रणभूमि में देवताओं और दैत्यों के मध्य भीषण संग्राम छिड़ा हुआ था। एक वीर देवता ने दैत्य के मस्तक में तीन, हृदय में पाँच, उदर में सात और नाभि तथा मूत्राशय में पाँच तीक्ष्ण बाणों से उसे बींध डाला। उन बाणों के प्रहार से दैत्य मूर्छित होकर गिर पड़ा, उसका धनुष ढीला पड़ गया और वह लंबे समय बाद चेतना में लौटा। चेतना लौटते ही उसने देवश्रेष्ठ मधुसंज्ञ को तीन बाणों से घायल किया, किंतु देवता ने उसके देखते ही देखते शस्त्रों से उसका धनुष काट डाला। फिर देवश्रेष्ठ ने सहस्रों प्रलयकाल सदृश चमकते बाणों से उस दैत्यसिंह को बींध डाला। असंख्य बाणों से घायल, इंद्रियों से शून्य और रक्त से लथपथ दैत्यराज पीड़ा से व्याकुल होकर भाले को थामे युद्धभूमि में डटा रहा। देवता ने अपने चार बाणों से उस भालाधारी के घोड़ों का वध कर दिया और तीन बाणों से सारथी को भी गिरा दिया। तब वह दैत्य रथ छोड़ भूमि पर आ खड़ा हुआ और भाले से गंधर्वश्रेष्ठ चित्ररथ पर प्रहार किया। किंतु पराक्रमी चित्ररथ ने तीन बाणों से उसके भाले को काट डाला। भाला नष्ट होते देख, जैसे सर्प के फन कट जाए, वह दैत्य भयंकर गदा लेकर देवता पर झपटा। विक्षिप्त होकर उसने अर्धचंद्राकार गदा से दैत्यसेना के सेनापति का सिर धड़ से अलग कर दिया। वह महाबली भूमि पर गिर पड़ा और पृथ्वी कांप उठी। यह देख समस्त दैत्य दल भयभीत होकर भाग खड़े हुए। उसी समय, व्यासजी कहते हैं—अपने भाई का वध होते देख कालेय नामक दैत्य धनुष-बाण लेकर चित्ररथ की ओर दौड़ा। उसे मृत्यु के समान प्रचंड देख, इंद्रपुत्र जयन्त ने उसे ललकारा। देवश्रेष्ठ ने धर्मयुक्त और कल्याणकारी वचन कहे—"जो युद्ध में पीड़ित, शस्त्राघात से व्याकुल, विवश और पराजित शत्रु का वध करता है, वह मूर्ख है। उसे रौरव नरक में दीर्घकाल तक कष्ट भोगना पड़ता है और वह उसी का दास बनता है। अतः धर्मपूर्वक मुझसे युद्ध करो।" यह सुन कालेय क्रोध में बोला—"मैं अपने भाई के वधकर्ता को मार चुका, अब तुझे भी मारूँगा।" तब जयन्त ने प्रलयाग्नि के समान प्रज्वलित बाणों से उस दैत्याधिपति पर प्रहार किया। दैत्य ने उसके बाण काट डाले और तीन बाणों से जयन्त को घायल किया, जैसे लाल माटी से भरी नदी में वर्षा होती है। दोनों महानायक न तो थके, न डरे, न ही किसी को विजय मिली। फिर जयन्त ने एक बाण से दैत्य का धनुष काट दिया और पाँच बाणों से उसके सारथी को भूमि पर गिरा दिया। आठ तीक्ष्ण बाणों से उसके चारों घोड़ों का वध कर दिया। दैत्य ने पृथ्वी पर खड़े होकर भाले से राजकुमार पर प्रहार किया। गदा के प्रहार से वह अपने घोड़ों, रथ और ध्वज सहित भूमि पर गिर पड़ा और सिंहनाद किया। फिर फुर्ती से वह गदा लेकर भूमि पर आ डटा; उसकी गदा की गर्जना से तीनों लोक कंपित हो उठे, जैसे वज्रपात हुआ हो। दोनों की गदा युद्ध की ध्वनि बार-बार गूंज उठी; उनका गदा युद्ध चार वर्षों तक चला। जब दोनों की गदाएँ टूट गईं, वे आकाश में तलवार-ढाल लेकर खड़े हो गए। उनका पैदल युद्ध अद्भुत और रोमांचकारी था। यह दृश्य देख देवता, दैत्य और महा-नाग भी चकित रह गए। तलवार के प्रहार से दोनों की कवच कट गए। फिर दोनों में भीषण तलवार युद्ध हुआ। जयन्त ने बलपूर्वक दैत्य के केश पकड़कर उसकी गर्दन तलवार से काट डाली और सिर भूमि पर फेंक दिया। देवताओं ने जयघोष किया। दैत्यदल तितर-बितर होकर चारों दिशाओं में भाग गया। इसी प्रकार 'कालेय वध' नामक यह अध्याय समाप्त हुआ। इसके बाद, व्यासजी कहते हैं—यह सब सुनकर दैत्यराज हिरण्याक्ष क्रोध से दहक उठे और असुरों से बोले—"अब मैं स्वयं युद्ध के लिए जाऊँगा। देवता न तो आते हैं, न युद्ध करते हैं, तो उन्हें इसी मार्ग से लाया जाए।" हिरण्याक्ष के वचन सुन अन्य दैत्य सेनापति, जो भाले और फंदों में निपुण थे, युद्ध के लिए प्रस्थान कर गए। उनकी सेनाएँ पूर्व की अपेक्षा सौगुना अधिक बलशाली होकर, बिना रुके आकाश में बढ़ चलीं। उधर रुद्र, साध्य, विश्वेदेव, वसु, स्कंद, गणपति, विष्णु और जिष्णु के नेतृत्व में देवताओं की सेनाएँ भी युद्ध के लिए तत्पर हो गईं। सभी हर्षित और युद्ध के लिए उत्सुक थे। देवताओं और दैत्यों का महासंग्राम आरंभ हुआ। यह युद्ध ऐसा भयानक था, जैसा न पहले देखा गया था, न सुना गया था—तीनों लोक भयभीत थे। असंख्य अस्त्र-शस्त्रों की वर्षा, मानो शीतकाल में वन पर पड़ रही हो। युद्ध का विस्तार पृथ्वी, आकाश और स्वर्ग तक फैल गया था। वे आकाश में, भूमि पर, हर ओर एक-दूसरे पर प्रहार कर रहे थे। भालों, गदाओं, बाणों, शूलों की वर्षा, तलवार और चक्र तथा परशु के प्रहार से, और भी विविध अस्त्र-शस्त्रों से वे एक-दूसरे पर टूट पड़े। भयंकर रूपवाले असंख्य योद्धा पृथ्वी और आकाश में मारे गए। इस प्रकार देवासुर संग्राम और भीषण रूप लेता गया।