हे राजन, सृष्टि के प्रभु ने प्रायाग की स्थापना प्राणियों के कल्याण हेतु की थी, ताकि accumulated पापों का भारी बोझ जलकर नष्ट हो सके। अब सुनिए इस पवित्र स्थल की महिमा—यह स्थान, जहाँ श्वेत और कृष्ण जल प्रवाहित होते हैं, ब्रह्मा द्वारा बहुत पहले पापी जीवों के उद्धार के लिए निर्धारित किया गया था। यहाँ तक कि यदि कोई सैकड़ों पापों से बोझिल हो, वह यदि माघ मास में सूर्य के मकर राशि में रहते हुए श्वेत और कृष्ण जल में स्नान करता है, तो वह फिर गर्भ में नहीं गिरता। यहाँ तक कि पत्नी के प्रति अत्यंत आसक्त मनुष्य भी, यदि माघ मास में प्रायाग में स्नान करता है, तो वह परम स्थिति को प्राप्त करता है। यह श्वेत और कृष्ण जल की धारा, जो सरस्वती से उत्पन्न हुई है, जगत के निर्माता द्वारा विष्णु के लोक तक पहुँचने का मार्ग बनाई गई है। विष्णु की माया, जिसे देवता भी पार नहीं कर सकते, प्रायाग में माघ मास में स्नान करने से भस्म हो जाती है। माघ में प्रायाग में स्नान करने वाले मनुष्य अनेक दिव्य लोकों में भोग भोगकर अंत में विष्णु के चक्र में लीन हो जाते हैं। माघ मास में सूर्य के मकर राशि में रहते हुए जो श्वेत और कृष्ण जल को स्पर्श करता है, उसके पुण्य की गणना स्वयं चित्रगुप्त भी नहीं कर सकते। और जो पूर्ण रूप से उस जल में डुबकी लगाता है, उसके पुण्य की महिमा का वर्णन स्वयं ब्रह्मा भी नहीं कर सकते। माघ मास में प्रायाग में तीन दिन स्नान करने से सौ वर्षों के उपवास का फल प्राप्त होता है। माघ मास में वेणी में प्रतिदिन स्नान करने का पुण्य कुरुक्षेत्र में सूर्यग्रहण के समय हजार भार स्वर्ण दान के बराबर है। माघ मास में श्वेत और कृष्ण जल में स्नान करके हजार राजसूय यज्ञों का अक्षय फल निश्चित रूप से प्राप्त होता है। हे श्रेष्ठ राजन, पृथ्वी के सभी तीर्थ और सात नगर भी माघ मास में वेणी पर स्नान करने हेतु एकत्र होते हैं। पापियों के संपर्क से सभी पवित्र जल श्याम हो जाते हैं, किंतु प्रायाग में माघ मास में स्नान करने से वे फिर शुद्ध और उज्ज्वल हो जाते हैं। हे राजन, माघ मास में स्नान करने वाले चाहे गोरे हों या काले, उनके अनगिनत युगों और जन्मों के पाप भस्म हो जाते हैं। वाणी, मन या शरीर से किए गए पाप भी, जो तीन दिन प्रायाग में माघ मास में स्नान करता है, निश्चित रूप से समाप्त हो जाते हैं। तीन दिन प्रायाग में स्नान कर पाप छोड़ने वाला व्यक्ति, जैसे सांप पुरानी खाल छोड़कर ऊपर चढ़ता है, वैसे ही स्वर्ग को प्राप्त होता है। जहाँ कहीं भी गंगा में प्रवेश किया जाता है, वह कुरुक्षेत्र के बराबर पुण्य देती है; किंतु जहाँ वह विंध्य से मिलती है, वहाँ वह दस गुना अधिक पवित्र होती है। काशी में उत्तरवाहिनी गंगा सौ गुना अधिक पुण्य देती है; और गंगा-यमुना के संगम पर काशी भी सौ गुना अधिक महान मानी जाती है। इन सभी में पश्चिमवाहिनी गंगा हजार गुना अधिक शक्तिशाली है, क्योंकि केवल उसके दर्शन से ब्राह्मण हत्या का पाप दूर हो जाता है। पश्चिमवाहिनी गंगा, जब कालिंदी से मिलती है, दस करोड़ पापों का नाश कर देती है, किंतु माघ मास में उसका मिलना दुर्लभ है। जो अमृत कहलाता है, वह पृथ्वी पर वेणी के रूप में प्रसिद्ध है; माघ मास में वहाँ एक क्षण बिताना भी देवताओं के लिए दुर्लभ है। ब्रह्मा, विष्णु, महादेव, रुद्र, आदित्य, मरुतगण, गंधर्व, लोकपाल, यक्ष, किन्नर, नाग, सिद्ध, योगशक्ति वाले गुरु, ब्रह्माणी, पार्वती, लक्ष्मी, शची, मेना, अदिति, दिति—देवियों, देवपत्नियों, नाग कन्याओं, घृताची, मेनका, रंभा, उर्वशी, तिलोत्तमा—सभी अप्सराएँ और पितरगण भी, वे सब माघ मास में वेणी पर स्नान करने आते हैं। कृत युग में वे अपने वास्तविक स्वरूप में आते हैं, और कलि युग में छुपे रूप में। प्रायाग में माघ मास में तीन दिन स्नान करने का फल—वह पृथ्वी पर हजार अश्वमेध यज्ञों से भी नहीं मिलता। प्राचीन काल में कांचनमालिनी ने माघ मास में तीन दिन स्नान का फल एक राक्षस को दिया था, जिससे वह पापी मुक्त हो गया। कातवीर्य ने पूछा: हे प्रभु, वह राक्षस कौन था, और कांचनमालिनी कौन थी? उसने पुण्य कैसे दिया, और वह कैसे उत्तम स्थिति को प्राप्त हुआ? कृपया बताइए, मैं अत्यंत जिज्ञासु हूँ। दत्तात्रेय बोले: हे राजन, सुनो एक अद्भुत और प्राचीन कथा, जिसका स्मरण ही वाजपेय यज्ञ का फल देता है। एक अत्यंत सुंदर अप्सरा थी, जिसका नाम था कांचनमालिनी; उसने माघ मास में प्रायाग में स्नान किया और फिर हर के धाम की ओर चली। पर्वतराज के एक वन में, जब वह आकाश में ऊपर जा रही थी, एक वृद्ध राक्षस—जो पर्वत का रूप धारण किए था—ने उसे देखा। वह अप्सरा स्वर्णमयी थी, सुंदर कटि, बड़ी आँखें, चंद्रमुखी, सुंदर केश, पूर्ण और उन्नत स्तन वाली थी। उसकी सुंदरता देखकर राक्षस ने पूछा: हे कमलनयनी, आप कौन हैं? कहाँ से आई हैं? आपके वस्त्र क्यों भीगे हैं, केश क्यों गीले हैं? आप किस दिशा से आई हैं और आकाश में कैसे जा रही हैं? किस पुण्य से आपको यह तेजस्वी, अत्यंत सुंदर और मोहक रूप मिला है? आपके वस्त्र से गिरती जल-बूँदें मेरे सिर पर पड़ते ही, मेरा सदैव क्रूर मन एक क्षण में शांत हो गया। इस स्वादहीन जल की महिमा क्या है? कृपया बताइए। आप पुण्यात्मा प्रतीत होती हैं; पुण्य के बिना ऐसा स्वरूप नहीं होता। अप्सरा बोली: हे राक्षस, सुनो। मैं अप्सरा हूँ, इच्छानुसार रूप धारण कर सकती हूँ। मैं प्रायाग आई हूँ, और मेरा नाम कांचनमालिनी है।