रणभूमि में जब भीषण युद्ध छिड़ा, उस समय एक योद्धा ने आठ तीक्ष्ण बाणों से चार घोड़ों को धराशायी कर दिया। फिर उसने भाला उठाया और पृथ्वी पर खड़े होकर राजकुमार पर प्रहार किया। गदा के प्रहार से, उसके घोड़े, रथ और ध्वजा सहित वह भूमि पर गिर पड़ा और सिंह की भांति गर्जना करने लगा। फुर्ती से वह योद्धा भूमि पर उतरा, हाथ में गदा लिए हुए। उसके प्रहार की गर्जना वज्रपात के समान असहनीय थी, जिससे तीनों लोक व्याकुल हो उठे। दोनों योद्धाओं की गदा के प्रहारों की ध्वनि बार-बार गूंजने लगी और उनका गदायुद्ध चार वर्षों तक चलता रहा। जब दोनों की गदाएँ टूट गईं, तब वे आकाश में खड़े होकर तलवार और ढाल से युद्ध करने लगे। अब पैदल सैनिकों का युद्ध अत्यंत अद्भुत और रोमांचकारी हो उठा। इस दृश्य को देखकर देवता, दैत्य और महान नाग भी चकित रह गए। क्षण भर में उनकी कवच तलवारों के प्रहार से कट गए। अब दोनों के बीच भीषण तलवार-युद्ध छिड़ गया। दोनों ही युद्ध-कला में निपुण थे। जयन्त नामक महाबली ने अपने प्रतिद्वन्द्वी के केश पकड़ लिए और तलवार से उसका सिर काटकर भूमि पर फेंक दिया। इसके बाद देवताओं ने विजयघोष किया और हर्षित हो उठे। दैत्यों की सेना तितर-बितर हो गई और वे चारों दिशाओं में भाग गए। इसी प्रकार 'कालेय वध' नामक यह छियासठवाँ अध्याय सम्पन्न हुआ। यह समाचार सुनकर दैत्यों के महान स्वामी हिरण्याक्ष का क्रोध भड़क उठा, उसकी आँखें क्रोध से लाल हो गईं। उसने असुरों से कहा, "अब मैं स्वयं युद्ध के लिए जाऊँगा, देवताओं को पराजित करूँगा। जब वे न तो यहाँ आते हैं, न युद्ध करते हैं, तो उन्हें इसी मार्ग से लाना होगा।" हिरण्याक्ष के वचन सुनते ही असुरों के अन्य सभी सेनापति, जो भाले और पाश चलाने में निपुण थे, युद्ध के लिए निकल पड़े। इस बार असुरों की सेनाएँ पहले से भी कहीं अधिक, सौ गुना बढ़कर, युद्ध की अभिलाषा से आकाश में बढ़ चलीं। इधर रुद्र, साध्य, विश्वेदेव, वसु, स्कन्द, गणपति और विष्णु तथा जिष्णु के नेतृत्व में अन्य देवता भी युद्ध के लिए निकल पड़े। सभी देवता प्रसन्नता और उत्साह से युद्ध के लिए अग्रसर हुए। इसी समय देवताओं और असुरों के मध्य भयानक युद्ध आरंभ हो गया। यह युद्ध न तो पहले कभी देखा गया था, न सुना गया था—तीनों लोकों के लिए वह अत्यंत भयावह था। असंख्य अस्त्र-शस्त्रों की वर्षा से वह मानो हेमन्त ऋतु में झुलसते वन के समान प्रतीत होता था। युद्ध की लहरें पृथ्वी, आकाश और स्वर्ग तक फैल गईं। वे आकाश में भी और पृथ्वी पर भी एक-दूसरे पर प्रहार करने लगे। भाले, गदाएँ, बाण, शूल, तीव्र तलवारों के वार, चक्र और परशु से वे एक-दूसरे पर प्रहार करने लगे। विविध प्रकार के अस्त्र-शस्त्रों से वे एक-दूसरे को मारने लगे। भयंकर रूप धरने वाले असंख्य योद्धा पृथ्वी और आकाश में नष्ट हो गए। अस्त्र-शस्त्रों, बाणों, रक्त की धाराओं, गिद्धों, कौवों और सियारों से युद्धभूमि मानो रक्तवर्षा से भर गई थी। देवता और असुर—कहीं रक्त से लथपथ गिर पड़े, कहीं चकित होकर डगमगाए, कहीं हँसते रहे, कहीं पीड़ा से कराह उठे। वे बार-बार पीड़ा की चीत्कार और सिंहनाद करते रहे। किसी के भुजाएँ कट गईं, किसी के चरण कट गए। कई योद्धा, जिनके पृष्ठ और पेट विदीर्ण हो चुके थे, सैकड़ों की संख्या में भूमि पर गिर पड़े। करोड़ों हाथी, घोड़े और असुर भी नष्ट हो गए। पृथ्वी की सतह पर रक्त की नदियाँ बहने लगीं और चारों ओर रक्त का समुद्र दिखाई देने लगा। फिर वहाँ की नदियाँ उल्टी दिशा में बहने लगीं। उनमें घास, लकड़ियाँ, अस्त्र-शस्त्र और काष्ठ के ढेर बहने लगे। उन नदियों में गदाएँ, मुसल, भाले और मगर के समान जीव, ध्वजाएँ, पताकाएँ, मछलियाँ, कछुए और चमड़े की ढालें तैरने लगीं। तीरों और ऊँटों के समूह से नदियाँ अवरुद्ध हो गईं। हर ओर बाल, यक्षपुच्छ और जल के पौधे तैर रहे थे। विविध वस्तुओं के गिरने से रक्त का महासागर बन गया। उस समय पूरी पृथ्वी, उसके पर्वत, वन और उपवन—सब भयंकर रक्त की बाढ़ से ढँक गए, जिससे समस्त लोक भयभीत हो उठे। स्कन्द के शूल के प्रहार से असुर यमलोक पहुँचने लगे। कोई परशु, कोई अग्नि, कोई अग्निबाण, तो कोई वरुणपाश से बँधकर यम के अधीन हो गया। देवताओं के पुत्र, पौत्र, सेनापति और मंत्री—सब बाण, भाले और शूल की वर्षा से असुरों का संहार करने लगे। ग्रहों, पवन, यक्ष, गंधर्व, किन्नर और कुबेर की महागदा से भी असुरों का संहार हुआ। बादलों के समूह, वज्रपात, चंद्रमा द्वारा फेंके गए ओले और सर्पों के विष से भी असुर भूमि पर गिरने लगे। अनगिनत अन्य देवताओं द्वारा भी असुरों का वध हुआ। वे सब मृत होकर पृथ्वी पर गिर पड़े। कुछ अपने शरीर त्यागकर स्वर्ग गए, कुछ यमलोक पहुँचे, तो कुछ अपने पुण्य-पाप के अनुसार अधोलोक में चले गए। इसी बीच, महर्षि वेदों का पाठ करते हुए बोले—"ब्राह्मणों, गौओं, स्त्रियों और तपस्वियों की कल्याण हो।" अन्य देवता और असुर युद्ध में लगे रहे। शेष असुर, जो देवताओं से पीड़ित हो चुके थे, एक पर्वत पर शरण लेने लगे। भयभीत और युद्ध से त्रस्त वे चारों ओर भागने लगे। जब असुरों की सेना टूट गई, तब 'बला' नामक एक महान असुर देवताओं को कष्ट देने लगा। वह अग्नि के समान बाणों से उन्हें रोकने लगा। उसके बाणों से कई देवता, अपनी शक्ति पर गर्व करने वाले, भूमि पर गिर पड़े।