महर्षियों ने बताया कि जल का स्पर्श करने, उसे पीने या उसमें स्नान करने से, मनुष्य बाहरी और भीतरी दोनों प्रकार की शुद्धि प्राप्त करता है। जल के प्रभाव से समस्त चर-अचर जगत पवित्र हो जाता है; वह जल शांत, शीतल, कोमल और मन को प्रसन्न करने वाला होता है। ऐसा जल न केवल शुद्ध होता है, बल्कि उसमें स्वाद, पुण्यशक्ति और मल का नाश करने की अद्भुत क्षमता भी होती है। इसी प्रकार, पुण्यात्माओं के संग को भी जानो और श्रद्धा से उनकी सेवा करो। जिस प्रकार सोना अग्नि के संपर्क से अपनी अशुद्धि त्याग देता है, उसी प्रकार पुण्यात्माओं की संगति से मनुष्य अपने पापों का परित्याग कर सकता है। सत्य की अग्नि पुण्य के तेज से जलती है; उसी से उसका प्रकाश फैलता है और ज्ञान से वह और अधिक पवित्र हो जाती है। ध्यान की तपिश से यह अग्नि पापग्रस्त व्यक्तियों के लिए अगम्य हो जाती है; और सत्य की अग्नि के संग से समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं। अतः सदैव सत्य के संग का ही आश्रय लो, पाप का भार त्यागकर केवल पुण्य में ही शरण लो। सूतजी कहते हैं—जब सुनीथा अपने पिता से दुःखी अवस्था में उपदेश प्राप्त कर चुकी, तब उसने उनके चरणों में प्रणाम किया और एकान्त वन में चली गई। वहाँ उसने कामना, क्रोध, बाल्यवस्था, मोह, द्वेष और माया का परित्याग कर एकांतवासिनी तपस्विनी का जीवन अपना लिया। इसी बीच, उसकी सखियाँ, जो खेल-कूद में रमी हुई थीं, वहाँ एकत्र हुईं और उन्होंने दुःख से व्याकुल सुनीथा को देखा। उन्होंने देखा कि वह गहन ध्यान और विचार में मग्न है, तो वे विचारशील सखियाँ बोलीं, "हे शुभे! तुम किस सोच में इतनी डूबी हो? हमें बताओ, क्योंकि चिंता से दुःख ही बढ़ता है। केवल वही विचार सार्थक है, जो धर्म की ओर ले जाए।" उन्होंने आगे कहा, "दूसरा वही विचार उत्तम है, जो योगियों के बीच पुण्यात्माओं को हर्षित करे। अन्य कोई भी विचार व्यर्थ है, उसे मन में नहीं रखना चाहिए। चिंतन शरीर को क्षीण करता है, तेज और बल को नष्ट कर देता है, समस्त सुख का विनाश करता है और सौंदर्य को भी हर लेता है। यह तृष्णा, मोह और लोभ को जन्म देता है, और यदि नित्य इसका पालन किया जाए तो पाप का कारण बनता है। चिंतन रोग और नरक की ओर ले जाता है। अतः हे सुंदरि, व्यर्थ की चिंता त्यागो और धर्म का मार्ग अपनाओ।" उन्होंने कहा, "मनुष्य ने पूर्व में जो भी कर्म किए हैं, उन्हीं का फल उसे भोगना पड़ता है; ज्ञानी लोग चिंता नहीं करते। इसलिए चिंता छोड़ो और हमें अपने सुख या दुःख के विषय में बताओ।" उनकी बात सुनकर सुनीथा ने उत्तर दिया। सूतजी कहते हैं—वन में पूर्वकाल में महर्षि सुशंख द्वारा दिए गए शाप की कथा सुनीथा ने अपनी सखियों को विस्तार से बताई। अत्यंत दुःखी होकर वह बोली, "मैं तुम सबको एक और बात बताती हूँ, ध्यान से सुनो। मेरे रूप, यौवन और गुणों को देखकर मेरे पिता को मेरे विषय में चिंता हुई। वे मुझे देवताओं या महान ऋषियों को देना चाहते थे, इसलिए वे मेरा हाथ पकड़कर सबके सामने बोले—'यह मेरी पुत्री, सुंदर नेत्रों वाली, गुणों से युक्त है; मैं इसे किसी योग्य और पुण्यात्मा को देना चाहता हूँ—आप सबका कल्याण हो।'" "तब देवता और ऋषि, मत्यु के वचन सुनकर, इन्द्र के नेतृत्व में बोले—'तुम्हारी कन्या गुणों की खान है, उत्तम आचरण की धरोहर है; किंतु एक ऋषि के शाप के कारण उसमें एक दोष आ गया है। इससे जो पुत्र उत्पन्न होगा, वह महान पापी और कुल का नाश करने वाला होगा। जैसे गंगाजल से भरा घड़ा पवित्र माना जाता है, परंतु यदि उसमें मद्य की एक बूँद पड़ जाए तो वह भी मद्य ही हो जाता है।' 'पाप के संसर्ग से पापात्मा ही कुल में जन्म लेता है; जैसे दूध में मट्ठे की एक बूँद पड़ जाए, तो वह दूध को नष्ट कर देती है और अपना स्वरूप दिखाती है; वैसे ही पापी पुत्र कुल का नाश कर देता है—इसमें संदेह नहीं। इसी दोष के कारण वह तुम्हारे लिए पाप का कारण है; अतः इसे किसी और को दे दो।' देवताओं ने मेरे पिता से यही कहा।" "देवताओं, गंधर्वों और महान ऋषियों ने भी मेरे पिता का त्याग कर दिया, वे शोक से पीड़ित हो गए। अन्य लोग भी मुझे स्वीकार नहीं करते, न ही पुण्यात्मा लोग; इस प्रकार मुझसे पूर्वकाल में यह पाप हुआ। इस दुःख और शोक से पीड़ित होकर मैंने वन का आश्रय लिया है; अब मैं तपस्या करूँगी और शरीर को क्षीण कर दूँगी। तुमने कारण और परिणाम के विषय में जो पूछा, उसका उत्तर मैंने दे दिया—मेरे कर्म, जो मेरे विचारों के अनुसार थे, मैंने तुम्हें बता दिए।" इतना कहकर, मृत्यु की पुत्री सुनीथा दुःख से व्याप्त होकर चुप हो गई। तब उसकी सखियाँ बोलीं, "हे कल्याणी, दुःख में शरीर का नाश मत करो; किस कुल में दोष नहीं है? पाप तो देवताओं तक में पाया जाता है। प्राचीन काल में ब्रह्मा ने शिव के समक्ष कपटपूर्ण वचन कहे थे, तब देवताओं ने उनका त्याग कर दिया और वे सबसे कम प्रतिष्ठित हो गए। स्वयं इन्द्र ने ब्रह्महत्या जैसा पाप किया, फिर भी वे देवताओं के साथ तीनों लोकों का भोग करते हैं। एक बार वे गौतम ऋषि की पत्नी अहल्या के पास भी गए; पराई स्त्री के समीप जाने पर भी वे देवताओं में गिने जाते हैं। शिव ने भी भयंकर कृत्य किया, जो ब्रह्महत्या के समान था; आज भी वे ब्रह्मा के कपाल के साथ विचरण करते हैं।" इस प्रकार सखियों ने सुनीथा को सांत्वना दी और उसे दुःख त्यागकर धर्म का मार्ग अपनाने की प्रेरणा दी।