धर्मात्मा इन्द्र ने, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, अपने मन में न्यायभाव से इन्द्रत्व का आधा भाग महान् दैत्य वृत्र को दे दिया। उसने वृत्र से कहा, "हे महाबुद्धिमान, इस महान् इन्द्रपद का आधा भाग तुम भोगो।" फिर इन्द्र ने दैत्यराज वृत्र को मित्रता का आश्वासन देते हुए कहा, "हे श्रेष्ठ दैत्य, हम दोनों सुखपूर्वक रहें।" जब ब्राह्मणगण अपने-अपने स्थान को लौट गए, तब दुष्टचित्त लोग सदा वृत्र में कोई दोष ढूंढने का प्रयास करते रहे। स्वयं इन्द्र भी सतर्क रहा, दिन-रात वृत्र के किसी दोष को खोजने का प्रयास करता रहा, किंतु महानात्मा वृत्र में उसे कोई दोष न मिला। तब इन्द्र ने वृत्र के विनाश का उपाय सोचा। उसने अप्सरा रंभा को भेजा और कहा, "तुम किसी भी उपाय से उस महान् असुर को मोहित करो, ताकि मैं उसे मारकर सुख प्राप्त कर सकूं। हे शुभे, तुम देवताओं के शत्रु को भ्रमित करो।" नंदनवन एक अत्यंत पावन और दिव्य वन था, जहाँ पवित्र वृक्ष, अनेक प्रकार के फलदार पेड़, हिरण और पक्षियों की भरमार थी। वहाँ हर ओर दिव्य भवन और महलों की शोभा थी, गंधर्वों के संगीत की गूंज थी, और भौंरों की मधुर गुंजार से वातावरण भरा था। हर जगह कोयलों की मधुर, शुभ और लंबी कूक गूंजती थी, मोरों और सारसों की पुकार से वन गूंज उठता था। वहाँ दिव्य चंदन के वृक्षों से सुसज्जित रमणीय सरोवर, तालाब और जलाशय थे, जिनमें सैकड़ों पंखुड़ियों वाले कमल खिले थे। उस वन में देवता, गंधर्व, सिद्ध, चारण और किन्नर विचरते थे। दिव्य ऋषियों और श्रेष्ठ उपवनों से वह वन जगमगा रहा था, अप्सराओं के समूह वहाँ क्रीड़ा करते थे, और अनेक अद्भुत व शुभ वस्तुएँ वहाँ विद्यमान थीं। स्वर्ण महलों की भीड़, सर्वत्र दंड, छत्र, चामर, कलश और ध्वजाओं से सुसज्जित स्थल, वेदपाठ और गीत-संगीत की ध्वनि से वह वन गूंज रहा था। रंभा, सुंदर मुस्कान वाली अप्सरा, वहाँ नंदनवन पहुँची। वहाँ वह अपनी सहेलियों के साथ क्रीड़ा करने लगी। उसी समय, भाग्यवश, वृत्र भी कुछ दानवों के साथ अत्यंत प्रसन्नचित्त होकर उस वन में विचरने आया। इन्द्र, देवताओं के राजा, अपने शत्रुओं में दोष खोजने में लगा था, किंतु वृत्र, जो सब कार्यों में निपुण और बुद्धिमान था, पूर्णतः निश्चिंत था। वह इन्द्र को अपना परम मित्र मानता था, अतः उसके प्रति कोई भय नहीं था। जब वह वन में घूम रहा था, तो उसे हर ओर शुभता और सौंदर्य दिखाई दिया। वह एक अद्भुत और रमणीय उपवन में पहुँचा, जहाँ स्त्रियों के समूह थे और चंदन के वृक्षों की शीतल छाया थी। वहीं, विशाल नेत्रों वाली रंभा अपनी सहेलियों के साथ झूले पर बैठी थी, और मधुर गीत गा रही थी। उसका गायन इतना मनोहर था कि सारा संसार मोहित हो गया। वृत्र वहाँ पहुँचा, और उसकी बुद्धि कामना से आच्छादित हो गई। उसने देखा—रंभा, सुंदर नेत्रों वाली, झूले पर बैठी है। वृत्र के मन में विचार आया—"यह कौन है, जो मोहक नेत्रों वाली, क्रीड़ा करती हुई, सबको आकर्षित कर रही है? अत्यंत यौवन से युक्त, उसकी शोभा किसी को भी मोहित करने के लिए पर्याप्त है।" उसने सोचा—"यह रंभा, कमल-नेत्रों वाली, पूर्ण उरोजों वाली, अंगों में केसर लगी, कमलमुखी, कामना का घर—क्या यह मेरी है या नहीं? यह सुंदरियां तो सचमुच मन को बहुत भाती है। आज मैं, कामना से विवश होकर, इसके पास जाऊँगा, जो रूप, सौंदर्य, प्रेम-कला में निपुण और उत्तम स्वभाव वाली है, जिसे उसके मन ने यहाँ खींच लाया है।" ऐसा विचार कर, वह दैत्य, कामना से व्याकुल होकर, उसके पास गया और व्याकुल हृदय से उस सुंदर नेत्रों वाली युवती से बोला, "हे सुंदरि, तुम किसकी हो? तुम्हें किसने भेजा है? अपना श्रेष्ठ नाम बताओ। तुम्हारे सौंदर्य और तेज से मैं मोहित हूँ—मेरे वश में आओ।" इस प्रकार बोले जाने पर, विशाल नेत्रों वाली रंभा ने कामना से अभिभूत वृत्र से कहा, "हे भाग्यशाली, मैं रंभा हूँ, इस उत्तम वन में क्रीड़ा के लिए आई हूँ। मैं अपनी सखियों के साथ इस दिव्य नंदनवन में पहुँची हूँ। परंतु तुम कौन हो, और किस कारण मेरे पास आए हो?" वृत्र ने कहा, "हे कन्या, सुनो, मैं कौन हूँ और क्यों आया हूँ। मैं अग्नि से उत्पन्न, कश्यप का पुत्र हूँ। मैं इन्द्र, देवताओं के स्वामी का मित्र हूँ, और इन्द्रपद का आधा भाग भोग चुका हूँ, हे सुंदर नितंबों वाली। मैं वृत्र हूँ—हे देवी, क्या तुम मुझे नहीं पहचानती? तीनों लोक मेरे वश में हैं, हे सुंदर वर्ण वाली। मैं तुम्हारे पास, इच्छा से प्रेरित होकर, शरण लेने आया हूँ। मुझे स्वीकार करो, क्योंकि मैं कामना से व्याकुल हूँ।" रंभा ने कहा, "आज मैं निस्संदेह तुम्हारे अधीन रहूँगी। किंतु, हे वीर, तुम्हें जो मैं कहूँगी, वह सब करना होगा।" वृत्र ने कहा, "ऐसा ही होगा, हे भाग्यशाली, मैं तुम्हारे कहे अनुसार सब करूँगा।" इस प्रकार संकल्प करके, वह महाबली उसके साथ रहने लगा। उस पावन वन में दानवश्रेष्ठ वृत्र, रंभा के गायन, नृत्य, हास्य और क्रीड़ा से मोहित होकर, आनंदित हुआ। वह महादैत्य उसके प्रेम और रमण से पूर्णतः अभिभूत हो गया। तब पुण्यश्लोक रंभा, दानवों में श्रेष्ठ, वृत्र से बोली, "यहाँ मदिरा पियो, मधुर मधु का आस्वाद लो।" चंद्रमुखी, विशाल नेत्रों वाली रंभा ने उसे यह कहा। वृत्र बोला, "मैं ब्राह्मणपुत्र हूँ और वेदों तथा उनके अंगों में निपुण हूँ। हे शुभे, मैं मदिरापान जैसा निंदित कार्य कैसे कर सकता हूँ?" किंतु रंभा ने, स्नेहवश, उसे बलपूर्वक मदिरा पिला दी, और उसकी कृपा से वृत्र ने वह मदिरा पी ली।