मनुष्य जन्म पाकर, वह स्त्री दुर्लभ अवस्था को प्राप्त कर सर्वोच्च स्थिति तक पहुँच गई; उसी प्रकार एक शिकारी ने महेश्वर की चतुर्दशी के दिन पूजा करके भी उच्चतम लोक पाया। जिसने संयम रखा, वह विष्णु के लोक को गया; एक स्त्री, जिसने शरण में कुत्ते खाने वाले के साथ मिलकर दीपक बनाया जो अन्य लोगों द्वारा किया गया था, वह शुद्ध होकर लीलावती नाम से शाश्वत स्वर्ग चली गई। एक ग्वाला, जिसने अमावस्या के दिन शार्ङ्गधनुषधारी भगवान की पूजा देखी, बार-बार ‘जय!’ कहते हुए राजा का राजा बन गया। इसलिए, रातभर सूर्य उदय तक दीपदान करना चाहिए—घर में, गौशालाओं में, मंदिरों में, देवताओं के स्थानों पर, श्मशान और सरोवरों में। घी और शुभ वस्तुओं से पांच दिन तक दीपदान करना चाहिए; जिन पापकर्मियों के पितरों का अन्न-जल का श्राद्ध छूट गया है, वे भी दीपदान के पुण्य से परम मुक्ति पाते हैं। इस प्रकार, पद्म महापुराण के उत्तरकाण्ड के कार्तिक माहात्म्य के ‘दीप, सुगंध और धात्री की महिमा’ अध्याय का एक सौ इक्कीसवाँ अध्याय पूर्ण हुआ। अब, कार्तिकेय ने पूछा: “हे प्रभु, मुझे दीपावली का फल विस्तार से बताइये; इसका उद्देश्य क्या है और इसका अधिष्ठाता देवता कौन है? वहाँ क्या देना चाहिए और क्या नहीं देना चाहिए? कौन सा आनंद और कौन सा खेल यहाँ बताया गया है?” सूत जी ने कहा: स्कंद के इन प्रश्नों को सुनकर, कामशोषण भगवान मुस्कराकर बोले: “बहुत अच्छा, हे ब्राह्मणों!” और इस प्रकार बताने लगे। शिवजी ने कहा: कार्तिक मास की कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी को, यम के लिए घर के बाहर दीपक रखना चाहिए; इससे अकाल मृत्यु का नाश होता है। त्रयोदशी के दिन दीपदान करने से सूर्यपुत्र यम प्रसन्न होते हैं, और जो अपनी पत्नी के साथ मृत्यु और काल के बंधन में है, वह बंधन छूट जाता है। कार्तिक की चतुर्दशी को, चंद्रमा के उदय के समय, पाप से डरने वाले लोगों को स्नान अवश्य करना चाहिए। यदि चतुर्दशी जल्दी आ जाए, चाहे शुक्ल पक्ष हो या कृष्ण पक्ष, तो प्रातःकाल में बिना आलस्य स्नान करना चाहिए। चतुर्दशी के दिन दीपों के उत्सव में, लक्ष्मी तेल में और गंगा जल में रहती हैं; जो उस समय स्नान करता है, वह यमलोक नहीं देखता। अपामार्ग, कद्दू, प्रपुन्नाट और वाह्वला—इनका स्नान के समय घुमाव करना चाहिए, जिससे नरक का नाश हो। मिट्टी की गांठ, कांटे और अपामार्ग के पत्ते लेकर, बार-बार घुमाते हुए, ‘हे अपामार्ग! बार-बार घुमाओ और पाप दूर करो’ — ऐसा करना चाहिए। अपामार्ग और प्रपुन्नाट सिर के ऊपर घुमाकर, यमराज के नामों के साथ जल का अर्पण करना चाहिए—यम, धर्मराज, मृत्यु, अंतक, वैवस्वत, काल और सभी जीवों के संहारक; औदुम्बरा, दध्न, नील, परमेष्ठी, वृकोदर, चित्रा और चित्रगुप्त—इन सभी को नमस्कार। इसके बाद, नरक के लिए दीपक देना चाहिए, देवताओं की पूजा करके, फिर सांझ के समय सुंदर दीपक अर्पित करना चाहिए। विशेष रूप से ब्रह्मा, विष्णु, शिव आदि के घरों में; टावर, मंदिर, सभा भवन, नदी के किनारे, दीवारों, बाग-बगिचों, कुओं, द्वार, चौखट, अस्तबल, एकांत स्थान, यहाँ तक कि हाथीशाला में भी दीपदान करना चाहिए। अमावस्या की सुबह, अग्निस्नान करके, श्रद्धा से देवताओं और पितरों की पूजा और प्रणाम करना चाहिए। पक्ष के श्राद्ध में दही, दूध, घी और अन्य भोजन अर्पित करके, ब्राह्मणों को विविध पकवान खिलाकर, उनसे क्षमा माँगनी चाहिए। उसके बाद, मध्याह्न में नगरवासियों को भोजन देना चाहिए; राजा को भी उनके समुदाय का सम्मान करना चाहिए और उनसे संवाद करना चाहिए। जब तक पुरोहितों का स्नेह वर्ष भर बना रहे, हरि के जागने से पहले, स्त्रियों को लक्ष्मी का जागरण करना चाहिए। जागरण के समय, यदि कोई पुण्यवती स्त्री लक्ष्मी का जागरण करती है, तो लक्ष्मी उस पुरुष को पूरे वर्ष नहीं छोड़ती। ब्राह्मणों से रक्षा प्राप्त करके, देवद्रोही, विष्णु से डरने वाले जानते हैं कि लक्ष्मी क्षीरसागर में सो रही हैं और कमल में भी आश्रित हैं। “तुम प्रकाश हो, तुम श्री हो, तुम सूर्य, चंद्रमा, बिजली, सोना और तारे हो; तुम सभी प्रकाशों की ज्योति हो, दीपक की लौ में स्थित हो।” वह लक्ष्मी, जो दीपावली के शुभ दिन पृथ्वी पर है, और कार्तिक में गौशाला में है, वही मुझे वर देने वाली लक्ष्मी है। शंकर और भवानी, खेल में लगे हुए, पासा खेलने लगे; भवानी द्वारा पूजित लक्ष्मी, गौ के रूप में रही। पूर्वकाल में, गौरी से हारकर शंभु नग्न होकर खेल से बाहर कर दिए गए; इसलिए शंकर दुखी रहते हैं, और गौरी सदा सुख में स्थित रहती हैं। जिस व्यक्ति की विजय पहले होती है, उसका सुख एक वर्ष तक रहता है; अतः जब मध्यरात्रि आये और लोग नींद में हों, तब नगर की स्त्रियाँ, ढोल-नगाड़ों के साथ हर्षपूर्वक अलक्ष्मी को घर के आँगन से बाहर निकाल देती हैं। हारने वाले के लिए अगली सुबह सूर्य उदय पर विरोध उत्पन्न होता है; प्रातःकाल गोवर्धन की पूजा करनी चाहिए, और रात में पासा खेलना चाहिए। गायों को सजाना चाहिए, उन्हें बोझ ढोने या दूध निकालने से रोकना चाहिए; गोवर्धन, जो गोकुल का रक्षक और धारक है, उसकी पूजा करनी चाहिए। विष्णु के बाहों के द्वारा उत्पन्न महानता से, करोड़ों गायों का दान करना चाहिए; वह लक्ष्मी, जो संसार के रक्षकों के बीच गाय के रूप में रहती है। यज्ञ के लिए ले जाया गया घी मेरे पापों को दूर करे; गायें मेरे आगे हों, मेरे पीछे हों, मेरे हृदय में हों, और मैं गायों के बीच निवास करूँ। यही गोवर्धन की पूजा है; सच्ची भावना से देवताओं, पुण्यात्माओं और मनुष्यों को तृप्त करो; अन्य लोगों को भोजन-पान से, और विद्वानों को वाणी से संतुष्ट करो।