एक समय की बात है, जब वे सभी ब्राह्मण एक साथ विष्णु के रूप में प्रकट हो गए। उनका रंग नीलमणि के समान गहरा नीला था, और उनके हाथों में शंख, चक्र और गदा थे। वे सभी आभूषणों और समृद्धि से सुसज्जित थे, विष्णु के दिव्य स्वरूप में अत्यंत तेजस्वी, उनके गले में हार, हाथों में कंगन और रत्नों की मालाएँ चमक रही थीं। वे सूर्य के समान प्रकाशमान थे, उनके चारों ओर तेज की अग्नि लहरें थीं, और वे वैष्णव शरीर में प्रवेश कर गए, जिसे शिवशर्मा देख रहा था। ऐसा हुआ मानो अनेक दीपक एक में मिल गए हों; उन श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने अपने पिता के प्रति भक्ति के कारण वैष्णव लोक को प्राप्त किया। अब मैं सोमशर्मा की शक्ति का सच्चा वर्णन करूंगा। सूतजी ने कहा: जब वे गोलोक, अंधकार से परे वैष्णव लोक में पहुँच गए, तब शिवशर्मा ने अपने सबसे छोटे पुत्र से बात की। ब्राह्मण ने कहा: सोमशर्मा, तुम बुद्धिमान हो, पिता के प्रति समर्पित हो; अब मैं तुम्हें अमृत का महान पात्र सौंपता हूँ, इसकी रक्षा करो। मैं अपनी पत्नी के साथ तीर्थयात्रा पर जाऊँगा। सोमशर्मा ने उत्तर दिया: ऐसा ही होगा, हे सौभाग्यशाली, मैं इस पात्र की अच्छी तरह रक्षा करूंगा। बुद्धिमान शिवशर्मा ने वह पात्र अपने श्रेष्ठ पुत्र के हाथ में दिया और फिर दस वर्षों तक बिना बाधा के कठोर तप किया। धर्मनिष्ठ सोमशर्मा ने दिन-रात बिना थके उस पात्र की रक्षा की; फिर शिवशर्मा, जो प्रसिद्ध था, लौट आया। अपनी शक्ति से, शिवशर्मा ने अपनी पत्नी के साथ स्वयं और पुत्र को कुष्ठ रोग से पीड़ित दिखाया; उसकी पत्नी भी वैसी ही हो गई। वे दोनों मायावी रूप में मांस के ढेर जैसे बन गए और सोमशर्मा के पास पहुँचे। जब सोमशर्मा ने उन्हें हर प्रकार से दुखी देखा, तो वह बहुत करुणा से भर गया। उसने श्रद्धा से उनके चरणों में सिर झुकाकर कहा: मैंने तुम्हारे जैसा तपस्वी कोई नहीं देखा। किस पुण्य और महान गुणों के कारण तुम्हें यह प्राप्त हुआ? सभी देवता तुम्हारी सेवा करते हैं। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तुम्हारे आदेश से वे तुम्हारे तेज से आकर्षित होते हैं। किस पाप के कारण तुम्हारे शरीर में यह दुःखद रोग उत्पन्न हुआ? हे ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, मुझे इसका कारण बताओ। माता भी धर्मपरायण, महान पुण्य वाली और पति के प्रति समर्पित है। वह, जो पति की कृपा से तीनों लोकों को प्राप्त करना चाहती है—वह कैसे दुःख का अनुभव करती है? क्या तप का फल नहीं है? वह, जिसने राग-द्वेष त्यागकर अपने प्रिय की हर प्रकार सेवा की है, देवी की भक्ति और शिष्य की श्रद्धा से— वह कैसे कुष्ठ के महान दुःख का अनुभव करती है? शिवशर्मा ने कहा: हे सौभाग्यशाली, शोक मत करो; यह कर्म का फल है जो अनुभव हो रहा है। जो मनुष्य कर्म में लगा रहता है, उसमें पाप और पुण्य दोनों होते हैं; रोग से पीड़ित दोनों के लिए शुद्धिकरण आवश्यक है। यदि तुम पुण्य की इच्छा रखते हो, तो सेवा करो। यह सुनकर प्रसिद्ध सोमशर्मा ने कहा: मैं दोनों की सेवा करूंगा, जो पुण्य से युक्त हैं। मैं पापी, दीन और दुखी, हे श्रेष्ठ द्विज— आज यहाँ क्या करना चाहिए उस व्यक्ति को, जो गुरु का सम्मान नहीं करता? ऐसा कहकर वह उनके दुःख से व्यथित हो गया और उनके दुःख से पीड़ित हो गया। उसने दोनों के कफ, मूत्र और मल को साफ किया; उनके चरण धोए और अंगों की मालिश भी की। वह स्वयं, भक्ति से पूर्ण, उनके स्नान और अन्य आवश्यक कार्यों में उपस्थित रहा। सोमशर्मा, श्रेष्ठ ब्राह्मण, दोनों को गुरु मानकर सेवा करता था। धर्मनिष्ठ सोमशर्मा दोनों श्रेष्ठ जनों को अपने कंधों पर उठाकर पवित्र स्थान ले गया। अपने हाथों से शुभ विधियों द्वारा उनका स्नान कराया। उत्तम मंत्रों और वेदज्ञान से उसने विधिपूर्वक स्नान, पितरों को अर्पण और देवताओं की पूजा कराई। वह धर्मनिष्ठ प्रतिदिन दोनों से ये कार्य करवाता; वह स्वयं अग्नि में आहुति देता और उत्तम भोजन पकाता। उसने दोनों आदरणीय वृद्धों को संतुष्ट होकर विश्राम कराया, और ब्राह्मण प्रतिदिन उन्हें बिस्तर और आसन पर सुलाता। वह सदैव उन्हें वस्त्र, फूल आदि देता; दोनों को सुगंधित पान अर्पित करता। सोमशर्मा, अत्यंत सौभाग्यशाली, उनकी सभी आवश्यकताओं की पूर्ति करता, हमेशा उन्हें कंद, दूध और उत्तम भोजन देता। इन दोनों में से, सोमशर्मा, अत्यंत प्रसिद्ध, हमेशा अपनी इच्छाएँ प्राप्त करता; इसी विधि और क्रम से उसे निरंतर उनकी सेवा करनी चाहिए। सोमशर्मा, जिसका स्वभाव धर्मयुक्त है, अपने माता-पिता का सम्मान करता है; लेकिन जब सोमशर्मा को बुलाया जाता, तो उसका पिता उसे कठोरता से डाँटता। कठोर और कष्टदायक शब्दों से वह उसे ऋषियों के सामने मारता; कार्य पूर्ण होने और पुण्य प्राप्त करने पर भी, वह बार-बार अपने पुत्र को तिरस्कृत करता। "तुमने मेरे लिए कुछ भी अच्छा नहीं किया, कुल की लाज!"—ऐसे अनेक प्रकार के कटु और पीड़ादायक शब्दों से। वह शिवशर्मा को, जो हमेशा दुःखी रहता था, डंडे से भी मारता; फिर भी, इस प्रकार व्यवहार किए जाने पर भी, धर्मनिष्ठ सोमशर्मा कभी क्रोधित नहीं होता। वह मन, वचन और कर्म—तीनों से—हमेशा संतुष्ट रहता और अपने पिता का सम्मान करता। इसी प्रकार, सोमशर्मा प्रतिदिन अपनी माता का भी सम्मान करता; यह जानकर शिवशर्मा अपने स्वयं के आचरण पर विचार करता। मेरे लिए तो विष्णुशर्मा ने अमृत भी लाया था; पुण्य से युक्त, वह धर्मनिष्ठ सदा अपने माता-पिता के प्रति समर्पित था।