राजा ययाति के सामने वह तेजस्विनी स्त्री, मुख पर दिव्य आभा और मंद मुस्कान लिए, शुभ और अशुभ के विषय में उत्तर देकर, शीघ्रता से वहाँ से चली गई। राजा को अत्यंत आश्चर्य हुआ—क्योंकि उसने स्त्री से प्रश्न तो किए, परंतु उसे कोई स्पष्ट उत्तर नहीं मिला। फिर भी, उस स्त्री का व्यवहार और रहस्य उसे चकित कर गया। राजा ययाति पुनः विचारों में डूब गए—"जो मैंने वह चार सींगों वाला स्वर्णमृग देखा था, उसी से यह स्त्री प्रकट हुई है। यह मुझे सत्य प्रतीत होता है। यह कोई मायावी रूप है, जो निश्चित ही दानवों का है।" थोड़ी देर तक मनन करने के पश्चात, जब ययाति, नहुष के पुत्र, अभी भी विचारमग्न थे, तभी वह स्त्री, जो वन के बीच में थी, मुस्कराती हुई अदृश्य हो गई। उसी क्षण पुनः वही मधुर संगीत की ध्वनि गूंज उठी। राजा ने दिव्य, सुरम्य, और स्वर-लयों से भरपूर संगीत सुना। वे उस संगीत की दिशा में तीव्र गति से बढ़े, जहाँ से वह महान गान सुनाई दे रहा था। जल के किनारे उन्होंने एक सहस्त्रदल कमल देखा, जिस पर एक दिव्य स्त्री विराजमान थी—उसके रूप, गुण और शील अनुपम थे। उसके शरीर पर दिव्य चिह्न और अलौकिक आभूषण थे, और अपनी विलक्षण छटा में वह अद्वितीय दिख रही थी। उसके हाथ में वीणा का डंडा था। वह स्त्री ताल और लय के साथ मधुर गीत गा रही थी, जिसकी शक्ति से चल-अचल सभी प्राणी मोहित हो रहे थे। उसकी सुंदरता और आभा से दीप्त उस विशाल नेत्रों वाली स्त्री को देखकर, देवता, ऋषि, दानव, गंधर्व, किंनर—सभी चकित रह गए। इस संसार में उसके समान कोई और स्त्री नहीं थी—न चलने वाली, न अचल। पूर्वकाल में भी कोई ऐसा रूप नहीं देखा गया था; मानो कोई पुराना अभिनेता ही राजा के शरीर को संचालित कर रहा हो। फिर, जैसे घी के स्पर्श से अग्नि प्रकट होती है, वैसे ही राजा के हृदय में तीव्र कामना जाग उठी। उस रूपवती को देख, राजा के शरीर में काम का संचार हुआ, और उसकी सुंदर आँखों को देख उनका मन वश में नहीं रहा। उन्होंने ऐसा रूप कभी नहीं देखा था, जो समस्त संसार को मोहित कर दे। राजा ययाति का मन उसी रूप में डूब गया; वे क्षण भर विचार में पड़ गए। उस स्त्री के अदृश्य हो जाने पर भी राजा उसके लिए आकुल रहे, और कामाग्नि में जलते रहे। वे सोचने लगे—"यह स्त्री मेरी कैसे हो सकती है, वह सुखद क्षण कब आएगा जब यह कमलमुखी, कमलनयनी युवती मुझे आलिंगन करेगी?" उन्हें लगा, "यदि यह मुझे प्राप्त हो जाए, तो जीवन सफल हो जाएगा।" ऐसे विचारों से प्रेरित होकर, धर्मात्मा ययाति, जो पृथ्वी के अधिपति थे, उस रूपवती से बोले—"हे शुभे! तुम कौन हो, किसकी हो? जिसे मैंने पहले देखा, वही अब पुनः देख रहा हूँ।" राजा ने आगे प्रश्न किया—"यह जो तुम्हारे साथ है, वह स्त्री कौन है? मुझे सब कुछ बताओ, क्योंकि मैं नहुष का पुत्र हूँ।" फिर उन्होंने अपना परिचय दिया—"मैं सोमवंश में उत्पन्न, सप्तद्वीपों का स्वामी, तीनों लोकों में विख्यात ययाति हूँ। हे देवी, मेरा हृदय तुम्हारे मिलन के लिए व्याकुल है, मुझे यह मिलन प्रदान करो।" राजा ने वचन दिया—"जो भी तुम चाहो, मैं दूँगा—इसमें कोई संदेह नहीं। अजेय कामना से पराजित होकर मैं तुम्हारे चरणों में हूँ। अतः, जो शरणागत हूँ, मेरी रक्षा करो; मेरा राज्य, समस्त पृथ्वी, यहाँ तक कि अपना शरीर भी, तुम्हारे मिलन के लिए अर्पित है।" उन्होंने यहाँ तक कह दिया—"इस तीनों लोकों को भी तुम्हें दे सकता हूँ।" राजा के ऐसे वचन सुनकर, वह कमलमुखी स्त्री अपनी सखी विशाल से बोली—"राजा के समक्ष अपना नाम, कुल, पिता और माता बताओ, और मेरी एकनिष्ठ इच्छा भी उसे कह दो।" विशाल ने उसकी इच्छा जानकर राजा से मधुर वचनों में कहा—"हे राजाओं के शिरोमणि, सुनो।" विशाल ने बताया—"यह कामना पहले महादेव शंभु द्वारा भस्म कर दी गई थी। पति से वंचित रति ने शोक में विलाप किया और इसी सरोवर में रही। उसकी करुणामयी, मधुर पुकार सुनकर देवताओं का हृदय द्रवित हो गया।" "फिर, हे राजाधिराज, वे सभी शिव के पास गए और बोले—'हे महादेव, मनोभव को पुनर्जीवित करें। यह पुण्यशालिनी स्त्री पति-वियोग में अत्यंत दुखी है; हमारे प्रति कृपा कर उसे यह वर दीजिए।' महादेव ने उत्तर दिया—'मैं मनोभव को पुनः जीवित करूंगा; वह बिना शरीर के, पांच बाणधारी कामदेव जीवित रहेगा।'" "वह फिर से माधव के सहचर बनेंगे, इसमें कोई संदेह नहीं। वह दिव्य शरीर में रहेंगे, अन्यथा नहीं। महादेव की कृपा से मीनकेतु (कामदेव) पुनः जीवित हुए; इस प्रकार देवी रति को अपने प्रिय काम के साथ पुनः मिलन का सौभाग्य मिला। महादेव ने कहा—'जाओ काम, सदा अपनी प्रिया के साथ रहो।'" "फिर कामदेव उसी सरोवर में लौटे, जहाँ शोकाकुल रति निवास करती थी। यही काम-सरोवर है, हे राजन्, जहाँ रति स्थिर हैं। जब मनमथ का दहन हुआ, तो रति, शोक से व्याकुल होकर, अपने क्रोध से भयानक अग्नि उत्पन्न की। उस अग्नि से स्वयं भी रति अत्यंत संतप्त हुईं और पति-वियोग में भ्रमित होकर अश्रु बहाने लगीं।" "उनकी आँखों से अश्रु की बूँदें गिरीं, जिनसे महान शोक उत्पन्न हुआ—वह शोक जो समस्त सुख का संहारक है।