वन के आश्रम में खड़ी अशोकसुंदरी से एक स्त्री ने कोमल वचनों में पूछा, “हे भाग्यशाली! तुम कौन हो? किसकी पुत्री हो, जो यहाँ इस वन आश्रम में खड़ी हो?” फिर उसने आगे कहा, “हे कन्या! तुम यह कठोर तपस्या क्यों कर रही हो, जो समस्त कामनाओं को सुखा देती है? हे पुण्यवती! मुझे बताओ, इस अत्यंत कठिन व्रत का कारण क्या है?” उस दैत्य द्वारा कहे गए शुभ वचनों को सुनकर, जो मायामयी थी और इच्छा से पूर्ण थी, अशोकसुंदरी ने शीघ्र ही उत्तर दिया। उसने दुःखी होकर अपनी कथा आरंभ से कही, और अपनी तपस्या का पूरा कारण विस्तार से बता दिया। मित्रता के भाव में, अशोकसुंदरी उस दुष्ट दैत्य की माया को पहचान न सकी और उससे सर्वस्व खुलकर कह दिया। तब हुंड नामक दैत्य ने कहा, “हे देवी! तुम पतिव्रता हो, धर्मनिष्ठ व्रतों में स्थिर हो, श्रेष्ठ आचरण और स्वभाव वाली हो, वास्तव में महान और सती स्त्री हो। मैं भी, हे पुण्यवती, पतिव्रता हूँ, पति के प्रति अटल निष्ठा रखती हूँ; मैं भी अपने पति के लिए महान तपस्या कर रही हूँ, क्योंकि मैं भी सती स्त्री हूँ। मेरा पति उस पापी हुंड द्वारा मारा गया था; उसकी विनाश के लिए ही मैं यह घोर और महान तप कर रही हूँ।” उसने आगे कहा, “हे पावनात्मा! मेरे अपने आश्रम में चलो, मैं गंगा के तट पर निवास करती हूँ।” उसने अन्य मनोहर और विश्वास योग्य वचनों से अशोकसुंदरी को बहला लिया। मित्रता का रूप धरकर हुंड ने शिवनंदिनी को छल से अपने साथ ले लिया, और वह मोहवश उसके पीछे-पीछे चल पड़ी। हुंड उसे अपने दिव्य और अनुपम, अद्भुत घर ले गया, जो मेरु पर्वत की चोटी पर स्थित था, और जिसका नाम वैडूर्य था। वहाँ एक अत्यंत पावन और पुण्यशाली नगरी कांचन थी, जो सभी गुणों से युक्त, ऊँचे महलों, कलशों, ध्वजाओं और चंवरों से सुसज्जित थी। वह नगरी विविध वृक्षों से घिरी थी, घने वनों और जलाशयों, कुओं, तालाबों, नदियों और जलाशयों से परिपूर्ण थी। वह नगरी महान रत्नों से चमकती थी, सोने से बनी प्राचीरों से सुरक्षित थी, और हर प्रकार के सुख-संपदा से भरपूर, दैत्य का निवास स्थान थी। उस सुंदर नगरी को देखकर अशोकसुंदरी ने पूछा, “मित्रे! बताओ, यह नगरी किस देवता की है?” तब उसने उत्तर दिया, “हे परम सौभाग्यशाली! यह दानवों के स्वामी का निवास है, जिसे तुम पहले देख चुकी हो। मैं वही प्रधान दानव हूँ। अपनी माया से, हे सुंदरी, मैंने ही तुम्हें यहाँ लाया है।” ऐसा कहकर उसने उसे एक भव्य स्वर्णमय महल में ले गया। कैलास शिखर के समान अनेक महलों से अलंकृत उस स्थान में, उस दैत्य ने अशोकसुंदरी को एक झूले पर बिठाया और कामना से व्याकुल हुआ। फिर, दैत्यराज हुंड, काम के बाणों से संतप्त, अपने असली रूप में आया, हाथ जोड़कर विनयपूर्वक बोला, “हे विशाल नेत्रों वाली! जो कुछ भी तुम चाहो, मैं तुम्हें निःसंदेह दूँगा। काम से व्याकुल मैं तुम्हारा भक्त बनना चाहता हूँ, मुझे स्वीकार करो।” तब श्री देवी ने उत्तर दिया, “हे दानवाधिप! तुम मुझे डिगा नहीं सकते; मेरे मन में भी कोई भ्रम नहीं आ सकता। तुम्हारे जैसे महान पापियों, देवताओं या सबसे नीच दानवों द्वारा भी मैं दुर्लभ हूँ—इसमें कोई संदेह नहीं। बार-बार ऐसा न कहो।” कार्तिकेय की छोटी बहन, महान तपस्या से युक्त और प्रचंड क्रोध से दहकती हुई, उस दानव का विनाश करने की इच्छा से, काल की जिह्वा के समान चलने लगी। तब देवी ने उस निकृष्ट दानव से कहा, “तुमने अत्यंत भयंकर और पापपूर्ण कार्य किया है, जिससे तुम्हारा स्वयं का विनाश निश्चित है। अपने कुल और वंश के नाश के लिए, तुमने अपने ही घर में एक धधकती ज्वाला, काले बत्ती के साथ, ले आई हो। जैसे कोई अमंगलकारी, कपटी पक्षी, समस्त दुःखों के साथ घर में प्रवेश कर, उसका विनाश करता है, वैसे ही जब ऐसा पक्षी घर में आता है, तो द्विज अपने कुल, धन और परिवार के नाश की कामना करता है। उसी प्रकार, मैं तुम्हारे घर में आई हूँ, तुम्हारे पुत्रों, धन, धान्य और वंश के विनाश के लिए, इसी क्षण। तुम्हारा जीवन, कुल, धन, धान्य, पुत्र, पौत्र—ये सब मैं नष्ट कर दूँगी, फिर निस्संदेह यहाँ से चली जाऊँगी। जैसे तुमने मुझे मेरी परम तपस्या के समय, पति की कामना करते हुए, छल से आयु के पुत्र नहुष को धोखा देकर यहाँ लाया, वैसे ही, हे दानव, मेरा पति तुम्हें नष्ट करेगा। यह उपाय मेरे कारण देवता द्वारा पहले से ही निश्चित किया गया था। यह लोक में प्रचलित श्लोक सत्य है, जिसे ज्ञानी लोग कहते हैं: ‘यद्यपि प्रत्यक्ष दिखता है, मूर्ख फिर भी नहीं समझते।’ किससे, कहाँ और किस कारण से बोलना चाहिए, और किससे सुख-दुःख आदि उत्पन्न होते हैं—वही वहाँ उसका अनुभव करता है, इसमें कोई संदेह नहीं। पृथ्वी पर, अपने ही कर्मों का फल भोगो; परस्त्री का अपहरण करने के कारण, तुम नरक के लोक में जाओगे। एक अत्यंत तीक्ष्ण तलवार दंड के लिए खिंच चुकी है, और उसकी नोक से भी स्पर्श करने पर पीड़ा होती है—मुझे अब ऐसा ही समझो। कौन मूर्ख साहसी व्यक्ति क्रोधित और गर्जन करते हुए सिंह के मुख से बाल काटने का प्रयास करेगा? जो कोई जीवित काले नाग के फन को पकड़ना चाहे, वह नियति द्वारा भेजा गया ही समझो। हे मोहग्रस्त! तुम्हें काल ने भेजा है, काल की माया से मोहित होकर तुम्हारे भीतर यह दुर्भावना उत्पन्न हुई है—क्या तुम इसे नहीं देख रहे? आयु के पुत्र नहुष को छोड़कर और कौन मेरे रूप को देखकर मृत्यु को प्राप्त होगा, जबकि दूसरा जीवन से वंचित हो जाएगा?” ऐसा कहकर, वह देवी वहाँ से गंगा के तट पर चली गई, दुःख से व्याकुल, कष्ट में डूबी, परंतु आत्मसंयम से युक्त और अडिग रही।