एक समय की बात है, पुण्यभूमि में स्थित भूतालय तीर्थ का बड़ा महत्व बताया गया है। जो भी श्रद्धालु भूतालय में स्नान करता है और वहाँ के वटवृक्ष का दर्शन करता है, उसे भूतों या प्रेतों का कोई भय नहीं रहता—यह सब भूतनाथ भगवान की कृपा से होता है। भूतनाथ तीर्थ का वर्णन करते हुए आगे बताया गया कि उसके आगे एक और पावन स्थल है, जिसे घटेश्वर के नाम से जाना जाता है। वहाँ स्नान करने और घटेश्वर के दर्शन से निश्चित ही मोक्ष की प्राप्ति होती है। जहाँ पवित्र अभ्रमती नदी बहती है, वहाँ महान घट स्थित है। उस स्थान पर महादेव के दर्शन से मनुष्य सभी बंधनों से मुक्त हो जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं। जो भी वहाँ जाकर विशेष रूप से प्लक्ष वृक्ष की पूजा करता है, उसके मन के सभी सांसारिक इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। घटेश्वर तीर्थ का महत्व बताकर आगे कहा गया कि इसके बाद मनुष्य को श्रद्धा से वैद्यनाथ नामक स्थान पर जाना चाहिए। वहाँ के पवित्र स्थल में स्नान कर और शिव की उपासना कर, यदि कोई अपने पितरों को विधिपूर्वक तृप्त करता है तो उसे सभी यज्ञों का फल प्राप्त होता है। देवताओं द्वारा दी गई विजय से उसके समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं, और शिव के दर्शन से मनुष्य की विविध कामनाएँ पूर्ण होती हैं। फिर महादेव माता पार्वती से कहते हैं—"हे देवी, इसके बाद उस स्थान पर जाना चाहिए, जहाँ पर्वतकन्या, वर्त्रासुर के संहारक और धर्मात्मा इन्द्र का मिलन हुआ था। वहाँ संयमित चित्त वाले लोग स्नान करते हैं, और उस स्नान का फल दस अश्वमेध यज्ञों के बराबर होता है। जो वहाँ तिल के पिण्डों से पितरों का श्राद्ध करता है, वह अपने कुल के सात पीढ़ियों—भूत, भविष्य और वर्तमान—सबको पवित्र कर देता है। संगम पर विधिपूर्वक पूजा और स्नान कर गणनायक का सम्मान करने से कोई विघ्न नहीं आता और न ही लक्ष्मी का अभाव होता है।" पार्वती ने जिज्ञासा से पूछा, "हे प्रभु! किस प्रयोजन से इन्द्र, स्वर्गलोक से यहाँ आए? यह भी बताइए कि वर्त्रघ्नी नदी का क्या नाम है, और ब्रह्मा के घोष से गूंजती इन्द्रपुरी में कौन उसे निरंतर पूजता है? उनके मिलन की कथा मुझे विस्तार से कहिए।" महादेव बोले, "हे देवी! यही प्रश्न प्राचीन काल में इस पृथ्वी पर भी उठा था। उस समय धर्मनिष्ठ और विख्यात राजा युधिष्ठिर ने अपने पितामह भीष्म से यही पूछा था। अब मैं तुम्हें वही कथा सुनाता हूँ।" "दस हजार वर्षों और दस सौ वर्षों तक वर्त्रासुर और वासव—इन्द्र के बीच भयंकर युद्ध हुआ। अंत में, जब इन्द्र पराजित हो गए, तब उन्होंने वर्त्रासुर से संधि कर ली और छलरहित होकर युद्ध छोड़ दिया। वे मेरी शरण में आए। पवित्र संगम पर वर्त्रघ्न्या के तट पर इन्द्र ने मेरी पूजा की। तब मैंने आकाश में प्रकट होकर उन्हें दर्शन दिया। मेरे शरीर से जो भस्म कश्यपी नदी के तट पर गिरी, वहाँ एक पावन लिंग—भस्मगात्र—स्थापित हुआ।" "भूतनाथ भस्मगात्र लिंग की स्थापना ब्रह्मा ने की थी। केवल उसके दर्शन से ही ब्रह्महत्या के पाप से मुक्ति मिल जाती है। युगारंभ में वहाँ श्राद्ध करने से सभी पापों से छुटकारा मिल जाता है। मैं इन्द्र से अत्यंत प्रसन्न हुआ और कहा—'जो भी इच्छा हो, मांग लो। इस वज्र के संयोग से तुम शीघ्र ही वर्त्रासुर का वध करोगे।'" इन्द्र ने कहा, "हे प्रभु! आपकी कृपा से मैं दिति के इस दुर्जेय पुत्र का वध वज्र से करूंगा, आप साक्षी रहिए।" इतना कहकर इन्द्र असुर के समीप चले गए। उस समय देवताओं की सेना में नगाड़े, मृदंग, डिंडिम, भेरी और अनेक वाद्य बजने लगे। दैत्यों में भी लाभ की तीव्र लालसा जाग उठी। महान बलशाली इन्द्र का तेज वहाँ प्रकट हुआ। ऋषियों और नागों ने भी उनकी शक्ति को पहचाना और वे इन्द्र की विजय के गीत गाने लगे। इन्द्र युद्ध के लिए आगे बढ़े, उनकी छवि अत्यंत भयानक हो गई। महादेव बोले, "हे देवी! वर्त्रासुर के साथ उस भीषण युद्ध के चरम पर मेरे शरीर से अनेकों लिंग प्रकट हुए। एक प्रचंड ज्वलंत मुख, भीषण पीतिमा, अंगों में कंपन और उष्ण श्वास प्रकट हुए। रोमांच, तीव्र कंपन और भयंकर उच्छ्वास हुआ। भयानक उल्काएँ गिरीं। गिद्ध, चमगादड़, बाज़ और बगुले डरावनी ध्वनि करने लगे और वर्त्रासुर के ऊपर चक्कर काटने लगे।" "फिर इन्द्र अपने ऐरावत हाथी पर सवार होकर वहाँ पहुँचे। हाथ में वज्र उठाए, वे असुर के निकट आए। देवताओं के स्वामी ने भीषण गर्जना की और जैसे ही वर्त्रासुर ने आक्रमण किया, इन्द्र ने वज्र का प्रहार किया। वह वज्र, प्रलयाग्नि के समान तेजस्वी, समुद्र के तट पर वर्त्रासुर पर फेंका गया।" "वर्त्रासुर के मारे जाने पर चारों ओर भयानक ध्वनि गूंज उठी, जिससे सभी देवता भयभीत हो गए। इन्द्र के सिर पर पुष्पवर्षा हुई। वर्त्रासुर का वध कर, देवताओं के साथ स्तुति प्राप्त करते हुए इन्द्र दिव्य नगरी में प्रविष्ट हुए।" "तब वर्त्रासुर के शरीर से एक महाशक्ति प्रकट हुई—वह थी भयंकर ब्रह्महत्या, जो संसार को आतंकित कर देने वाली थी। उसका मुख विकराल, रूप विकृत, रंग काला और पीला था। वह कपालों की माला पहने, कांतिहीन, रक्त से सनी, महापापी और भयावह मछली जैसी गंध लिए थी।" "वह भयानक देवी, उस विकराल रूप में प्रकट होकर इन्द्र की खोज में चल पड़ी। उसने इन्द्र को देखा और दौड़कर देवताओं के स्वामी का गला पकड़ लिया।" इस प्रकार, इन तीर्थों की महिमा, पुण्य स्नान, श्राद्ध, और देवताओं की लीला का यह अद्भुत प्रसंग शास्त्रों में बताया गया है।