एक बार की बात है, एक पुत्र प्रतिदिन अपने माता-पिता का अपमान करता था। वह कठोर वचन बोलता, मूसल से मारता और तरह-तरह की पीड़ादायक चोट पहुँचाता। जब उसके पिता का देहांत हो गया, तो वह अपनी माता के प्रति और भी निर्दयी हो गया—उसका हृदय स्नेहहीन और अत्यंत कठोर हो गया, इसमें कोई संदेह नहीं। वह न तो श्राद्ध करता, न दान-पुण्य करता; ऐसे ही पुत्र पृथ्वी पर जन्म लेते हैं। हे श्रेष्ठ द्विज, अब मैं तुम्हें शत्रु-स्वरूप पुत्र के विषय में बताता हूँ। वह बचपन से ही, जैसे-जैसे बड़ा होता है, माता-पिता के प्रति शत्रुता से व्यवहार करता है। खेलते-खेलते वह अपने माता-पिता को मारता, और मारने के बाद बार-बार हँसते हुए वहाँ से चला जाता। फिर डर के मारे माता-पिता के पास लौट आता, लेकिन उसका स्वभाव सदैव क्रोधी और अपमानजनक ही रहता। इसी तरह वह सदा शत्रुता के कार्य करता रहता है; माता-पिता की हत्या करके भी वह अपनी दुष्ट प्रवृत्ति से नहीं बदलता। पूर्व जन्म की शत्रुता के कारण वह पापात्मा इस संसार से विदा हो जाता है। अब मैं तुम्हें बताऊँगा कि प्रिय पुत्र कैसे प्राप्त किया जा सकता है। जैसे ही पुत्र जन्म ले, उसे स्नेह और दुलार से पालना चाहिए; बचपन में उसके साथ खेलना चाहिए; और जब वह बड़ा हो, तब माता-पिता दोनों के प्रति प्रेम और सम्मान दिखाना चाहिए। उसे सदैव भक्ति, स्नेह, मधुर वाणी और अच्छे व्यवहार से माता-पिता को संतुष्ट रखना चाहिए। जब उसके आचार्य का देहांत हो जाए, तो वह समझकर पुनः स्नेहपूर्वक रोता है, और सभी श्राद्ध, पिंडदान आदि विधिपूर्वक करता है। अत्यंत शोकाकुल होकर वह ये संस्कार निभाता है और उनके लिए यात्रा की व्यवस्था करता है। तीन ऋणों से बँधा हुआ वह पुत्र स्नेहवश सदा अपने माता-पिता का पालन करता है। इसी कारण प्रिय पुत्र की प्राप्ति होती है, इसमें कोई संदेह नहीं; ऐसा पुत्र वास्तव में ज्ञानी होता है और इस विधि से प्राप्त होता है। अब हे प्रिय, मैं तुम्हें उदासीन पुत्र के विषय में बताता हूँ। उसका स्वभाव सदा तटस्थ रहता है—न वह कुछ देता है, न लेता है, न क्रोधित होता है, न प्रसन्न। वह सब कुछ छोड़कर भी न देता है, न लेता है—ऐसा है उसका उदासीन स्वभाव। हे श्रेष्ठ द्विज, पुत्रों के विभिन्न प्रकार की यह गति मैंने तुम्हें बता दी है। जैसा पुत्र होता है, वैसी ही पत्नी, पिता, माता और अन्य संबंधी होते हैं। अन्य सेवक, पशु, घोड़े, हाथी, भैंस, दास और ऋण से जुड़े लोग भी इसी प्रकार माने जाते हैं। हम दोनों ने न तो किसी का ऋण लिया है, न ही किसी से कोई अमानत स्वीकार की है। हे प्रिय, सुनो—हम पर किसी का कोई ऋण नहीं है, न ही किसी से कोई शत्रुता है। न हमने किसी को छोड़ा है, न किसी ने हमें छोड़ा है; यह जानकर मन में शांति रखो और व्यर्थ की चिंता त्याग दो। किसके पुत्र हैं, किसकी प्रिय पत्नी है, किसके संबंधी या कुटुंबी हैं? न किसी से कुछ लिया है, न किसी को कुछ दिया है। हे माधव, धन कैसे आता है? इसमें चकित मत हो; जिसे जो भाग्य से मिलना है, वह अवश्य मिलेगा। बिना प्रयास के धन उसी के पास आता है, जिसके लिए वह नियत है; परंतु उसे सुरक्षित रखने के लिए मनुष्य को बहुत प्रयत्न करना पड़ता है। जैसे व्यक्ति जाता है, वैसे ही धन भी जाता है—वह वहीं रह जाता है। यह जानकर मन में शांति रखो और व्यर्थ की चिंता छोड़ दो। इस संसार में किसके पुत्र, किसकी पत्नी, किसके संबंधी? वास्तव में किसी का किसी से कोई स्थायी संबंध नहीं है, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण। मूढ़ लोग अज्ञानवश सोचते हैं—"यह घर मेरा है, यह पुत्र मेरा है, ये स्त्रियाँ मेरी हैं।" हे प्रिय, संसार का यह बंधन मिथ्या है। जब देवी ने अपने प्रिय पति से ऐसे वचन कहे, तो सोमशर्मा ने पुनः अपनी प्रिय पत्नी सुमना से कहा—"हे शुभे, तुमने सत्य कहा, मेरे सभी संदेह दूर कर दिए।" फिर भी, पुण्यात्मा और ज्ञानी लोग वंश की कामना करते हैं; जैसे मुझे पुत्र की चिंता है, वैसे ही धन की भी, हे प्रिय। मैं किसी भी उपाय से पुत्र उत्पन्न करूँगा। सुमना ने कहा—"पुत्र से ही लोकों की प्राप्ति होती है; पुत्र कुल का उद्धार करता है।" हे सौभाग्यशाली, योग्य पुत्र से माता-पिता और सभी प्राणी उन्नत होते हैं; अनेक पुत्रों से क्या लाभ, यदि वे गुणहीन हों—एक विद्वान् पुत्र ही श्रेष्ठ है। एक पुत्र वंश का उद्धार करता है, अन्य केवल दुःख पहुँचाते हैं। मैंने पहले ही कहा है, अन्य केवल और बंधन बढ़ाते हैं। पुण्य से ही पुत्र, परिवार और उत्तम गर्भ की प्राप्ति होती है; अतः पुण्यकर्म करो। जो जन्मा है, उसकी मृत्यु निश्चित है; और जो मर गया है, उसका पुनर्जन्म निश्चित है। पुण्य से ही उत्तम जन्म और पुण्य से ही मृत्यु मिलती है। हे प्रिय, सुख और धन का भोग वे ही करते हैं, जो पुण्य करते हैं। सोमशर्मा ने कहा—"मुझे पुण्य की विधि बताओ, और उससे प्राप्त होने वाले जन्म भी।" "हे कल्याणी, महान पुण्य का स्वरूप क्या है? पुण्य के लक्षण बताओ।" सुमना ने कहा—"मैं पहले तुम्हें पुण्य का वह स्वरूप बताऊँगी, जैसा मैंने सुना है।" "चाहे पुरुष हो या स्त्री, जो व्यक्ति प्रतिदिन पुण्यकर्म करता है, उसे यश, प्रिय संतान और धन की प्राप्ति होती है।" "हे प्रिय, अब मैं तुम्हें पुण्य के सभी लक्षण बताती हूँ—ब्रह्मचर्य, सत्य, पाँच महायज्ञों का पालन; दान, तप, क्षमा, पवित्रता; अहिंसा, अपनी सामर्थ्य अनुसार आचरण, और चोरी न करना—इन दस अंगों से धर्म की सिद्धि होती है। ये धर्म को पूर्ण करते हैं, जैसे भोजन पेट को तृप्त करता है।