उस समय, क्षत्रिय राजा सगर के लिए सभी संस्कार—जनेऊ, शस्त्रविद्या और वेदों का अध्ययन—संपूर्ण विधि से किए गए। भृगु वंशज भर्गव से अग्नि अस्त्र प्राप्त कर राजा सगर पृथ्वी पर निकल पड़े और उन्होंने तालजंघों तथा हैहयों का संहार किया। उस महान तपस्वी ने शकों और पारदों को भी पराजित किया। तब नारद ने कहा, “अब, हे शंकर, सगर की महानता विस्तार से बताओ।” महादेव बोले, “सगर सूर्यवंश के महान, प्रसिद्ध और अत्यंत शक्तिशाली राजा थे। हे प्रिय, जब उनके कुल पर संकट आया, उनका राज्य छिन गया।” यह राज्य हैहयों, तालजंघों, शकों, यवनों, पारदों, कंबोजों और पहलवों ने मिलकर छीन लिया। ये पांच समूह हैहयों के लिए शक्ति का प्रयोग कर रहे थे। राज्य से वंचित होकर, राजा सगर अपनी पत्नी के साथ वन में चले गए। शोक से ग्रस्त, उन्होंने जीवन का त्याग नहीं किया; उनकी धर्मपरायण पत्नी, जो गर्भवती थी, व्रत में लीन रही। पूर्व में, भर्गव को उनकी सहपत्नी ने पुत्र की कामना से चुना था; परंतु सगर की पत्नी ने वन में अपने पति का अंतिम संस्कार कर विलाप किया। तब, ऋषि और्व ने गर्भवती पत्नी को संयमित किया और बताया कि उसका पुत्र धर्मात्मा, सदाचारी और प्रिय होगा। यह सुनकर वह मृत्यु का विचार छोड़ बैठी। दो माह बाद, बालक और्व के आश्रम में बढ़ने लगा। और्व ने जन्म से लेकर सभी संस्कार—जन्म, जनेऊ आदि—संपूर्ण विधि से किए। वहीं, वेदों और वेदांगों का अध्ययन और्व की शिक्षा से हुआ। शस्त्रविद्या भी उन्होंने सिखाई और अग्नि अस्त्र दिया, जिसे देवताओं के लिए भी सहना कठिन था। उस शक्ति से वह युद्ध में प्रबल हो गया। क्रोध में, उसने हैहयों का संहार किया और जनसमाज में प्रसिद्धि प्राप्त की। तब शकों, यवनों, कंबोजों और पहलवों ने भयभीत होकर वशिष्ठ के पास शरण ली। वशिष्ठ, तेजस्वी ऋषि, ने उनसे समझौता कर सगर को रोका और उन्हें संरक्षण दिया। गुरु के वचन सुनकर, सगर ने अपने संकल्प को स्मरण किया और धर्म के अनुसार उन्हें पराजित कर रूपांतरित किया। सगर ने शकों के सिर आधे मुंडवा कर मुक्त किया; यवनों और कंबोजों के सिर पूर्ण रूप से मुंडवा दिए। पारदों, मुंडितों, पहलवों और दाढ़ी वाले रक्षकों को भी उन्होंने वश में किया। इस प्रकार, सबको जीतकर, उन्होंने धर्मों का संग्रह स्थापित किया। राजा, सभी धर्मों पर विजय प्राप्त कर, पृथ्वी जीतकर, शीघ्र अश्वमेध यज्ञ की तैयारी करने लगे। यज्ञ के दौरान, उनका अश्व पूर्व और दक्षिण के समुद्र के तट के पास भूमि में प्रवेश कर गया। तब, सगर अपने पुत्रों के साथ उस क्षेत्र में खुदाई करने लगे; परंतु विशाल समुद्र में अश्व नहीं मिला। वहां, वे उतावले होकर आदिपुरुष कपिल को देखे—जो लोकों के स्वामी, दिव्य प्रथम पुरुष थे। कपिल के जागते ही उनकी आंखों से अग्नि निकली; सगर के साठ हजार पुत्र भस्म हो गए, केवल चार शेष रहे। हृषीकेतु, सुकेतु, धर्मरथोपरा, शूर और पंचजन—ये उनके वंशज बने। भगवान हरि ने स्वयं सगर को पांच वर दिए: वंश, मोक्ष, उत्तम कीर्ति, समुद्र और पुत्र। इस कार्य से सगर को समुद्र की स्थिति प्राप्त हुई; उन्होंने यज्ञ के लिए अश्व समुद्र से पुनः पाया और सौ अश्वमेध यज्ञ संपन्न किए। महादेव ने कहा, “अब मैं तुम्हें गंगा की महिमा बताता हूँ, जैसा कि कहा गया है। केवल सुनने से ही पाप तत्काल नष्ट हो जाता है। जो व्यक्ति ‘गंगा, गंगा’ सैकड़ों योजन दूर से भी उच्चारण करता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर विष्णु लोक को प्राप्त करता है। गंगा, जो कमल-पद से उत्पन्न हुई, पापों का नाश करती है, हे नारद। इसी प्रकार, नर्मदा, सरयू, वेत्रवती, तापी, पयोष्णी, चंद्रा, विपाशा—ये भी कर्मों का नाश करती हैं। पुष्या, पूर्णा, दीपा, और विदीपा—जो सूर्य के समान चमकती हैं—हजार गौदान के बराबर फल केवल गंगा के दर्शन से तुरंत मिलता है। यह गंगा अत्यंत पवित्र है, विशेष रूप से ब्रह्महत्या करने वाले के लिए। जो नरक में बंधे हैं, उनके पाप गंगा नष्ट करती है; चंद्र या सूर्य ग्रहण में जो फल मिलता है, वह केवल गंगा के दर्शन से प्राप्त हो जाता है। जैसे सूर्य के उदय पर अंधकार दूर हो जाता है, वैसे ही गंगा की शक्ति से पाप विलीन हो जाता है। गंगा सदा पूजनीय है, शुद्ध और पाप-नाशिनी है। सदैव शुभ रूप वाली, गंगा को विष्णु ने पुरातन काल में रचा; दिव्य माता दुखियों की शुद्धि के लिए प्रसिद्ध है। जैसे विष्णु देवों में श्रेष्ठ हैं, वैसे ही गंगा नदियों में अग्रणी है। जो पुरुष माघ मास में निरंतर स्नान करते हैं, उन्हें तीन सौ कल्पों तक कोई दुःख नहीं होता। जहाँ गंगा, यमुना और सरस्वती मिलती हैं, वहाँ स्नान और जलपान से निश्चित रूप से मुक्ति मिलती है—इसमें कोई संदेह नहीं। महादेव बोले, “मैं स्नेह से तुम्हें बताता हूँ; जो भी स्तुति करता हूँ, वह तुम्हारी ही आराधना है, हे प्रभु। जो भी भोजन करता हूँ, वह तुम्हारी अर्पण है; जहाँ भी जाता हूँ, वहाँ तुम्हीं भेजते हो। जब मैं शांति से सोता हूँ, तब मेरी वंदना तुम्हारे चरणों में हो। जो भी करता हूँ, हे विश्वेश्वर, वह तुम्हें प्रसन्न करे।” इस प्रकार, महादेव ने सगर की वीरता, गंगा की महिमा और अपने परम भक्ति भाव का विस्तार से वर्णन किया।