शरीर के भीतर जो शत्रु है, उसे वश में करना अत्यंत कठिन है; वह कभी संतुष्ट नहीं होता, हमेशा अपनी शक्ति दिखाता है। इसी विषय में वासव के कमल-प्रासाद में गुप्त रूप से चर्चा हुई। जब आकाश में आकाशंडला नहीं थे, तो देवताओं की दुनिया उदास थी। इसलिए देवता, गंधर्व, लोकपाल और किन्नर—all मिलकर शची के साथ बृहस्पति के पास पहुँचे और उनसे पूछा, “हे प्रभु, हमें नहीं पता कि वह महान देवता कहाँ गए हैं।” उन्होंने बृहस्पति से पूछा, “वह कहाँ निवास करते हैं, कहाँ गए हैं, या हमें उन्हें कहाँ ढूँढना चाहिए? उनके बिना, सभी देवताओं के साथ स्वर्ग भी चमकता नहीं।” वे बोले, “जैसे कोई कुल गुणों से युक्त हो, पर योग्य पुत्र के बिना अधूरा रहता है, वैसे ही हमें शीघ्र कोई उपाय सोच लेना चाहिए जिससे स्वर्ग फिर से प्रकाशित हो सके।” उन्होंने कहा, “स्वर्ग को उसके स्वामी और ऐश्वर्य के साथ फिर से स्थापित करें; इसमें कोई विलंब न हो।” उनकी बात सुनकर बृहस्पति बोले, “मैं जानता हूँ, वह अपनी गलती से शर्मिंदा होकर कहाँ रहता है; अब मगवान अपने जल्दबाजी के कार्य का फल भुगत रहे हैं।” बृहस्पति ने समझाया, “धर्म का त्याग करने से मनुष्य को भयंकर दंड मिलता है; सत्ता के गर्व में चूर होकर उन्होंने विवेकहीन कार्य किया। उन्होंने निंदनीय कार्य किया, जिससे विनाश हुआ—दिखाई भी दिया और अदृश्य भी। ऐसे कार्य मूर्ख ही करते हैं, जिनका मन भाग्य से भ्रमित हो जाता है। अधर्म से जन्म भी यहाँ और परलोक में व्यर्थ हो जाता है; अब हमें वहाँ चलना चाहिए जहाँ शक्र निवास करते हैं।” ऐसा कहकर सभी, बृहस्पति के नेतृत्व में, चल पड़े। उन्होंने विशाल सरोवर में स्वर्ण कमलों का वन देखा। वहाँ उन्होंने देवताओं के राजा की स्तुति की, ताकि उनके जागरण से वह बाहर आएं। तब गुरु के जागरण से वह कमल की कली से बाहर आए। उनका चेहरा उदास था, रूप बदल गया था, आँखें शर्म से नीचे झुकी थीं। इन्द्र ने अपने गुरु बृहस्पति के चरण पकड़ लिए। इन्द्र ने कहा, “मुझे बचाओ, इस पाप का प्रायश्चित बताओ, हे बृहस्पति!” राजा की बात सुनकर बृहस्पति बोले, “हे देवताओं के स्वामी, सुनो—मैं तुम्हें पाप नष्ट करने का उपाय बताता हूँ: केवल प्रयाग में स्नान करने से उसी क्षण पाप मुक्त हो जाते हो। तुम्हारा अधर्म दूर हो जाएगा, हे देवताओं के राजा; चलो, हम तुम्हारे साथ वहाँ जाएं।” तब, पुरोहित के साथ, बल को वश में करने वाले इन्द्र वहाँ पहुंचे। उन्होंने श्वेत और कृष्ण घाटों पर स्नान किया और तत्काल पाप मुक्त हो गए। तब देवताओं के गुरु प्रसन्न होकर उन्हें वरदान दिया: “केवल प्रयाग में स्नान करने से तुम्हारा पाप नष्ट हो गया, हे पाप रहित! हे शक्र, मेरे अनुग्रह से, शीघ्र ही—तुम्हें हज़ार योनियाँ और हज़ार आँखें प्राप्त होंगी।” ब्राह्मण के वचन से शचीपति प्रकाशित हो उठे। हज़ार आँखों के साथ, उनका मन कमलों से भरी झील जैसा था। फिर, सभी सेवकों और ऋषियों ने उनका सम्मान किया। गंधर्वों ने स्तुति की, शक्र अमरावती गए; इसी तरह, प्रयाग में पाका को वश में करने वाले इन्द्र तुरंत पाप मुक्त हो गए। “तुम भी, हे पुण्यशाली, देवताओं द्वारा पूजित प्रयाग जाओ; वहाँ तुरंत पाप का नाश और निश्चित ही स्वर्ग की प्राप्ति होती है।” उनकी वाणी और शुभ कथा सुनकर, वह स्त्री तत्काल ब्राह्मण के चरणों में झुक गई। उसने अपने सारे संबंधी, सेवकों, दासियों और सुखों को त्याग दिया, जैसे कोई विष को छोड़ देता है। उसका शरीर एक क्षण में नष्ट होते देख, मैं भी उस भयंकर आंतरिक अग्नि से पीड़ित होकर वहाँ से चला गया। मृत शरीर के दुःख से व्याकुल होकर, मैंने माघ मास में श्वेत और कृष्ण घाटों पर स्नान किया। सुनो, हे वृद्ध रात्रिचर, उस स्नान की महिमा: तीन दिन में मेरे पाप नष्ट हो गए; सत्ताईस दिनों में— उस स्नान से जो पुण्य मुझे मिला, उसने मुझे दिव्यता प्रदान की; मैं कैलास पर गिरिजा का प्रिय मित्र बनकर आनंदित हुआ। प्रयाग की शक्ति से मैं पूर्व जन्म की स्मृति के साथ जन्मा; प्रयाग की महिमा याद कर, मैं हर माघ में वहाँ जाता हूँ। “हे राक्षस, तुमने जो मन में आश्चर्य से पूछा, वह सब मैंने तुम्हें पूरी तरह बता दिया—अपनी कथा, तुम्हारे आनंद के लिए। अब, मेरे आनंद के लिए, अपनी कथा बताओ, हे राक्षस: किस कर्म से तुम इतने विकृत और भयंकर रूप में जन्मे?” दाढ़ी, लंबे दांत, पर्वत की गुफाओं में मांस खाने वाला वह राक्षस बोला: “वह देता है, जो चाहा जाता है, ग्रहण करता है, गुप्त बातें कहता है, पूछता है—हे विनम्र, पुण्यात्मा प्रसन्न होते हैं, और जो तुममें स्थापित है, वह सब निश्चित है; हे सुंदर नेत्रों वाली, मैं मानता हूँ कि वे तुम्हें सम्मानित करते हैं।” “हे शुभे, तुम शीघ्र ही इस क्रूर कर्म का उपाय करोगी; इसलिए, मैं तुम्हें, हे विनम्र स्त्री, अपना स्वयं का अपराध बताता हूँ। अपने दुःख को पुण्यात्माओं के सामने प्रकट करने से पूर्ण सुख मिलता है; सुनो, हे सुंदर कटि वाली, मैं काशी का ऋग्वेद का आचार्य, वेदों का विद्वान हूँ।” “बहुत समय पहले, मैं एक महान और शुद्ध कुल में श्रेष्ठ ब्राह्मण के रूप में जन्मा था; हे भीरु, पापी राजाओं, शूद्रों और लोगों के बीच। वाराणसी में मैंने दुष्ट दान स्वीकार किए, जो भयंकर पाप था; अनेक बार मना किए जाने पर भी, मैंने बार-बार उन्हें लिया, बहुत अपमानित हुआ।” “मैंने चांडाल से भी दुष्ट दान लेने से इंकार नहीं किया; वहाँ, भ्रमित मन से, मैंने अन्य पाप भी किए; ऐसा कोई दुष्कर्म नहीं था जो मैंने न किया हो। सुनो, हे गौरवर्ण वाली, एक और दोष पवित्र क्षेत्र से जुड़ा है: अविमुक्त में, सबसे छोटा पाप भी मेरु पर्वत के बराबर भारी हो जाता है; उस जन्म में मैंने कोई पुण्य नहीं अर्जित किया।” “फिर, बहुत समय बाद, वहीं मेरी मृत्यु हुई, हे सुंदर; अविमुक्त की शक्ति से मैं नरक नहीं गया।