एक बार सुमना ने सोमशर्मा से कहा, “सज्जन पुरुष तीन प्रकार के कर्मों से धर्म की उत्पत्ति करता है। जब उसका मन निर्मल होता है, तो वही धर्म उसे पुण्य की ओर ले जाता है।” फिर आगे सोमशर्मा ने प्रश्न किया, “हे सुन्दरी! धर्म का स्वरूप क्या है? उसके अंग कौन-कौन से हैं? मुझे स्नेहपूर्वक बताओ, क्योंकि श्रद्धा से सुनना हृदय में प्रेरणा जगाता है।” सुमना ने उत्तर दिया, “हे द्विजश्रेष्ठ! संसार में आज तक किसी ने भी धर्म का वास्तविक स्वरूप नहीं देखा है। उसका मार्ग अदृश्य है, उसका सार सत्य है; न देवता, न असुर—कोई भी उसे देख नहीं सकता।” फिर उन्होंने बताया कि अत्रि की वंश परम्परा में अनसूया के पुत्र, एक द्विजर्षि का जन्म हुआ। उन्हीं दत्तात्रेय ने महान धर्म का साक्षात्कार किया। वे और उनके साथ एक और महात्मा, दोनों ने परम तपस्या की। वे दोनों धर्म, तप और बल से युक्त होकर, इन्द्र से भी अधिक तेजस्वी स्वरूप में प्रसिद्ध हुए। दस हजार वर्षों तक वे वन में वास करते रहे, केवल वायु सेवन कर बिना अन्न के रहते हुए, उनका तेज और भी बढ़ गया। इसी काल में उन्होंने तपस्या की, और जब वह पूर्ण हुई, तब वहां धर्म प्रकट हुआ। दस हजार वर्षों तक दोनों ने पंचाग्नि साधना की। वे तीन बार प्रतिदिन इस अनुष्ठान में लगे रहते और अन्न का त्याग किए रहते। दत्तात्रेय और दुर्वासा सहित वे जल में खड़े रहते, तपस्या से थक चुके थे। तब उस पुण्यात्मा, महान ऋषि को धर्म पर क्रोध आ गया। जब वह महान मुनि अत्यन्त क्रोधित हुए, उसी समय धर्म अपने वास्तविक स्वरूप में प्रकट हुए—ब्रह्मचर्य और अन्य गुणों से युक्त, तपस्वी तथा ज्ञानी। सत्य ब्राह्मण रूप में, ब्रह्मचर्य के रूप में, तपस्या श्रेष्ठ द्विजों में, और आत्मसंयम ज्ञानीजनों का चिन्ह बनकर प्रकट हुआ। अनुशासन महान बुद्धिमानों के रूप में, दान के रूप में, और अग्निहोत्र करने वाले के रूप में सभी वहां उपस्थित हुए, हे अत्रि के वंशज! क्षमा, शान्ति, लज्जा, अहिंसा और कपट-रहितता—ये सब स्त्रियों के रूप में वहां आ गईं। बुद्धि, विवेक, दया, श्रद्धा, प्रज्ञा, सदाचार, शम, पंचमहायज्ञ, और वेदों सहित उनके अंग—all वहां विद्यमान थे। ये सभी अपने-अपने रूप में सिद्धि को प्राप्त हो चुके थे; अग्नि स्थापना से आरम्भ होने वाले पुण्यकर्म, और अश्वमेध आदि महान यज्ञ भी वहां उपस्थित थे। वे सभी दिव्य शोभा और आकर्षण से युक्त, दिव्य पुष्पमालाओं और वस्त्रों से विभूषित, दिव्य गंध से सुगन्धित, मुकुट, कुण्डल और अन्य दिव्य आभूषणों से सुसज्जित, तेज से दीप्तिमान और सुन्दर रूप में, प्रज्वलित प्रभा से घिरे हुए थे। इस प्रकार धर्म अपने समस्त समुदाय के साथ उस स्थान पर पहुंचे, जहाँ दुर्वासा मुनि, क्रोध से यम के समान, निवास कर रहे थे। धर्म ने कहा, “हे तपस्वी मुनि! आप क्रोधित क्यों हुए? क्योंकि क्रोध धर्म का नाश करता है, तपस्या का भी—इसमें कोई संशय नहीं। क्रोध सबका सर्वनाश करता है, अतः उसका त्याग करना चाहिए। हे द्विजश्रेष्ठ! संयमित रहो, क्योंकि तपस्या का सर्वोच्च फल संयम में ही है।” दुर्वासा ने पूछा, “आप कौन हैं, जो इन श्रेष्ठ द्विजों के साथ यहाँ आए हैं? सात सुन्दर, अलंकृत स्त्रियाँ भी यहाँ खड़ी हैं। मुझे विस्तार से बताइये।” तब धर्म बोले, “यह ब्राह्मण रूप में, सम्पूर्ण तेज से युक्त ब्रह्मचर्य है, जो आपके समक्ष दण्ड और कमण्डलु धारण किए खड़ा है। देखिए, वह आ गया है। दूसरी ओर, कपिल वर्ण, ताम्र नेत्रों वाला जो तेजस्वी है, वह सत्य है। हे द्विजश्रेष्ठ! देखिए, धर्म का यह उपासक, वैश्वदेव यज्ञ के समान दीप्तिमान है; आपने जो तपस्या की है, वह समस्त देवताओं से पोषित है।” “देखिए, यह अत्यन्त सौम्य वाणी और तेज से युक्त, सब प्राणियों पर दया करने वाली आपके समीप आई है। यह संयम है, जो सदा आपका पालन करती है; जटाधारी, कठोर, ताम्र वर्ण, अत्यन्त प्रखर और महान बलशाली। यह पापों का विनाशक है, हाथ में खड्ग लिए, अत्यन्त शांत, परम पुण्यशील और सदा पुण्यकर्म में रत है।” “यह नियम आपके पास आया है, अविचलित, महान तेजस्वी, शुद्ध स्फटिक के समान। जो ब्राह्मण कमण्डलु और दन्तकाष्ठ धारण किए है, वह शौच है, जो आपके समक्ष उपस्थित है। यह अत्यन्त पुण्यवती, परम सौभाग्यशाली, सत्य के आभूषण से विभूषित, सम्पूर्ण आभूषणों से सुशोभित शुश्रूषा है।” “यह अत्यन्त स्थिरचित्त, शांत शरीर वाली, गौर वर्ण, मुस्कानयुक्त मुखवाली, कमलहस्त, कमलनयनी और कमल के समान स्त्री धात्री है। दिव्य आभूषणों से सुसज्जित, यह क्षमा आई है, जो अत्यन्त शांत, दृढ़ और शुभ गुणों से युक्त है। दिव्य रत्नों से दीप्त, दिव्य आभूषणों से अलंकृत, आपकी शांति ज्ञान रूप में यहाँ आई है।” “सदा उपकार के कार्यों में प्रवृत्त, सत्य से पूर्ण, मध्यम वाणी बोलने वाली अकल्पा आपके पास आई है। यह अत्यन्त शांत, क्षमा से युक्त, सम्पूर्ण आभूषणों से विभूषित, कमल पर विराजमान, सुंदर, श्यामवर्णा और प्रसिद्ध है। यह अहिंसा, परम सौभाग्यशाली, आपके पास आई है; उसके अंग तप्त सुवर्ण के समान हैं, वह लाल वस्त्रों में रमण करती है।” “अत्यन्त शांत, मन्त्रों में निपुण, वह कहीं नहीं देखती; ज्ञान की अवस्था से अभिभूत, शुभ हस्त वाली, वह तपस्विनी है।” इस प्रकार धर्म अपने समस्त दिव्य गुणों और शक्तियों के साथ दुर्वासा मुनि के समक्ष प्रकट हुए, और धर्म के स्वरूप एवं उसके विविध अंगों का साक्षात् दर्शन कराया।