वीर वराह ने अपनी पत्नी से कहा, "यदि मैं अपनी शक्ति से उस राजा को पराजित कर दूँ, तो इस पृथ्वी पर मेरी अद्वितीय कीर्ति होगी; और यदि युद्ध में उस महानायक के हाथों मारा गया, तो मैं मधुसूदन के लोक को प्राप्त हो जाऊँगा। मेरे मांस और रक्त से पृथ्वी के स्वामी को परम संतोष मिलेगा, देवता प्रसन्न होंगे, और स्वयं वज्रपाणि यहाँ उपस्थित हैं। यदि मैं उसके हाथों मारा भी जाऊँ, हे सुन्दरी, तो वह भी मेरा लाभ और महान यश ही होगा। इस प्रकार मुझे पृथ्वी और तीनों लोकों में कीर्ति मिलेगी, और मैं मधुसूदन के लोक को चला जाऊँगा। मुझे भय नहीं है; मैं केवल विचलित हूँ और पर्वत की ढलानों पर गया हूँ। दुष्टों से डरकर मैं यहाँ आया, प्रिये, पर धर्म को देखकर स्थिर रहा। मुझे ज्ञात नहीं कि मैंने कौन सा पाप किया था, या पूर्वजन्म में क्या अपराध किया, जिसके कारण पापों के संचित बोझ से मुझे वराह योनि मिली। अब मैं अपने भयानक संचित पापों को सैकड़ों तीक्ष्ण बाणों से, जो जल के समान प्रखर हैं, धो डालूँगा। हे वाराही, तुम पुत्रों, पौत्रों, कन्या और परिवार के छोटे बच्चों को लेकर पर्वत पर चली जाओ; मेरे इस मोह को त्याग दो। मेरा स्नेह छोड़ दो, क्योंकि स्वयं हरि यहाँ आ गए हैं; उन्हीं के हाथों से मैं विष्णु के परम धाम को जाऊँगा। आज ही, ईश्वर की इच्छा से, स्वर्ग का श्रेष्ठ द्वार मेरे लिए खुल जाएगा और मैं उस परम लोक में प्रवेश करूँगा।" सुकला ने कहा—महात्मा वराह के ये वचन सुनकर उनकी प्रिय पत्नी, जो अपनी सखियों से घिरी थी, शोक से व्याकुल होकर बोली, "जिस झुंड में आप स्वामी हैं, जहाँ पुत्र, पौत्र, मित्र, भ्राता और अन्य संबंधी हैं, वही झुंड आपके कारण शोभायमान है; आपके बिना, हे श्रेष्ठ, वह झुंड कैसा होगा? आपकी शक्ति से ही वराह यहाँ पर्वतों पर गर्जना करते घूमते हैं, मेरे बच्चे और छोटे-छोटे भी वहीं निर्भय विचरण करते हैं। वे आपकी शक्ति के कारण किलों, जंगलों, गाँवों और यहाँ तक कि नगरों में भी निर्भय होकर कंद-मूल खाते हैं। हे महाबाहु, पर्वत पर वे सिंहों से भी भयभीत नहीं होते, न ही मनुष्यों से, क्योंकि वे आपकी शक्ति से सुरक्षित हैं। यदि आप इन्हें छोड़ देंगे, तो ये सब मेरे बच्चे दुखी, व्याकुल और विवेकहीन हो जाएँगे। बच्चे सदा सुख के पथ पर चलते हैं; पर जैसे बिना पति के स्त्री शोभायमान नहीं होती, वैसे ही यह झुंड भी नहीं। जैसे स्वर्णाभूषणों, सेविकाओं, रत्नवस्त्रों, माता-पिता, भाइयों, सास-ससुर आदि से अलंकृत स्त्री भी बिना पति के नहीं चमकती; जैसे बिना चाँदनी की रात, या बिना पुत्र का परिवार। जैसे बिना दीपक का घर कभी नहीं चमकता, वैसे ही, हे सम्मानदाता, आपके बिना यह झुंड भी शोभायमान नहीं होगा। जैसे बिना सदाचार का मनुष्य, बिना ज्ञान का तपस्वी, या बिना मंत्रणा का राजा नहीं चमकता, वैसे ही यह भी है। जैसे नाविक के बिना नाव समुद्र पार नहीं कर सकती, वैसे ही नेता के बिना काफिला सफल नहीं होता। जैसे सेनापति के बिना सेना नहीं चमकती, वैसे ही, हे बुद्धिमान, आपके बिना वराहों की सेना भी निर्बल हो जाएगी। वह ऐसे दरिद्र हो जाएगी जैसे द्विज बिना वेद के; और आप परिवार का भार मुझ पर छोड़कर जाना चाहते हैं। मृत्यु तो सहज सुलभ है, फिर यह आपका कौन सा व्रत है? आपके बिना, हे प्रिय स्वामी, मैं भी अपने प्राण नहीं रख सकती। आपके साथ मैं स्वर्ग, पृथ्वी या नरक—जहाँ भी हो—भोगना चाहूँगी; सच कहती हूँ। अपने पुत्रों, पौत्रों और श्रेष्ठ वराहों को लेकर, हे झुंडपति, उस सुंदर और कठिन घाटी में चलें। जीवन त्यागना ही होगा; युद्ध के लिए चलें। मृत्यु में क्या लाभ है, मुझे बताइए।" तब वराह बोले, "तुम नायकों का सच्चा धर्म नहीं जानती; सुनो। जब कोई वीर युद्ध की इच्छा से दूसरे वीर के पास जाकर युद्ध माँगता है—'मुझे रण में युद्ध दो, मैं युद्ध चाहता हूँ'—तो यदि कोई पुरुष, चाह, लोभ, भय या मोहवश, उसे युद्ध नहीं देता, तो वह कुंभिपाक नामक नरक में हजार कल्प तक रहता है। क्षत्रियों का परम धर्म युद्ध देना ही है; इसमें संशय नहीं। अतः जब रणभूमि में ललकारा जाए, तो युद्ध अवश्य करना चाहिए। वहाँ जो पराजित होता है, उसे यश और कीर्ति मिलती है; और जो निर्भय होकर वीरता से लड़ता हुआ मारा जाता है, वह वीरों के लोक को प्राप्त करता है और इक्कीस हजार वर्षों तक दिव्य सुख भोगता है। वह देवताओं के समान सम्मान पाकर वीरलोक में रहता है। यह जो आया है, निःसंदेह मनु का पुत्र है और सच्चा वीर है। जब वह युद्ध माँगता हुआ आया है, तो मुझे युद्ध देना ही चाहिए। युद्ध माँगने वाला अतिथि साक्षात् सनातन विष्णु के रूप में आता है। अतः मुझे उसे युद्ध के रूप में सम्मान देना चाहिए, हे शुभे।" शूकरी बोली, "जब आपको राजा को युद्ध देना ही है, हे महात्मन, तो प्रिये, मैं देखना चाहती हूँ कि आपकी वीरता कैसी है।" इतना कहकर उसने तुरंत अपने प्रिय पुत्रों को बुलाया और कहा, "पुत्रों, मेरी बात ध्यान से सुनो। जो अतिथि युद्ध माँगने आता है, वह साक्षात् सनातन विष्णु के रूप में होता है। मुझे जहाँ-जहाँ तुम्हारे रक्षक जाएँगे, वहाँ-वहाँ जाना है...