पवित्र तीर्थस्थलों, पुण्य सरिताओं या ग्रह-शांति के अवसरों पर, भोजन के समय, पूजा में, या ब्राह्मण-भोज के समय यदि इस कथा का पाठ किया जाए, तो उसका पुण्य करोड़ों गुना बढ़ जाता है। जो भी विद्वान इस कथा का पाठ करता है, उसे अनंत फल की प्राप्ति होती है। तपस्वियों, ब्राह्मणों और देवताओं के समक्ष, जो इसका पाठ करता या करवाता है, वह स्वर्गलोक में सम्मानित होता है। अब, पद्म पुराण के सृष्टि खंड के अंतर्गत, 'सूर्य-शांति' नामक यह अठहत्तरवाँ अध्याय है। व्यासजी ने कहा— मध्यप्रदेश में भद्रेश्वर नामक एक प्रतापी राजा था, जो अनेक तप और व्रतों से पवित्र हो चुका था। वह प्रतिदिन शुद्ध मन से देवताओं की पूजा करता था। एक दिन उसके बाएँ हाथ पर कोढ़ का एक सफेद दाग प्रकट हो गया। वैद्यों की चिकित्सा के बाद भी वह दाग वैसा ही बना रहा। तब राजा ने प्रधान ब्राह्मणों और मंत्रियों को बुलाकर कहा, "हे ब्राह्मणों! मेरे हाथ पर यह भयंकर और लज्जाजनक पाप प्रकट हो गया है। अतः मैं किसी महान तीर्थ में जाकर यह शरीर त्याग दूँगा। धर्मज्ञों! मुझे परलोक के कल्याण का उपाय बताइए। वंशहीन के लिए कौन सा कार्य हितकारी है? कृपाकर बताइए, मुझे क्या करना चाहिए?" ब्राह्मणों ने उत्तर दिया, "हे धर्मनिष्ठ और बुद्धिमान राजन्! यदि आप राज्य का परित्याग कर देंगे, तो यह संसार नष्ट हो जाएगा। अतः आप हमसे ऐसा न कहें। हम इसका उपाय जानते हैं। आप पूरे प्रयास से सूर्यदेव की मंत्रों द्वारा पूजा करें।" राजा ने पूछा, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों! मैं किस प्रकार भास्कर की प्रसन्नता प्राप्त करूँ? अपवित्रता और कोढ़ से ग्रस्त, लोक में निंदित होकर मैं सभी प्राणियों से तिरस्कृत हूँ। ऐसे में राज्य या पूजा का क्या लाभ?" ब्राह्मणों ने कहा, "अपने ही राज्य में रहकर आप विरोचन सूर्य की पूजा करें। भयंकर पाप से मुक्त होकर आप स्वर्ग और मोक्ष प्राप्त करेंगे।" यह सुनकर राजा ने श्रेष्ठ ब्राह्मणों को प्रणाम किया और सूर्यदेव की परम पूजा का संकल्प लिया। वह प्रतिदिन मंत्रों, हवन, तैल और विभिन्न फलों, नैवेद्य, अक्षत, भुने अन्न, जपा पुष्प, अर्क पत्र, करवीर और करंज के फूलों, लाल कुंकुम, रोली, वसंत के पुष्पों, सुगंधित केले के पत्तों और फलों से सूर्य का पूजन करने लगा। राजा हमेशा अंजीर की लकड़ी के पात्र में सूर्य को अर्घ्य अर्पित करता, मुख सूर्य की ओर रखता और अपने मंत्रियों व पुरोहितों के साथ पूजा करता। रानियाँ भी चारों ओर से अर्घ्य अर्पित करतीं, महल के सभी लोग, उनकी पत्नियाँ और प्रहरी भी इसमें सम्मिलित होते। सेवकों और अन्य लोगों के समूह भी प्रतिदिन सूर्य को अर्घ्य अर्पित करते। वे उग्र अनुष्ठानों, उत्तम स्तोत्रों और मंत्रों से सूर्य की शांति के लिए पूजा करते। वे मूल मंत्रों और अन्य मंत्रों से सूर्य की पूजा करते और उनके अंगों के व्रत का भी विशेष ध्यान रखते। जैसे-जैसे वर्ष पूरा हुआ, राजा का रोग धीरे-धीरे समाप्त हो गया। जब भयंकर बीमारी शांत हुई, तो राजा और समस्त प्रजा आनंदित हो उठे। राजा ने नियमपूर्वक प्रातःकाल सूर्य पूजा का व्रत कराया। रानियाँ भी बाणों से जपा पुष्प, केले के फल, अर्क पत्र और पुष्प लाकर पूजा में अर्पित करतीं। इस प्रकार महान पुण्य करते हुए वे सभी जनप्रिय हो गए। लोग व्रतपूर्वक हवन के अन्न से भास्कर की पूजा करते। तीनों वर्णों द्वारा सूर्य की पूजा की जाती थी। प्रसन्न होकर सूर्यदेव स्वयं राजा के समक्ष प्रकट हुए और करुणावश बोले, "मन में जो इच्छा हो, वह वर माँगो। अपने अनुयायियों और नगरवासियों के कल्याण के लिए कोई वर माँगो।" राजा ने कहा, "यदि आप वर देना चाहते हैं, तो हमें आपके समीप उच्चतम स्वर्ग की प्राप्ति हो।" सूर्यदेव ने कहा, "तुम्हारे मंत्री, पुरोहित, उनकी पत्नियाँ, सेवक—all युवा, पवित्र, और रोगमुक्त—मेरे सुंदर नगर में जगत के अंत तक हर सुख भोगेंगे। वहाँ कल्पवृक्षों की छाया, कामना-पूर्ति महलों, श्रेष्ठ स्त्रियों, दिव्य संगीत और नृत्य का आनंद मिलेगा। पाँच कल्पों के बाद, मन्वंतर के प्रारंभ में तुम फिर राजा बनोगे और ये सभी तुम्हारे लोग और पुरोहित भी तुम्हारे साथ होंगे। तुम्हारे राज्य के विद्वान और धनवान पुरुष भी वहाँ मुझसे वर पाकर स्वर्गीय सुख भोगेंगे।" ऐसा कहकर सूर्यदेव—जगत् की आँख—वहीं अदृश्य हो गए। तब भद्रेश्वर राजा अपनी पूरी नगरी सहित स्वर्ग में आनंदित हुआ। वहाँ तक कि जो कीड़े-मकोड़े आदि भी खाए गए थे, वे भी अपनी संतानों सहित स्वर्गीय वृक्षों पर अद्भुत सुख भोगते हैं। इस प्रकार, हे पुरोहितों, राजाओं, व्रतनिष्ठ ऋषियों, क्षत्रियों और अन्य वर्णों के लोग भी सूर्य की कृपा से शीघ्र स्वर्ग को प्राप्त हुए। किसी ने धन, किसी ने पुत्र और पत्नी, किसी ने सुख, स्वर्ग और आरोग्य सूर्य के अनुग्रह से पाया। हे पुण्यात्मा! यह कथा पुण्य का महान भंडार है। जो भी शुद्ध मन से इसका पाठ करता है, उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और वह पृथ्वी पर रुद्र के समान पूज्य होता है। वह स्वर्ग में सबका साक्षी, वरदाता और सूर्य का प्रिय बनता है। जो संयमी मनुष्य इसे सुनता है, वह इच्छित फल प्राप्त करता है। वह सूर्य की सभा में सब पापों से पार हो जाता है, श्रवण से वाक्पटु, पुण्य और धन में संपन्न हो जाता है।