, वह मैंने तुम्हें फिर से बता दिया है। अब उस दुष्ट दानव हुण्डा का वध करो और अपनी आँखों से बहते आँसुओं को पोंछ डालो। यहाँ से जाओ और गंगा तट पर उस बलवान को देखो। दानवों के स्वामी को पराजित करके उसे कारागार से बाहर लाओ। अशोकसुंदरी, जाओ और उसकी पत्नी बनो। तुम्हारे प्रश्न का कारण मैंने तुम्हें बता दिया है। इतना कहकर, उस ज्ञानी ब्राह्मण ने नहुष से बात समाप्त कर दी। ऋषि की अद्भुत बातें सुनकर, आयु पुत्र नहुष ने गहरे विचार किया और उस घटना का अंत करने की इच्छा से क्रोधित हो गया। यह पद्म पुराण के भूमि खंड में, वेन की कथा, गुरु तीर्थ की महिमा, च्यवन का वर्णन और नहुष की कथा का एक सौ आठवाँ अध्याय है। अब कहानी आगे बढ़ती है—कुंजल ने कहा: नहुष ने वशिष्ठ, तपस्वियों में श्रेष्ठ, को प्रणाम कर प्रसन्न किया, उनसे बात की और फिर धनुष-बाण लेकर वहाँ से चला गया। हिरण का मांस, जिसे रसोइया ने बुद्धि से पकाया और सुरक्षित रखा, आयु का पुत्र गुणी, सुंदर, देवतुल्य और दिव्य गुणों से युक्त था। उस स्वादिष्ट, अच्छी तरह पकाए गए मांस को रसोइया ने दानव को प्रसन्नता से परोसा। दानव ने उस मांस को स्वादिष्ट रसों के साथ खाया और प्रसन्न होकर अशोकसुंदरी के पास गया। फिर, काम से व्याकुल होकर उसने जल्दी से कहा—“हे सुंदरि, मैंने आयु के पुत्र को खा लिया है; वह तुम्हारा पति था। अब मुझे प्रेम करो, अपने मन के अनुसार सुख भोगो। उस मृत मनुष्य का क्या करोगी, जिसकी जीवन लीला समाप्त हो चुकी है?” यह सुनकर, शिव की तपस्विनी पुत्री ने उत्तर दिया—“मेरा पति देवताओं द्वारा दिया गया था; वह अविनाशी और दोषरहित है। उसकी मृत्यु न तो देवताओं ने देखी है, न ही महान आत्माओं ने।” इन शब्दों को सुनकर दानव ने दुष्टता से व्यवहार किया। वह बार-बार हँसकर, बड़ी आँखों वाली अशोकसुंदरी से बोला—“आज मैंने आयु के पुत्र का मांस खा लिया है, हे सुंदरि।” नवजात नहुष के विषय में, दुष्ट मन से उसने ऐसा कहा। यह सुनकर, वह स्त्री अत्यंत क्रोधित हो गई। सत्य में दृढ़, तप से शुद्ध, उसने फिर कहा—“मैंने मन और अनुशासन से तप किया है; आयु के पुत्र का जीवन केवल सत्य से सुरक्षित रहेगा। यहाँ से चले जाओ, हे दुष्ट, यदि जीवन चाहते हो; अन्यथा, मैं फिर शाप दूँगी—इसमें कोई संदेह नहीं।” उसकी बात सुनकर, रसोइया ने राजा से कहा—“इस स्त्री को छोड़ दो, हे महान राजा, और दूसरी की खोज करो।” रसोइया के कहने पर दानव हुण्डा, दुष्ट मन वाला, शीघ्र अपनी प्रिय पत्नी की ओर चला गया। दासी को रसोइया की करतूत का पता नहीं था; सब कुछ उसे बता दिया गया, जिसमें प्रिय के प्रति आचरण भी शामिल था। सारथी ने कहा: अशोकसुंदरी, भारी तप से, दुःख और शोक से ग्रस्त, दुर्बल हो गई थी—वह एक तपस्विनी स्त्री थी। अपने प्रिय को याद करते हुए, वह बार-बार उसका ध्यान करती थी; दानवों ने क्या-क्या उपाय नहीं किए, अनेक प्रकार से प्रयास किए। वे सदा रणनीति में निपुण, बुद्धि और प्रयास से, दानवों में श्रेष्ठ, हर समय विविध तरीके अपनाते हैं। माया और योग के द्वारा, मुझे एक बार उस दुष्ट ने अपहरण किया था; वैसे ही, उसका पुत्र मारा गया, और यही आयु के साथ भी होगा। लेकिन, दिव्य भाग्य से, उसे सुरक्षित देखा गया; प्रयास के बाद भी, क्या वह नष्ट होगा या नहीं—यह देखा जा सकता है। क्या प्रयास सर्वोच्च है, या कर्म का फल? भाग्य का परिणाम कैसे मिटाया जा सकता है? वेद का यही सिद्धांत है। देवताओं द्वारा विशेष भाग्य निर्धारित किया गया है; फिर यह भिन्न कैसे हो सकता है? हे श्रेष्ठ स्त्री, वह बार-बार यही विचार करती थी। वहाँ एक किन्नर था, विद्वर नामक, महान वंश और बलशाली रूप वाला; उसकी देह नाभि से मानव थी, उसमें पंख नहीं थे। उसके दो भुजाएँ थीं, वह बाँस की छड़ी पकड़े था, हार और कंगन से सुसज्जित था; उसकी देह दिव्य सुगंध से अभिषिक्त थी, और वह अपनी पत्नी के साथ आया। उसने शंकर की दुःखी पुत्री से कहा—“हे देवी, तुम क्यों चिंता करती हो? जान लो कि विद्वर आ गया है। मैं किन्नर हूँ, विष्णु का भक्त, श्रेष्ठ देवताओं द्वारा भेजा गया हूँ; नहुष के विषय में इतना शोक मत करो।” दुष्ट आचरण और छल से, उस बुद्धिमान के वध के उद्देश्य से, सभी कार्य किए गए, और आयु का पुत्र ले जाया गया, हे शुभे! लेकिन, देवताओं ने उसे विविध उपायों से सुरक्षित रखा; हुण्डा जानता है कि आयु का पुत्र मेरे द्वारा ले जाया गया था। इस प्रकार, यह कथा आगे बढ़ती है, जिसमें भाग्य, तप, और देवताओं की कृपा से नहुष और अशोकसुंदरी की रक्षा होती है, और दानवों की दुष्टता अंततः निष्फल हो जाती है।