एक बार की बात है, जब दिव्य महर्षि व्यास अत्यंत आश्चर्यचकित थे, उन्होंने ब्रह्मा जी, जो संसार के स्वामी हैं, से सुव्रत की पूरी कथा जानने की इच्छा जताई। व्यास जी ने विनम्रता से कहा, “हे जगत के आत्मा, लोकों के नियंता, देवताओं के महान स्वामी, मैं अब सुव्रत की कथा सुनना चाहता हूँ।” ब्रह्मा जी ने उत्तर दिया, “हे पराशर के अत्यंत भाग्यशाली पुत्र, सुनो सुव्रत नामक श्रेष्ठ ब्राह्मण की तप-पूर्ण, परम पुण्य की कथा। सुव्रत नामक एक ज्ञानी पुरुष थे, जिन्होंने बचपन से ही चिन्तन किया और गर्भ में रहते हुए ही परम पुरुष नारायण का दर्शन किया। पूर्व जन्म के कर्मों के प्रभाव से, उन्होंने हरि के ध्यान में प्रवेश किया और पद्मनाभ भगवान, शंख और चक्रधारी, महान पुण्यदाता का साक्षात्कार किया। वह गान, ज्ञान या पाठ के माध्यम से सदा हरि का ध्यान करते थे। हे द्विजश्रेष्ठ, वह हर समय भगवान हरि का स्मरण करते रहते थे। वह उत्कृष्ट बालक अन्य बच्चों के साथ खेलते हुए, अपने नाम के साथ-साथ हरि के नाम का भी प्रयोग करता था। वह बुद्धिमान, पुण्यशील, और धर्मपरायण बालक, जो पुण्य में रुचि रखते थे, अपने मित्र को हरि के नाम से पुकारते—‘हे केशव, आओ! हे माधव, चक्रधारी, आओ मेरे साथ खेलो, हे पुरुषश्रेष्ठ!’ इसी प्रकार वह अपने मित्र को हरि के नामों से बुलाता—‘आओ, माधुसूदन, साथ चलें!’ खेलते, पाठ करते, हँसते, लेटते, गीत देखते, यात्रा करते, बैठते, ध्यान करते, मंत्र जपते, अध्ययन या शुभ कर्म करते समय—वह सदा जगन्नाथ, जनार्दन का स्मरण करता और उस एकमात्र विश्व के स्वामी, महान देव का ध्यान करता। घास, लकड़ी, पत्थर, सूखी या गीली वस्तुओं में भी वह धर्मात्मा केशव, गोविन्द, कमलनयन का दर्शन करता। आकाश, पृथ्वी, पर्वत, वन, जल, भूमि, पत्थर और जीवों में भी वह महान आत्मा उसी प्रभु को देखता। पुण्यशील, सुबुद्ध ब्राह्मण नरसिंह का दर्शन करता और बालकों के साथ खेलते हुए प्रतिदिन आनंदित होता। वह कृष्ण का मधुर, भावपूर्ण, ताल-लययुक्त, राग-रंजित गान करता। सुव्रत ने कहा—‘वेद के ज्ञाता सदा उस देवताओं के शत्रु का ध्यान करते हैं, जिनके शरीर में सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड स्थित है। मैं योगेश्वर, माधुसूदन, पापों के संहारक की शरण लेता हूँ।’ ‘जो सभी लोकों में व्याप्त हैं और जिनमें सभी लोक स्थित हैं, जो दोषरहित हैं, परमेश्वर हैं—उनके चरणों में मैं सदा प्रणाम करता हूँ।’ ‘शुद्ध मन वाले सदा नारायण का जप करते हैं, जो गुणों के भंडार, अनंत शक्ति वाले, वेदों के सार में पवित्र हैं। इस कठिन, अथाह संसार-सागर को पार करने के लिए मैं उनकी पूर्ण शरण लेता हूँ।’ ‘हे दैत्य-द्वेषी, मुझे, दुःखी को, अपने शुद्ध, विशाल चरणों की रक्षा के योग्य बना दो—तुम, जिनकी महिमा सदा निर्मल है, जो योगियों के मन की मानसरोवर में राजहंस हो।’ ‘मैं यहाँ उस प्रभु का ध्यान करता हूँ, जो समस्त लोकों के स्वामी हैं, जो दुःख के अंधकार को चंद्रमा की तरह दूर करते हैं, जो धर्म और सत्य में स्थित विश्व का आधार हैं, सभी का शिक्षक, देवताओं के स्वामी।’ ‘मैं दिन-रात, मधुर गीतों और ताल-लय के साथ, श्रीरंगम के एकमात्र देवता का गान करता हूँ, जो अज्ञान का संहारक, सूर्य के समान तेजस्वी, आनंद का स्रोत, और सभी महानता से संपन्न हैं।’ ‘जो अमृत के सार से परिपूर्ण, संगीत में निपुण, अन्य किसी स्वाद में रुचि न रखने वाले, अपने योग के साधनों से संयुक्त हैं, वे सम्पूर्ण चर-अचर विश्व को सदा सर्वोच्च सत्य की दृष्टि से देखते हैं।’ ‘दुष्ट लोकों के लोग यहाँ उसे नहीं देख पाते, फिर भी वह सदा उसी केशव की शरण में रहता है।’ ‘अपने हाथों से ताल-लय बजाते हुए, उचित समय के साथ, वह कृष्ण का गान करता और बालकों के साथ आनंदित होता।’ ‘इस प्रकार, बालक-स्वभाव में सदा खेलते हुए, वह पुण्यशील सुमना का पुत्र, विष्णु के ध्यान में निरंतर लीन रहता।’ जब उसकी माता ने उसे खेलते देखा, तो सुव्रत से, जो शुभ चिन्हों से युक्त था, कहा—‘बेटा, भोजन कर लो, भूख तुम्हें कष्ट देगी।’ तब बुद्धिमान सुमना ने अपनी माता से उत्तर दिया—‘मुझे हरि के ध्यान के महान अमृत-रस से तृप्ति मिल गई है।’ भोजन के लिए बैठे हुए वह स्वादिष्ट भोजन को देखता—‘यह भोजन स्वयं विष्णु हैं; वास्तव में आत्मा ने भोजन में शरण ली है।’ ‘विष्णु, जो आत्मा के रूप में हैं, इस भोजन से तृप्त हों; वे जो क्षीरसागर में निवास करते हैं, जिनमें सब कुछ स्थित है।’ ‘केशव इस शुद्ध जल, सुगंधित पान, चंदन और मनोहर पुष्पों से तृप्त हों।’ ‘केशव अपने सच्चे स्वरूप में तृप्ति प्राप्त करें।’ लेटते समय वह धर्मात्मा कृष्ण का ध्यान करता—‘मैं उस योगनिद्रा से संयुक्त कृष्ण की शरण में हूँ।’ भोजन, वस्त्र, बैठने और लेटने में वह द्विज सदा उनका स्मरण करता। वह उस वासुदेव का ध्यान करता और सब कुछ उन्हें समर्पित करता; युवावस्था प्राप्त कर धर्मात्मा भोगों का त्याग करता। उत्तम वैडूर्य पर्वत पर केशव के ध्यान में लीन रहता, जहाँ सिद्धेश्वर लिंग, पापों के संहारक, वैष्णव प्रतीक के रूप में स्थित है। दक्षिण नर्मदा के तट पर रुद्र, ओंकार स्वरूप, और ब्रह्मा द्वारा बढ़ाए गए महेश्वर का भी ध्यान करता। सिद्धेश्वर की शरण लेकर वह तप की स्थिति का चिन्तन करता। तब व्यास जी ने फिर प्रश्न किया—‘हे पुण्यशाली, अब मैं आपसे प्रश्न पूछता हूँ; बताइये। आपने पूर्व में सुव्रत और सर्वेश्वर की कथा कही थी। पूर्व अभ्यास के कारण, संध्या के समय निर्दोष नारायण का ध्यान करते हुए, सुव्रत पूर्व जन्म में किस कुल में उत्पन्न हुए थे? अब बताइये, उन्होंने हरि की पूजा कैसे की? यह पुण्यशील कौन है, हे देवताओं के स्वामी, जिसने ऐसा महान पुण्य अर्जित किया?