कार्तिक मास का माहात्म्य अत्यंत दिव्य है। जो व्यक्ति श्रद्धा और भक्ति से इस पावन मास में भगवान जनार्दन की पूजा करता है, उसे अश्वमेध यज्ञ के बराबर पुण्य फल प्राप्त होता है। यदि कोई ऋषि द्वारा बनाई गई माला भगवान को अर्पित करता है, तो वह भी अपार पुण्य का भागी बनता है। देवताओं के राजा भी अपने पुण्य कर्मों का बखान करते हैं, किंतु कार्तिक में केवल एक पुष्प अर्पित करने से दस हज़ार गायें दान करने के बराबर फल मिलता है। ऋषि द्वारा दिया गया एक पुष्प, कौस्तुभ मणि या वनमाला की तरह भगवान को अत्यंत प्रिय होता है। कार्तिक मास में भगवान हरि एक तुलसी पत्र से भी उतने ही प्रसन्न होते हैं, जितना अन्य महादानों से। सूतजी कहते हैं कि जब भगवान शिव ने उस विनीत, भक्तिपरायण बालक को देखा, तो वे पुनः प्रसन्न होकर बोले—"हे कार्तिकेय! कार्तिक मास में दीपदान का विशेष महात्म्य सुनो।" पूर्वज, जो सदैव अपने समूहों में रहते हैं, यही कामना करते हैं कि उनके वंश में कोई पुत्र पितरों का भक्त हो। जो भी कार्तिक मास में भगवान केशव को घी या तिल के तेल का दीपक अर्पित करता है, उसके लिए अश्वमेध यज्ञ की आवश्यकता ही नहीं रहती। उसके द्वारा सभी यज्ञ, तीर्थस्नान आदि पूर्ण हो जाते हैं। विशेष रूप से कृष्ण पक्ष में, जो कोई पांच दिन तक केशव के समक्ष दीपदान करता है, उसे अक्षय पुण्य की प्राप्ति होती है। यहां तक कि यदि एक चूहा भी एकादशी के दिन किसी के दीपक को जलाता है, तो भी पुण्य मिलता है। मानव जन्म अत्यंत दुर्लभ है। एक शिकारी, जिसने चतुर्दशी को महेश्वर की पूजा की और व्रत रखा, वह विष्णुलोक को प्राप्त हुआ। एक स्त्री, जो एक चांडाल के संरक्षण में थी, उसने दूसरों द्वारा बनाया गया दीपक अर्पित किया, तो वह शुद्ध होकर लीलावती नाम से स्वर्ग लोक को गई। एक ग्वाले ने अमावस्या के दिन शारंगधन्वा की पूजा देखी और बार-बार 'जय!' पुकारा, वह राजा का राजा बन गया। अतः रात्रि में सूर्य के उदय तक दीपदान करना चाहिए—घर में, गौशालाओं में, मंदिरों में, देवस्थलों में, श्मशानों और सरोवरों में, घी आदि से शुभ हेतु पांच दिन तक। जिन पितरों को तर्पण या पिंडदान नहीं मिला, वे भी दीपदान के पुण्य से परम गति को प्राप्त करते हैं। इसी प्रकार, पद्मपुराण के उत्तरखंड के कार्तिक माहात्म्य के अंतर्गत 'दीप, गंध और धात्री की महिमा' नामक यह अध्याय पूर्ण होता है। इसके पश्चात कार्तिकेय ने भगवान से पूछा—"हे प्रभु! मुझे विशेष रूप से दीपावली का फल बताइए। इसका उद्देश्य क्या है और इसकी अधिष्ठात्री देवी कौन हैं? यहां क्या दान करना चाहिए, क्या नहीं? कौन सा आनंद और कौन सा क्रीड़ा इसमें वर्णित है?" सूतजी बोले—स्कंद के इन वचनों को सुनकर भगवान शिव, कामनाओं का शोषण करने वाले, मुस्कुराते हुए बोले, "बहुत अच्छा प्रश्न किया, हे ब्राह्मणों।" फिर शिवजी ने कहा—"कार्तिक मास की कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी को यमराज के लिए घर के बाहर दीपक रखना चाहिए, जिससे अकाल मृत्यु का नाश होता है। जो व्यक्ति पत्नी सहित त्रयोदशी को दीपदान करता है, उसे यमराज, काल और मृत्यु के बंधन से मुक्ति मिलती है। कार्तिक की चतुर्दशी को चंद्रमा के उदय के समय अवश्य स्नान करना चाहिए, विशेषकर पाप से डरने वालों को। यदि चतुर्दशी शुक्ल या कृष्ण पक्ष में पहले आती हो, तो भी प्रातःकाल स्नान करना अनिवार्य है। दीपावली की चतुर्दशी को, जब दीपोत्सव होता है, तब तेल में लक्ष्मी और जल में गंगा का वास होता है। उस समय स्नान करने वाला यमलोक नहीं देखता। स्नान के समय अपामार्ग, कद्दू, प्रपुन्नाट और वाह्वला को घुमाना चाहिए, जिससे नरक का नाश होता है। मिट्टी की डली, कांटे और अपामार्ग की पत्तियों को सिर के ऊपर घुमाकर, यमराज के नामों का उच्चारण करते हुए जल का अर्घ्य देना चाहिए—'यम, धर्मराज, मृत्यु, अंतक, वैवस्वत, काल, सर्वभूतसंहारक, औदुम्बर, दध्न, नील, परमेष्ठिन, वृकोदर, चित्र, चित्रगुप्त'—इन सबको नमस्कार करते हुए अर्घ्य दें। इसके बाद, नरक चतुर्दशी पर देवताओं की पूजा कर दीपक अर्पित करें और संध्या समय सुंदर दीप जलाएं। विशेष रूप से ब्रह्मा, विष्णु, शिव आदि के घरों में, मंदिरों, सभागारों, नदियों, दीवारों, उद्यानों, कुओं, द्वारों, चौखटों, अस्तबलों, एकांत स्थानों तथा हाथीशालाओं में दीपक देना चाहिए। अमावस्या की सुबह अग्निस्नान कर, देवताओं और पितरों की भक्ति से पूजा और वंदना करें। पखवाड़े का श्राद्ध दही, दूध, घी आदि से कर, ब्राह्मणों को विविध भोजन कराएं और उनसे क्षमा याचना करें। फिर दोपहर में नगरवासियों का सत्कार करें, राजा को भी उनकी सभा का सम्मान करना चाहिए। जब तक वर्ष भर वेदपाठी ब्राह्मणों का स्नेह बना रहे, हरि के जागरण से पूर्व स्त्रियों द्वारा लक्ष्मी का जागरण करना चाहिए। पुण्यवती स्त्री द्वारा लक्ष्मी का जागरण करने पर लक्ष्मी पूरे वर्ष उस व्यक्ति को नहीं छोड़ती। ब्रह्मणों की सुरक्षा प्राप्त कर, देवताओं के शत्रु, विष्णु से भयभीत होकर, जानते हैं कि लक्ष्मी क्षीरसागर में सो रही हैं और कमल में भी आश्रय लेती हैं। लक्ष्मी स्वयं प्रकाश हैं—वह श्री हैं, सूर्य, चंद्रमा, विद्युत, स्वर्ण और तारों के समान हैं। वे समस्त प्रकाश का स्रोत हैं, दीपक की ज्योति के रूप में सदा विराजती हैं।