पुराणों में कहा गया है कि जो भी दान दिया जाता है—चाहे वह थोड़ा हो या अधिक—वह अन्य लोकों में कभी समाप्त नहीं होता, यहाँ तक कि युगों के प्रारंभ में भी वह अक्षय बना रहता है। चाहे देवताओं की पूजा हो, स्तुतियों का पाठ हो या धर्म उपदेशों का श्रवण—इन सभी से मनुष्य के समस्त पाप शुद्ध हो जाते हैं और स्वर्ग में उसे विशेष सम्मान प्राप्त होता है। माघ मास के शुक्ल पक्ष की तीसरी सप्तमी को 'मन्वन्तर' के रूप में स्मरण किया जाता है; इस समय जो भी दान दिया जाता है, वह भी अक्षय माना गया है। इसी कारण, माघ मास में पुण्यात्माओं की विधिपूर्वक पूजा और दान देने से धन, भोग, राज्य और स्वर्ग—ये सब लंबे समय तक प्राप्त होते हैं और मृत्यु के बाद भी अनंत फल मिलते हैं। माघ मास के शुक्ल पक्ष की सप्तमी तिथि को ही 'मन्वन्तर' कहा गया है, जिसे प्राचीन शास्त्रों ने अत्यंत शुभ और श्रेष्ठ तिथि के रूप में प्रतिष्ठित किया है। इस दिन का तेज करोड़ों सूर्य के समान बताया गया है। जो भी व्यक्ति इस दिन व्रत करता है, वह महान पुण्य प्राप्त करता है और समस्त बंधनों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संशय नहीं है। माघ शुक्ल सप्तमी का पुण्य सूर्यग्रहण के बराबर माना गया है; इस दिन प्रातःकाल स्नान करने से महान फल प्राप्त होता है। यह भी कहा गया है कि यदि सात जन्मों में जो भी पाप किए हों, वे सब इस सप्तमी तिथि और सूर्यदेवी की पूजा से नष्ट हो जाते हैं, और रोग तथा दुख दूर हो जाते हैं। यह सप्तमी तिथि सभी प्राणियों की माता है, सात चक्रों की सप्तमी में, हे देवी! मैं आपको, सप्तमी को, सूर्य के मंडल में नमस्कार करता हूँ। इस दिन अर्क के पत्ते, जौ, पुष्प, सुगंधित फलियाँ और चावल, इन सबको अर्क पत्र या ताम्र पात्र में एकत्र कर अर्पित किया जाता है। फिर, लाल सिंदूर से युक्त यज्ञोपवीत और सुंदर भेंट देकर, सात जन्मों के पाप भी नष्ट हो जाते हैं। जो नरक, रोग और पापों से पीड़ित हैं, उन्हें चाहिए कि वे हविष्य—अर्थात् सूर्य में सुखाए गए शुद्ध चावल—का भोजन करें। पत्थर से घिसा हुआ अदरक, पत्तेदार सब्जियाँ, कोरदूषक के पत्ते, बकरी या केले के पत्तों से खिलाई गई बकरी का घी—इन सबका त्याग करना चाहिए। बाल, कीड़े आदि, तथा गर्म जल से स्नान और छोटे बीज वाले अन्नों का सेवन भी इस व्रत में वर्जित है। इसके अतिरिक्त, व्रती को प्रत्येक कार्य धर्म का विचार कर ही करना चाहिए; सूर्य व्रत अत्यंत पुण्यदायक और प्राचीन शास्त्रों में प्रशंसित है। इस व्रत के प्रभाव से करोड़ों वर्षों तक स्वर्ग में सूर्य के समान भोग और ऐश्वर्य प्राप्त होते हैं। जब स्वर्गीय पुण्य क्षीण हो जाता है, तब वह व्यक्ति पृथ्वी पर अत्यंत धनवान राजा के रूप में जन्म लेता है और पूर्वजन्म के प्रभाव से फिर भी सूर्य व्रत करता है। इस प्रकार, उसे जन्म-जन्मांतर में सुख, स्वास्थ्य और समृद्धि मिलती है—यह सब सूर्य भगवान की कृपा से संभव है। जब माघ शुक्ल सप्तमी रविवार को आती है, तो वह 'महाजया' के नाम से प्रसिद्ध है, अन्यथा 'जया' कहलाती है। 'जया' का पुण्य सौ करोड़ गुना है, किंतु 'महाजया' का पुण्य अनंत है; इस व्रत को एक बार भी करने से मनुष्य जन्म के बंधन से मुक्त हो जाता है। सूर्यदेव की भक्ति से, मनुष्य क्रमशः घोड़ा-रत्न, सोना, लाल वस्त्र और अन्न दान करता है और स्वर्ग को प्राप्त करता है। अब मैं इन दानों के भेद बताता हूँ—जो उत्तम अलंकरणों से युक्त घोड़ा दान करता है, या सात समुद्रों से घिरी, शत्रु रहित भूमि दान करता है, वह अगले जन्म में समस्त पृथ्वी का अधिपति बनता है। यदि घोड़ा उपलब्ध न हो, तो बैल या पत्तों से सुसज्जित घोड़ा, अथवा सोना या दो तोले सोना दान करने का विधान है। रत्नों का खजाना, पूर्ण रूप से स्वर्ण निर्मित वस्तु, या केवल सोना दान करने से स्वर्ग में धन का स्वामी बनता है। जो व्यक्ति अपनी शक्ति के अनुसार लाल वस्त्र और अन्न दान करता है, वह स्वर्ग और पृथ्वी पर राज्य प्राप्त करता है और उसकी समृद्धि कभी उसका साथ नहीं छोड़ती। वह स्वस्थ, प्रसन्नचित्त, शत्रुओं पर विजय प्राप्त करने वाला और शक्तिशाली होता है; जब तक सूर्य का प्रकाश है, वह पूज्य बना रहता है। माघ के प्रारंभ में सप्तमी तिथि या माया मास की द्वादशी तिथि को यह व्रत करना चाहिए; इससे इच्छित फल भोगकर वह देवताओं द्वारा सम्मानित होता है। जो व्यक्ति सूर्य सप्तमी व्रत को विधिपूर्वक करता है, वह पापों से मुक्त होकर, इच्छित फल प्राप्त करता है और अंत में मुक्ति को पाता है। अब मैं इस व्रत के लक्षण और मासिक विधि बताता हूँ—इस व्रत की कृपा से स्वर्ग में देवताओं के बीच पूजा जाता है। जब सूर्य उत्तरायण में हो, शुक्ल पक्ष की तिथि हो, और नक्षत्र पुरुष नाम वाला हो, तब सप्तमी व्रत का आरंभ करना चाहिए। हस्त, मैत्र, पुष्य, श्रवण, मृग और पुनर्वसु—ये पुरुष नाम वाले नक्षत्र हैं, जैसा कि ज्ञानी जनों ने कहा है। पंचमी को एक बार भोजन, षष्ठी को रात्रि भोजन, सप्तमी को उपवास, और अष्टमी को पारण का विधान है। अर्क के पौधे की कोमल डंडी, गोबर, सुमाक (एक प्रकार का फल), जल और फल (खजूर या नारियल)—इनका क्रम से सेवन करना चाहिए; अर्क की डंडी, पूर्व या उत्तर-पूर्व दिशा में सूर्य की ओर बढ़ी शाखा से, दो कोमल पत्तियों सहित, जल में डुबोकर, दांतों से न छूकर निगलनी चाहिए; गोबर, स्वच्छ, भूमि पर गिरा हुआ, अंगूठे के बराबर, जल सहित, दांतों से न छूकर निगलना चाहिए; सुमाक, निर्दोष, पुराना, बड़ा और सूखा न हो, एक टुकड़ा, जल सहित, दांतों से न छूकर निगलना चाहिए; ब्राह्मण या पिता के दाहिने अंगूठे की जड़ से जल पीना चाहिए; फल में खजूर या नारियल, कोई एक, दांतों से न छूकर निगलना; घी मिलाया भोजन, मोर के अंडे के बराबर, और उतना ही घी—यह सब विधान है। जब सूर्य की छाया अपनी ऊँचाई से दोगुनी हो जाए, तब रात्रि भोज का समय समझना चाहिए; यह रात्रि भोजन, वास्तविक रात का नहीं होता। सबसे पहले, फल-फूल और उचित मंत्रों से देवता की पूजा करनी चाहिए, फिर नियत मात्रा में भोजन देना चाहिए। इसके बाद ध्यान करें—देवता को समस्त शुभ लक्षणों से युक्त, सभी अलंकारों से विभूषित, दो भुजाओं वाले, रक्तवर्ण, हाथ में लाल कमल धारण किए हुए रूप में देखें। वे तेजस्वी, चक्र के समान दीप्तिमान, जल के बीच विराजमान, सेवकों से घिरे, कमलासन पर विराजमान, लाल सुगंध से अभिषिक्त हैं। विशेष रूप से पूजा के समय आदित्य का ध्यान करें; मंत्र है: "हम भास्कर, सहस्रकिरण वाले का ध्यान करते हैं; वह सूर्य हमें प्रेरणा दे।" यही माघ शुक्ल सप्तमी का पावन व्रत, उसके विधान, दान और पुण्यफल की कथा है, जिसे करने से मनुष्य पापमुक्त होकर, सुख, समृद्धि, स्वर्ग और अंततः मोक्ष को प्राप्त करता है।