कथा इस प्रकार प्रवाहित होती है— भगवान श्रीकृष्ण, जिन्हें शौरि भी कहा जाता है, अत्यंत श्रद्धा और सावधानी से अक्षरों की माला को सुव्यवस्थित करते हैं, और उसे चंदन, कपूर, अगरु तथा केसर के साथ शुद्ध करते हैं। केतकी के पुष्प और दीपदान सदा केशव को प्रिय हैं। जो कोई कलियुग में कार्तिक मास के दौरान केतकी पुष्प अर्पण करता है, वह भगवान की विशेष कृपा का भागी बनता है। दीपदान से सौ कुलों का उद्धार होता है। कमल, तुलसी, केतकी और मुनि-पुष्पों का अर्पण भी अत्यंत पुण्यदायक है। विशेष रूप से कार्तिक मास की पंचमी को दीपदान का विशेष महत्व है। जो कोई केतकी की माला से कार्तिक में पुष्पों का मंडप सजाता है, उसके लिए केशव—गरुड़ध्वज भगवान—स्वर्ग में स्थायी निवास की व्यवस्था करते हैं। मधुसूदन, जो हृषीकेश भी हैं, वे केतकी पुष्पों से की गई पूजा से हजार वर्षों तक अत्यंत प्रसन्न रहते हैं। हे गुह, वह घर पवित्र हो जाता है जहाँ केशव का वसंत ऋतु में, भले ही दमयनक के फूलों से, पूजन होता है। हे श्रेष्ठ मुनि, जो जनार्दन की पूजा अगस्त्य पुष्पों से करता है, उसे पूजन का फल अवश्य प्राप्त होता है। केवल उनके दर्शन से ही नरक की अग्नि नष्ट हो जाती है; जो प्रसन्नचित्त हरि प्रदान करते हैं, वह तपस्या से भी प्राप्त नहीं होता। महासेन द्वारा केवल मुनि-पुष्पों से, अन्य सब पुष्प त्यागकर, केशव की पूजा करने पर भी, कार्तिक मास में श्रद्धापूर्वक पूजा करने वाला अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है; और जो जनार्दन को मुनि द्वारा निर्मित माला अर्पित करता है, उसे भी वही फल प्राप्त होता है। हे श्रेष्ठ मुनि, देवताओं के राजा भी अपने पुण्यकर्मों का बखान करते हैं; दस हजार गौदान के पुण्य के समान फल, हे गुह, एक मुनि-पुष्प से कार्तिक में मिल जाता है, जैसे कौस्तुभ मणि या वनमाला से भगवान प्रसन्न होते हैं। कार्तिक में हरि केवल एक तुलसी पत्र से भी उतने ही प्रसन्न होते हैं जितना अन्य अर्पणों से। सूत जी कहते हैं—उस बालक को देख, जो विनम्रता और भक्ति में लीन था। तब पुनः, नंदीध्वज महादेव ने पुनः वचन कहा। ईश्वर बोले—हे मयूरवाहन, अब कार्तिक में दीपदान की महिमा सुनो। पूर्वजों के समूह सदा यही कामना करते हैं कि हमारे वंश में कोई पितृभक्त पुत्र हो। जो कोई कार्तिक में केशव को दीप अर्पित करता है, चाहे वह घी से या तिल के तेल से जलाया गया हो, उसके लिए असमय मृत्यु का भय नहीं रहता। हे सेनापति, जिसके घर दीप जलता है, उसे अश्वमेध यज्ञ की आवश्यकता नहीं; उसके द्वारा सभी यज्ञ और तीर्थस्नान का फल प्राप्त हो जाता है। विशेष रूप से कार्तिक की कृष्ण पक्ष की पंचरात्रि में जो दीपदान करता है, वह अक्षय पुण्य पाता है। एकादशी पर यदि कोई और, यहाँ तक कि चूहे द्वारा भी दीपक जलाया जाए, तो भी पुण्य प्राप्त होता है। मानव जन्म पाकर जिसने ऐसा किया, वह परम गति को प्राप्त हुई; यहाँ तक कि एक शिकारी ने चतुर्दशी को महेश्वर की पूजा कर उच्च पद पाया और विष्णु लोक गया। एक स्त्री, जिसने चांडाल के आश्रय में रहकर दूसरों द्वारा दीप बनवाया, वह भी शुद्ध होकर लीलावती नाम से शाश्वत स्वर्ग चली गई। एक ग्वाले ने अमावस्या को शारंगधन्वा भगवान की पूजा देख बार-बार 'जय!' कहा और राजा-राजाओं का राजा बन गया। अतः रात्रि में सूर्य के उदय तक दीपदान करना चाहिए—घर में, गौशालाओं में, मंदिरों में, देवस्थलों, श्मशानों और सरोवरों में भी। पाँच दिन तक घी आदि से शुभ कार्य के लिए दीप देना चाहिए। जिन पितरों का तर्पण और पिंडदान छूट गया, वे भी दीपदान के पुण्य से परमगति को प्राप्त होते हैं। इसी प्रकार, पद्म महापुराण के उत्तरखंड के कार्तिक माहात्म्य में 'दीप, गंध और धात्री की महिमा' नामक यह 121वां अध्याय पूर्ण हुआ। अब कार्तिकेय ने पूछा—हे प्रभु, मुझे विशेष रूप से दीपावली का फल बताइए; यह किस हेतु से की जाती है, और इसका अधिष्ठाता देवता कौन है? साथ ही, वहाँ क्या दान देना चाहिए, क्या नहीं देना चाहिए, कौन सा उत्सव और कौन सा क्रीड़ा यहाँ कही गई है, कृपया बताइए। सूत जी कहते हैं—स्कन्द के इन वचनों को सुनकर कामशोषण भगवान मुस्कराए और बोले, 'बहुत अच्छा कहा, हे ब्राह्मणों!' तब श्री शिव बोले—कार्तिक कृष्ण त्रयोदशी को यम के लिए घर के बाहर दीप रखना चाहिए, जिससे अकाल मृत्यु का नाश होता है। त्रयोदशी को दीप अर्पण करने से सूर्यपुत्र यमराज प्रसन्न होते हैं, और यमपाश तथा काल से बँधे जीवों को मुक्ति मिलती है। कार्तिक कृष्ण चतुर्दशी को चंद्रमा के उदय के समय, जो पाप से डरते हैं, उन्हें अवश्य स्नान करना चाहिए। यदि चतुर्दशी तिथि पहले आ जाए, चाहे शुक्ल हो या कृष्ण पक्ष, तो भी प्रातःकाल स्नान में प्रमाद नहीं करना चाहिए। चतुर्दशी के दिन, दीपोत्सव में, लक्ष्मी तेल में और गंगा जल में निवास करती हैं; जो उस समय स्नान करता है, वह यमलोक नहीं देखता। अपामार्ग, कद्दू, प्रपुन्नाट और वाह्वल—इनका स्नान में घुमाव करना चाहिए, जिससे नरक का नाश होता है। मिट्टी की डली, काँटे और अपामार्ग के पत्र लेकर, 'हे अपामार्ग! बार-बार घुमाए जाने पर तू पाप दूर कर,' ऐसा कहते हुए सिर के ऊपर घुमाएँ। फिर यमराज के नामों से जलांजलि दें—यम, धर्मराज, मृत्यु, अंतक, वैवस्वत, काल और प्राणियों के संहारक, औदुम्बर, दध्न, नील, परमेष्ठिन, वृकोदर, चित्र और चित्रगुप्त—इन सबको नमस्कार करें। इस प्रकार, कार्तिक मास के दीप, पुष्प और स्नान के पुण्य की महिमा का यह दिव्य आख्यान पूर्ण हुआ।