वृन्दा की कथा अत्यंत करुणामयी थी। अपने प्रिय के दर्शन से उसकी अभिलाषाएँ पूर्ण तो अवश्य हुईं, किंतु हृदय में पीड़ा की ज्वाला और भी प्रबल हो उठी। शोक से व्याकुल होकर रानी वृन्दा ने गहरी सांस भरते हुए अपने मित्र से कहा, "मेरे लिए मृत्यु, जो प्रेम का दूत है, तुम्हारे कारण आ पहुँची है।" उसकी सखी ने उत्तर दिया, "तुम तो मेरे प्राण ही हो।" ऐसे वचन सुनकर, वृन्दा किंकर्तव्यविमूढ़ हो गई। उसने वन में जाकर एक विशाल सरोवर के तट पर जाने का निश्चय किया। वहाँ उसने शोक त्याग कर अपने शरीर को जल से शुद्ध किया और कमलासन में बैठकर अपने मन को समस्त विषयों से मुक्त कर लिया। अब वह अपने मित्र के साथ, विष्णु के संसर्ग से उत्पन्न मलिनता को दूर करने के लिए, कठोर तपस्या और उपवास करने लगी। उसी समय, गंधर्वलोक से अनेक अप्सराएँ वृन्दा के पास आईं और बोलीं, "हे पुण्यवती, स्वर्ग को जाओ—अपने शरीर का परित्याग मत करो। यहाँ गंधर्वास्त्र प्राप्त हुआ है, जो तीनों लोकों में विजय दिलाता है और श्रीपति की परम कृपा का कारण है। यह शरीर, जिसने अपनी इच्छा को पूर्ण किया, उसका त्याग कैसे कर सकती हो? जान लो कि तुम्हारे प्रिय को त्रिशूलधारी ने परास्त किया है; पुण्य का फल स्वर्ग का आभूषण है। अतः हे वीरवती, शीघ्र ही अमर लोक में जाओ।" समुद्र से उत्पन्न अपनी प्रिय सखी एवं शास्त्र के वचन सुनकर वृन्दा हँसी और बोली, "स्वर्ग से लाई गई, मैं देवपतियों की पत्नियों में श्रेष्ठ थी; अपने अपराजित प्रिय के लिए सुख का पात्र बनी। अब उनसे विलग होकर भी मैं निर्दोष हूँ। मेरी कामना है कि अगले जन्म में मैं अपने अमर प्रिय को पुनः प्राप्त करूँ।" ऐसा कहकर वृन्दा ने अपनी सखी के साथ अप्सराओं के समूह को विदा किया। उनका प्रेम इतना प्रगाढ़ था कि वे युग-युगांतर तक इसी प्रकार मिलती-बिछड़ती रहीं। फिर वृन्दा ने योगाभ्यास द्वारा ज्ञानाग्नि से अपने गुणों को भस्म कर दिया; उसने मन को इंद्रियों से हटा लिया और परम अवस्था को प्राप्त कर लिया। वृन्दा की यह दशा देखकर आकाश में स्थित अप्सराओं के समूह ने हर्षित होकर उसकी स्तुति की और पुष्पवर्षा की। वहाँ सूखी लकड़ियाँ इकट्ठा कर वृन्दा के शरीर को उस पर रखा गया; अग्नि प्रज्वलित हुई, और प्रेम की दूत उसमें प्रविष्ट हो गई। वृन्दा के शरीर की धूल से बनी पिंड को भी अग्नि में भस्म कर दिया गया, और उसकी राख को मंदाकिनी नदी में प्रवाहित कर दिया। जहाँ वृन्दा ने शरीर त्यागकर ब्रह्मपद को प्राप्त किया, वहीं गोवर्धन के समीप वृन्दावन प्रकट हुआ। इसके बाद देवियाँ स्वर्ग में पहुँचीं और देवपतियों की पत्नियों के पुण्यगुणों का बखान करने लगीं। यह सुनकर देवगण और अन्य सभी, हर्षित मन से, शक्तिशाली दैत्य के कारण उत्पन्न भय का नाश कर पाए। उसी समय वहाँ बैठों ने महान नगाड़ों की ध्वनि सुनी और सेवकों के समूह ने शुभता की शोभा प्रकट की। अब श्री महादेव कहते हैं—"हे देवर्षि, सुनो, मैं हरिद्वार की महिमा कहता हूँ, जहाँ गंगा प्रवाहित होती है; वह परम पुण्य स्थल है। वहाँ देवता, ऋषि और मनु निवास करते हैं; स्वयं केशव भी वहाँ सदा विराजमान हैं।" "बहुत समय पहले वह महान तीर्थ प्रकट हुआ था; केवल दूर से उसका दर्शन भी पापों का नाश कर देता है। वहाँ अत्यंत सुंदर गंगा उत्पन्न हुई, जो विशेष रूप से पावन है; वह जल, जो विष्णु के चरणों के स्पर्श से उत्पन्न हुआ, वहीं अवतरित हुआ। हे विद्वान, भगीरथ ने अपने पुरुषार्थ से उसे वहाँ लाया; उसी महात्मा के कारण पितरों का उद्धार हुआ।" नारद ने प्रश्न किया, "हे प्रभु, यह भगीरथ कौन हैं, जिनका आपने वर्णन किया, जिनके द्वारा यह पुण्य तीर्थ लोकों के कल्याण के लिए लाया गया?" महादेव ने कहा, "गंगा का यह तीर्थ महान पुण्य देने वाला है, समस्त पापों का नाश करता है; सभी लोग इसे तीर्थों में श्रेष्ठ मानते हैं। जो कोई 'गंगा, गंगा' कहता है—even यदि वह सैकड़ों योजन दूर हो—वह समस्त पापों से मुक्त हो विष्णु लोक को प्राप्त करता है।" "अब बताओ, गंगा कैसे और किस हेतु लाई गई?" महादेव बोले, "मैं सब कुछ क्रमशः कहूँगा। पहले थे हरिश्चंद्र, जो तीनों लोकों में सत्य के रक्षक थे। उनके पुत्र थे रोहित, जो विष्णु भक्त थे; उनके पुत्र थे वृक, जो धर्मनिष्ठ और सत्य के मार्ग पर दृढ़ थे। वृक के पुत्र थे सुभाहु, और सुभाहु के पुत्र गरा थे, जो विशेष धर्मात्मा नहीं थे।" "कालचक्र के प्रभाव से एक बार गरा किसी कारणवश शोकाकुल हो गए; उनके राज्य में धर्म के लिए संकट उत्पन्न हुआ। वे अपने परिवार को लेकर भार्गव के आश्रम में गए, जहाँ भार्गव की करुणा से उनकी रक्षा हुई। वहीं उनके पुत्र सगर का जन्म हुआ, जो भार्गव की छत्रछाया में पले-बढ़े।" "उस समय सगर के लिए उपनयन, शस्त्रविद्या और वेदाध्ययन आदि सभी संस्कार सम्पन्न हुए। फिर भार्गव से अग्नि अस्त्र प्राप्त कर, राजा सगर ने पृथ्वी पर घूमकर तालजंघों और हैहयों का संहार किया। वे महान तपस्वी शकों और पारदों को भी जीत चुके थे।" नारद ने कहा, "अब हे शंकर, सगर की महिमा विस्तार से कहिए।" महादेव बोले, "सगर सूर्यवंश के महान, प्रसिद्ध और अत्यंत शक्तिशाली राजा थे। जब उनके कुल पर संकट आया, तब उनका राज्य छिन गया।" "हैहयों, तालजंघों, शकों, यवनों, पारदों, काम्बोजों और पहलवों—इन पाँच जातियों ने हैहयों के पक्ष में शक्ति लगाई। इस प्रकार राज्य से वंचित होकर सगर वन में चले गए। उनकी धर्मपरायण पत्नी, जो गर्भवती थीं, शोक से दुःखी होकर भी जीवन का त्याग नहीं किया।" "पूर्व में उनकी सहपत्नी ने पुत्र की कामना से भार्गव को वरा था; किंतु वह पत्नी, जिसने वन में अपने पति का अंतिम संस्कार किया, शोक में विलाप करने लगी।" "तब और्व ने गर्भवती पत्नी को संयमित किया और बताया कि उसका पुत्र धर्मात्मा, सद्गुणी और प्रिय होगा। यह सुनकर उसने मृत्यु का विचार त्याग दिया। फिर दो माह पश्चात् वह बालक और्व के आश्रम में बढ़ने लगा।