हे द्विजश्रेष्ठों, जैसे मैंने पहले भी आपको विस्तार से बताया था कि कौन-सा आचरण शुभ, यशस्वी, आरोग्यदायक, पुण्यकारी तथा पापों का नाश करने वाला है, वैसे ही अब आगे सुनिए। जो कोई भी वेनपुत्र पृथु के कर्मों को श्रद्धा से सुनता है, उसे प्रतिदिन गंगा-स्नान का फल प्राप्त होता है। वह समस्त पापों से शुद्ध होकर भगवान विष्णु के लोक को प्राप्त करता है। इसी समय मुनियों ने पूछा, “आपने जिस वेन का वर्णन किया, जो पापमय आचरण में प्रवृत्त था, उस पापी का क्या परिणाम हुआ? उसे किस प्रकार का फल प्राप्त हुआ? हे महाबुद्धिमान, हमें उस वेन की प्राचीन कथा विस्तार से सुनाइए, क्योंकि आप उसे भली-भांति जानते हैं।” इस पर सूत जी बोले, “मैं आपको वेन और उसके महान तेजस्वी पुत्र पृथु की कथा सुनाऊंगा, जैसी मैंने पूर्वकाल में सुनी है और जो परम पुण्यदायिनी तथा धर्मयुक्त है। जब राजा वेन के पुत्र, महान और पुण्यात्मा पृथु का जन्म हुआ, तब वेन भी शुद्ध होकर पुनः धर्म में स्थित हो गया। मनुष्यों के सभी महान पाप तीर्थों के संग से दूर हो जाते हैं। सत्पुरुषों के संग से केवल पुण्य की ही वृद्धि होती है, इसमें कोई संदेह नहीं; परंतु दुष्टों के संग से केवल पाप ही उत्पन्न होता है। पापियों के साथ वार्तालाप, दर्शन, स्पर्श, साथ बैठना, साथ भोजन करना—इन सबके कारण पाप फैलता है। इसके विपरीत, जिनका स्वभाव पुण्यशील है, उनके संग से केवल पुण्य की ही वृद्धि होती है। महान तीर्थजल के संग से ही पाप धुलते हैं, अन्यथा नहीं। ऐसे व्यक्ति, समस्त मल से मुक्त होकर, परम कल्याण को प्राप्त करते हैं।” तब मुनियों ने पुनः पूछा, “हे द्विजश्रेष्ठ, वे पापी लोग जो अत्यंत दुष्कर्म में लगे हैं, वे किस प्रकार परम सिद्धि को प्राप्त करते हैं? कृपया विस्तार से बताइए, हमारा हृदय इसे सुनने को उत्सुक है।” सूत जी बोले, “यहाँ तक कि शिकारी, महान पापी, दास, और मछुआरे भी, जब वे रेवा, यमुना या गंगा के जल में खड़े होते हैं—चाहे जान-बूझकर या अनजाने में, स्नान करते हुए या जल में क्रीड़ा करते हुए—महान नदी के संग से वे सब परम गति को प्राप्त करते हैं। वे दासत्व और पापों के समूह को त्यागकर आगे बढ़ जाते हैं; पवित्र जल के स्पर्श से वे सभी शुद्ध हो जाते हैं। केवल महान नदी के संग से ही यह संभव है, अन्य किसी से नहीं; सबसे बड़े पापी का पाप भी महापुरुषों के पुण्य से नष्ट हो जाता है। संग, दर्शन, स्पर्श—इन सबसे पाप नष्ट होता है, इसमें कोई संदेह नहीं। इस विषय में एक कथा प्रचलित है, जो पापों का नाश करने वाली है; वह मैं आपको आज सुनाऊंगा, जो महान पुण्य देने वाली है। एक समय की बात है, एक विशाल वन में सुलोभ नामक एक शिकारी रहता था। उसके पास कुत्ते, फंदे, जाल, धनुष-बाण आदि थे, और वह सदा हिरणों का वध करता, मांस का स्वाद लेने में आनंद पाता था। एक दिन, वह दुष्टचित्त शिकारी, हाथ में धनुष-बाण लिए, कुत्तों के साथ विंध्याचल के दुर्गम वन में गया। वहाँ उसने अनेक भयभीत हिरण, कृष्णमृग और सूअर मार डाले। रेवा नदी के तट पर एक मछली मारने वाला भी था। मछलियों का वध करके वह जल से बाहर आया ही था कि एक मृगी, शिकारी के लोभ से डरी हुई, भयभीत होकर भागी। अपने प्राण बचाने के लिए, भय से व्याकुल वह मृगी दौड़ती हुई रेवा के तट पर पहुँची। कुत्तों के द्वारा सताई और बाण के प्रहार से घायल वह मृगी, शिकारी के पीछे-पीछे दौड़ रही थी। उसी समय मछुआरा, धनुष-बाण लिए, तैयार खड़ा था। उसने मृगी को देखा और बलपूर्वक धनुष तानकर उसका पीछा किया। ठीक उसी समय लोभाख्य नामक दूसरा शिकारी भी अपने कुत्तों के साथ वहाँ आ गया। उसने कहा, “यह मेरी मृगी है, इसे मत मारो; यह मेरे शिकार में आई है।” ये सुनकर मछुआरा, मांस का लोभी, क्रोधित हो गया। उसने बाण छोड़ दिया और वह बाण मृगी को लगा। दोनों दुष्टों के बाणों से घायल मृगी तुरंत भूमि पर गिर पड़ी और कुत्ते उसे दाँतों से नोचने लगे। वह मृगी पर्वत की चोटी से गिरकर रेवा के पवित्र सरोवर में जा गिरी, जो पापों का नाश करने वाला था; और उसके पीछे-पीछे कुत्ते भी उस शुद्ध जल में कूद पड़े। हिरण का शिकारी, क्रोध से व्याकुल होकर मछुआरे से बोला, “यह मेरी मृगी थी, दुष्ट! तूने इसे बाण से क्यों मारा?” मछुआरे ने उत्तर दिया, “यह मेरी है, इसमें कोई संदेह नहीं; तू घमंड से बोलता है।” तब दोनों, अपने अभिमान और लोभ के कारण, आपस में लड़ते हुए शुद्ध जल में गिर पड़े। उसी समय वहाँ महान पर्व, मोक्षदायिनी अमावस्या का संयोग था, जो अत्यंत पुण्यदायक थी। वे सभी उस पावन पर्व के समय जल में गिरे, बिना किसी जप, ध्यान या विशेष भावना के। वहाँ स्नान के पुण्य से मृगी, कुत्ते और दोनों शिकारी—सब पापों से मुक्त होकर परम गति को प्राप्त हुए। इस प्रकार, हे द्विजश्रेष्ठों, तीर्थों की महिमा और सत्पुरुषों के संग से पापियों के पाप भी उसी तरह नष्ट हो जाते हैं, जैसे अग्नि ईंधन को भस्म कर देती है। इसी प्रकार, सत्संग, वार्ता, दर्शन और स्पर्श से भी महान आत्माओं के संग से पाप नष्ट होते हैं। पूर्वकाल में, सत्पुरुषों के संग से ही वेन के पाप भी नष्ट हो गए थे; महान पुण्यात्माओं के संपर्क से पापियों के पाप नष्ट हो जाते हैं।