कथा इस प्रकार प्रवाहित होती है— दूसरे दिन एक महान् भोज का आयोजन होता है, जिसमें वे सभी जीव, जो नरक के लिए बंधे हुए थे, तृप्त हो जाते हैं। वे अपने पापों से अलग होकर सभी बंधनों से मुक्त हो जाते हैं। जिन लोगों के मन में आशा थी और जो संतुष्ट थे, वे वहीं अपनी इच्छा के अनुसार बने रहते हैं; उनके लिए यमलोक में एक महान् उत्सव का आयोजन होता है, जिससे उन्हें परम आनंद की प्राप्ति होती है। इसी कारण यह यम-द्वितीया तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। अतः, हे विद्वान्! इस दिन अपने घर में भोजन नहीं करना चाहिए। स्नेहपूर्वक बहन के द्वारा दिया गया भोजन ग्रहण करना चाहिए, जिससे बल की वृद्धि होती है; और बहनों को यथायोग्य दान देना चाहिए। सोने, आभूषण और वस्त्र आदि का दान, पूजन और सत्कार—इन सबका आयोजन पत्नी के साथ मिलकर करना चाहिए, और तत्पश्चात बहन के हाथ से भोजन करना चाहिए। सभी बहनों के हाथों से पौष्टिक भोजन ग्रहण करना चाहिए; और कार्तिक शुक्ल द्वितीया के दिन यमराज की विधिवत् पूजा और तृप्ति की जाती है। उस यमराज को, जो भैंसे के सिंहासन पर विराजमान हैं, दंड और गदा धारण किए हुए हैं, और प्रसन्न गणों से घिरे हुए हैं—संयम के स्वरूप उस प्रभु को मैं प्रणाम करता हूँ। जिन लोगों की विवाहित बहनें वस्त्र आदि के दान से प्रसन्न होती हैं, उनके लिए पूरे वर्ष न कोई झगड़ा होता है, न शत्रुओं से भय। वे धन्य, प्रसिद्ध, दीर्घायु और धर्म, अर्थ, काम की सिद्धि से युक्त होते हैं। हे निष्पाप! मैंने तुम्हें यह सम्पूर्ण रहस्य विस्तार से कहा है। जिस तिथि को यमराज ने यमुना के हाथों भोजन किया था, और जब-जब वह बहन के स्नेह से संपन्न होता है—जो भी यहाँ बहन के हाथ से भोजन करता है, वह उत्तम ऐश्वर्य, धन और सौभाग्य को प्राप्त करता है। इसी प्रकार कार्तिक माह की महिमा का यह 122वाँ अध्याय, उत्तरा खंड के अंतर्गत, श्री पद्म महापुराण में पूर्ण होता है। अब कथा आगे बढ़ती है— कार्तवीर्य ने पूछा—“हे श्रेष्ठ मुनि! ऐसा कौन-सा कारण है कि माघ स्नान में इतनी अद्भुत शक्ति का वर्णन किया गया है? कृपा कर मुझे बताइए। एक व्यापारी किस प्रकार एक कर्म से पाप से मुक्त हुआ और दूसरे से स्वर्ग को प्राप्त कर सका? माघ व्रत के द्वारा उसे इतना महान् फल कैसे प्राप्त हुआ? मेरी जिज्ञासा शांत कीजिए।” दत्तात्रेय बोले—“जल स्वभाव से ही शुद्ध, निर्मल और श्वेत होता है; यह पवित्र लोगों के लिए पवित्र रहता है। जल अपवित्रता को दूर करता है, जल को नष्ट करता है, जल प्रज्वलन को शांत करता है, सभी प्राणियों की रक्षा करता है, उनका पोषण करता है और जीवन प्रदान करता है। वेदों में जल को ‘नारायण’ कहा गया है; जैसे सूर्य ग्रहों में श्रेष्ठ है, चंद्रमा तारों में श्रेष्ठ है, वैसे ही माघ महीना सभी कर्मों के लिए सबसे उत्तम है। जब माघ में सूर्य मकर राशि में होता है, तब प्रातःकाल गौ के खुर के बराबर जल में भी स्नान करने से—even पापी को—स्वर्ग की प्राप्ति हो जाती है। हे राजन्! यह योग तीनों लोकों में अत्यंत दुर्लभ है; यदि कोई इस योग को करने में असमर्थ हो, तो भी केवल तीन दिन स्नान कर ले। अथवा, यदि वह असमर्थ हो, तो गरीबी दूर करने की इच्छा से थोड़ा-सा दान भी दे दे, तो माघ में तीन बार स्नान करने से—even धनवान् और दीर्घायु मनुष्य को भी लाभ होता है। पाँच या सात दिन तक स्नान करने से उसका फल चंद्रमा के समान बढ़ता है; जब सूर्य मकर में प्रवेश करता है, तब यह पुण्य और पुण्य-फल प्रदान करता है। सभी शुभ कर्म, अतिथि-सत्कार, स्नान और दान जैसे कार्य करने पर, करने वाले को यहाँ अक्षय और शाश्वत स्थिति प्राप्त होती है। अतः, अपने कल्याण की इच्छा रखने वाले को माघ में बाहर स्नान करना चाहिए; अब मैं माघ-स्नान का परम नियम बताता हूँ। श्रेष्ठ पुरुष को किसी व्रत के रूप में संयम का पालन करना चाहिए; अधिक फल की इच्छा से, बुद्धिमान् को कुछ भोजन का त्याग करना चाहिए। भूमि पर शयन करना चाहिए, तिल मिले घी की आहुति देनी चाहिए, और तीन बार भगवान् विष्णु, सनातन वासुदेव की पूजा करनी चाहिए। अखंड दीपक जलाकर माधव को समर्पित करें; ईंधन, कंबल, वस्त्र, जूते, केसर, और घी भी देना चाहिए। तेल, रुई, बाती, कपास, वस्त्र और भोजन अपनी सामर्थ्य के अनुसार माघ में देना चाहिए। जौ के दाने के बराबर स्वर्ण वेदज्ञ ब्राह्मण को दान करें; यह दान, हे राजन्, सागर के समान सदा अक्षय रहता है। दूसरे के अग्नि का उपयोग न करें और न किसी का दान स्वीकार करें; माघ के अंत में, राजा को अपनी सामर्थ्य के अनुसार ब्राह्मणों को भोजन कराना चाहिए। जो अपने कल्याण की इच्छा रखता है, उसे दक्षिणा अवश्य देनी चाहिए; और माघ की समाप्ति एकादशी की तरह करनी चाहिए। विश्वास रखने वाला, अक्षय स्वर्ग की कामना से, यह नियम पालन करे; अनंत पुण्य की प्राप्ति और विष्णु की संतुष्टि के लिए यह श्रेष्ठ है। जब माघ में सूर्य मकर में होता है, तब हे प्रभु! गोविंद, अच्युत, माधव—इस स्नान से वह फल प्रदान करें, जैसा शास्त्रों में कहा गया है। यह मंत्र जपते हुए मौन और एकाग्रचित्त होकर स्नान करना चाहिए, और पुनः वासुदेव, हरि, कृष्ण और माधव का स्मरण करना चाहिए। घर में भी, यदि रात में वायु से स्पर्शित जल से स्नान किया जाए, तो वह तीर्थ-स्नान के समान है और सभी इच्छित फल देता है। वहाँ, व्रत के साथ, भोजन और उसके साथ अन्य पदार्थ दान करना चाहिए; उस स्नान के प्रभाव से मनुष्य नरक में नहीं जाता। यदि घर में ही सूर्य के मकर में रहते हुए गर्म जल से स्नान किया जाए, तो उसका फल छह वर्षों तक रहता है। बाहर पोखर में स्नान करने से बारह वर्षों का फल मिलता है; तालाब में स्नान करने से दुगुना, और नदी में स्नान करने से चार गुना फल प्राप्त होता है। दिव्य सरोवर में सौ गुना, महानदी में भी सौ गुना, और महानदियों के संगम पर, हे राजन्, चार सौ गुना फल मिलता है। जब सूर्य मकर में होता है, तो यह सारा पुण्य हजार गुना बढ़ जाता है; और केवल गंगा-स्नान करने से मनुष्य उसे प्राप्त कर लेता है। जो लोग माघ मास में गंगा में स्नान करते हैं, वे चार हजार युगों तक देवताओं के लोक से नहीं गिरते। प्रतिदिन, हे नरश्रेष्ठ! गंगा में माघ-स्नान करने वाला, मानो प्रतिदिन हजार स्वर्ण मुद्राएँ दान करता है। माघ में, हे राजन्, हजार गुना सौ से भी बढ़ जाता है—ऐसा गंगा और यमुना के संगम में स्नान का फल है, जैसा ऋषियों ने कहा है। इस प्रकार, पद्मपुराण के इन पावन प्रसंगों में यम-द्वितीया और माघ-स्नान के अद्भुत पुण्य और उनके विधान का विस्तार से वर्णन होता है, जो धर्म, आयु, सौभाग्य और मोक्ष के लिए परम कल्याणकारी है।