इंद्र की स्तुति गंधर्वों द्वारा की गई, और वे अमरावती चले गए। इसी प्रकार, प्रयाग में पापों का नाश तुरंत हो जाता है—जैसे पाका का दमन करने वाले इंद्र का हुआ था। इसलिए, हे पुण्यशालिनी, तुम भी प्रयाग जाओ, जो देवताओं द्वारा पूजित है; वहाँ तुम्हारे पापों का तत्काल नाश होगा और निश्चित ही स्वर्ग की प्राप्ति होगी। उस ब्राह्मण के इन शुभ वचनों तथा पावन कथा को सुनकर वह स्त्री अत्यंत उत्साहित हो गई। उसने तुरंत ब्राह्मण के चरणों में प्रणाम किया। उसने अपने सभी संबंधियों, सेवकों और दासियों के घर तथा सारे भोग-विलास ऐसे त्याग दिए जैसे कोई विष को छोड़ देता है। उसका शरीर एक ही क्षण में नष्ट होता देख, मैं भी वहाँ से चला गया, नरक के समुद्र जैसी भयानक अंतर्दाह से संतप्त होकर। शव के बोझ से दुखी हृदय के साथ, मैंने माघ मास में श्वेत और कृष्ण दोनों तीर्थों पर स्नान किया। हे वृद्ध रात्रिचर, उस स्नान की महिमा सुनो—तीन ही दिनों में मेरे सारे पाप नष्ट हो गए; और सत्ताईस दिनों में—उस स्नान से प्राप्त पुण्य के कारण मैं दिव्य हो गया, कैलास पर पार्वती के प्रिय मित्र के रूप में आनंदित हुआ। प्रयाग के प्रभाव से मुझे अपने पूर्व जन्म की स्मृति बनी रही; और प्रयाग की महिमा को याद करते हुए मैं हर माघ मास वहाँ जाता हूँ। हे राक्षस, तुमने जो कुछ जिज्ञासावश पूछा था, वह सब मैंने विस्तार से तुम्हें सुना दिया, अपनी कथा तुम्हारे आनंद के लिए कह दी। अब, हे राक्षस, अपनी कथा मुझे सुनाओ, जिससे मुझे भी प्रसन्नता हो; किस कर्म के कारण तुम इतने विकृत और भयानक रूप में जन्मे? तुम्हारी दाढ़ी, लंबे दाँत, मांसाहारी स्वभाव और पर्वत की गुफाओं में विचरण—इनका कारण क्या है? राक्षस बोला—जो इच्छित वस्तु देता है, ग्रहण करता है, रहस्य कहता है, पूछता है—हे सुशीलि, ऐसे पुण्यात्मा प्रसन्न होते हैं और जो कुछ तुममें है, उसके कारण वे तुम्हारा सम्मान करते हैं, ऐसा मेरा विश्वास है। हे शुभे, तुम शीघ्र ही मेरे इस क्रूर कर्म का उपाय करोगी; इसलिए, हे सुलक्षणे, मैं स्वयं अपने द्वारा किए गए पाप को बताऊँगा। पुण्यात्माओं के समक्ष अपना दुःख प्रकट करने से पूर्ण सुख की प्राप्ति होती है। सुनो, हे सुंदर कटि वाली, मैं काशी का ऋग्वेद का ज्ञाता, वेद-शास्त्रों में पारंगत ब्राह्मण हूँ। पूर्वजन्म में मैं एक महान, शुद्ध कुल में श्रेष्ठ ब्राह्मण के रूप में उत्पन्न हुआ था, हे भीरु, पापी राजाओं, शूद्रों और सामान्य लोगों के बीच। वाराणसी में मैंने दुष्ट दान स्वीकार किए—यह बड़ा भयंकर कर्म था। अनेक बार मना करने पर भी मैं बार-बार उन्हें लेता रहा, और बहुत निंदा भी सहता रहा। मैंने चांडाल से भी दुष्ट दान लेने से इंकार नहीं किया; वहाँ मोहवश मैंने और भी पाप किए—ऐसा कोई पाप नहीं था, जो मैंने न किया हो। हे गौरांगि, एक और दोष मेरी भूमि के संबंध में सुनो—अविमुक्त क्षेत्र में सबसे छोटा पाप भी मेरु पर्वत के समान भारी हो जाता है; उस जन्म में मैंने कोई पुण्य संचय नहीं किया। फिर, बहुत समय बाद, वहीं मेरी मृत्यु हुई, हे सुंदरि; लेकिन अविमुक्त क्षेत्र की शक्ति से मैं नरक नहीं गया। कहा गया है कि अविमुक्त में मरने वाला, चाहे जितना भी पापी हो, नरक नहीं जाता; किंतु वहाँ किया गया पाप वज्र के समान दृढ़ हो जाता है। उसी वज्रवत पाप के कारण मेरा जन्म राक्षसी योनि में हुआ; हिमालय के दुर्गम प्रदेशों में मेरा अत्यंत भयंकर, क्रूर, पापमय जीवन हुआ। मैं दो बार गिद्ध की योनि में, पहले तीन बार बाघ के रूप में, दो बार सर्प के रूप में, एक बार उल्लू और फिर जंगली सूअर के रूप में जन्मा। हे तेजस्विनी, यह मेरा दसवां जन्म राक्षस के रूप में है; हजारों वर्ष मेरे इन जन्मों में बीत गए। हे सुशीलि, इस दुःख-सागर से मेरा कोई उद्धार नहीं है; यहाँ, हे सुन्दर भौंहों वाली, मैंने तीन योजन तक क्षेत्र को जीवों से शून्य कर दिया है। मैंने अनेकों निर्दोष जीवों का संहार किया; इसी कारण, हे सुंदर भौंहों वाली, मेरा मन सदा संतप्त रहता है। तुम्हें देखकर, तुम्हारी उपस्थिति के अमृत से मेरा मन शीतल हुआ है; तीर्थ फल समय पर देता है, लेकिन सत्संग तुरंत फल देता है। इसलिए, हे सुंदर भौंहों वाली, ज्ञानीजन सत्संग की प्रशंसा करते हैं; यह सब हृदय का दुःख मैंने तुम्हें बता दिया। हे सुंदर भौंहों वाली, पुण्यात्मा दुर्लभ है, जिसका अपना मन संतप्त न हो; तुम यहाँ जो उचित समझो, वही करो—मैं और कुछ नहीं कहूँगा। सोचता हूँ, 'मैं इस दुःख-सागर को कैसे पार करूँ?'—सज्जनों का संग ही सबका सहारा है। दूध का समुद्र अपने जल को हंस को देता है, बगुले को नहीं। दत्तात्रेय बोले—राक्षस के इन वचनों को सुनकर दोनों के हृदय में करुणा का संचार हुआ। कांचनमालिनी ने धर्मदान का संकल्प किया और कहा—मैं प्रायश्चित करूँगी, अब मेरी रक्षा करो, शोक मत करो। मैंने दृढ़ संकल्प किया है कि तुम्हारे उद्धार के लिए प्रयास करूँगी; मैंने हर वर्ष माघ मास के व्रत विधिपूर्वक किए हैं। हे पुण्यशाली, मैंने श्रद्धापूर्वक ब्रह्मा के दोनों (श्वेत और कृष्ण) पुण्य क्षेत्रों में वे व्रत किए हैं; मैं उस पुण्य की गणना तुम्हें बताऊँगी, हे राक्षस। विद्वानों ने कहा है कि धर्म गुप्त रूप से किया जाना चाहिए; वेदज्ञ मुनि आपत्ति में दान की प्रशंसा करते हैं। हे पुण्यशाली, जब बादल समुद्र में वर्षा करता है, तो बादल को क्या फल मिलता है? मैंने स्वयं उस पुण्य का फल अनुभव किया है, हे राक्षस। अब वही पुण्य मैं तुम्हें दूँगी, जो तुरंत पाप का नाश करता है। तब कांचनमालिनी ने वस्त्र निचोड़कर अपने करकमल में जल लिया। उसने वह माघ-व्रतजन्य पुण्य वृद्ध राक्षस को अर्पित किया। हे राजन, सुनो—माघ व्रत से उत्पन्न अद्भुत शक्ति की कथा। जैसे ही राक्षस ने वह पुण्य प्राप्त किया, उसका राक्षसी शरीर छूट गया; एक दिव्य रूप प्रकट हुआ, जो सूर्य के समान तेजस्वी था। देवपथ पर आरूढ़ होकर, उसकी आँखें प्रसन्नता से खिल गईं; वह आकाश में चमकने लगा, अपनी प्रभा से दिशाओं को आलोकित करता हुआ।