भागीरथी गंगा का महात्म्य अत्यंत अद्भुत और कल्याणकारी है। जो मनुष्य गंगा में स्नान करता है, उसका जल पीता है, और वहीं अपने पितरों को तर्पण अर्पित करता है, उसके सबसे बड़े पाप भी प्रतिदिन नष्ट होते जाते हैं। जैसे अग्नि रूई और सूखी घास को तुरंत भस्म कर देती है, वैसे ही गंगा के स्पर्श से मनुष्य के पाप तत्काल जलकर समाप्त हो जाते हैं। गंगा में स्नान करने से अविनाशी स्वर्ग की प्राप्ति होती है और वह भक्त केशव के परम धाम तक पहुँचता है। पुण्य के प्रभाव से उसे यश, राज्य और जीवन के अंत में परम गति प्राप्त होती है। जो श्रद्धापूर्वक उचित विधि से गंगा में पितरों के लिए पिंडदान करता है, उसे जो पुण्य फल मिलता है, वह सुनो—एक बार भोजन अर्पित करने से वह देवताओं के लोक में हजार वर्षों तक सम्मानित होता है; यदि तिलों से तर्पण करे तो यह फल दुगुना हो जाता है, और शुद्ध अर्पण से भी यही फल प्राप्त होता है। जो विधिपूर्वक गाय का दूध अर्पित करता है, उसके लिए स्वर्ग का कोई अंत नहीं, और जो पिंडदान करता है, वह प्रतिदिन सौ यज्ञ करने के समान पुण्य अर्जित करता है। जिन पितरों का निवास नर्क में है, वे भी सौभाग्यशाली मनुष्यों के रूप में जन्म लेते हैं—धन, पुत्र, स्वास्थ्य, सुख, प्रतिष्ठा और सम्मान से युक्त होकर। जो पितर अधोलोक में हैं, या जो पृथ्वी पर कीट, स्थावर, पक्षी आदि रूप में हैं, वे भी पुण्य के प्रभाव से संपन्न राजा बन जाते हैं। पुत्र, पौत्र, बंधु, पुत्री के पुत्र, दामाद, मातुल, मित्र और चाहे प्रिय हों या अप्रिय—इन सबकी ओर से जब गंगा के तट या जल में विधिपूर्वक जल और पिंड अर्पित किए जाते हैं, तो उनके लिए स्वर्ग अक्षय हो जाता है। पिंड के ऊपर स्थित पितर और मातृवंश के पितर सैकड़ों-हजारों की संख्या में सुखी मनुष्य बन जाते हैं। स्वर्ग में, अधोलोक में और मध्यलोक में स्थित सभी प्राणी निरंतर उस पुण्यशाली गंगा में जाने की इच्छा करते हैं। जब एक व्यक्ति गंगा जाता है, तो उसके पितर पवित्र हो जाते हैं; यही महान पुण्य है—वह स्वयं पार होता है और दूसरों को भी पार कराता है। स्वयं चारमुखी ब्रह्मा भी गंगा की सम्पूर्ण महिमा का वर्णन नहीं कर सकते; इसलिए, हे द्विजों, मैं यहाँ भागीरथी के गुणों का थोड़ा सा वर्णन कर रहा हूँ। ऋषि, सिद्ध, गंधर्व और अन्य श्रेष्ठ देवताओं ने गंगा के तट पर तपस्या करके दिव्य लोकों में अविचल स्थिति पाई है। वे सब दिव्य शरीर और इच्छानुसार चलने वाले रथों से युक्त होकर, रत्नमय महलों में निवास करते हैं और वहाँ से कभी लौटते नहीं। वहाँ के स्वर्णमय भवन सभी लोकों से ऊपर, शुभ और इच्छित रत्नों से भरे हैं, वहाँ की स्त्रियाँ भी अत्यंत मनोहर हैं। वहाँ के पुष्पवृक्ष पारिजात के समान और कल्पवृक्षों जैसे हैं; गंगा के तट पर तपस्या करने से वे ऐसी संपन्नता प्राप्त करते हैं। जितना फल अनेक प्रकार की तपस्याओं, यज्ञों, व्रतों और दानों से मिलता है, उतना ही फल गंगा की सेवा से भी प्राप्त होता है। चाहे कोई व्यभिचार से उत्पन्न, पतित, पापी, चांडाल, गुरुहंता, छल-कपट और सभी प्रकार के पापों में लिप्त हो—पुत्र, पत्नी, मित्र और अन्य सभी संबंधी उस व्यक्ति को त्याग सकते हैं, परंतु गंगा कभी किसी को नहीं छोड़ती। जैसे माँ स्वयं अपने शिशु की जन्म की मलिनता को धोती है, वैसे ही गंगा भी अपने भक्तों की अशुद्धि को धो डालती है। जो भी व्यक्ति एक बार भी श्रद्धा से गंगा की पूजा करता है, वह जगत में विख्यात, भोग और आभूषणों से सम्मानित होता है। जो गंगा का स्मरण, ध्यान, स्तुति या आनंदपूर्वक कीर्तन करते हैं, उनके लाखों कुलों का उद्धार गंगा करती है। गंगा दोनों वंशों को संसार-सागर से पार लगाती है, विशेषकर संधिकाल, चंद्र- और सूर्यग्रहण के समय। शुभ कालों में गंगा में स्नान करने से व्यक्ति अपने करोड़ों कुलों को उन्नत करता है—विशेषकर शुक्ल पक्ष, दिन में, और सूर्य के उत्तरायण रहते हुए। वे धन्य हैं जो जनार्दन को हृदय में धारण कर, भागीरथी के निर्मल जल में शरीर त्यागते हैं; वे स्वर्ग जाते हैं और फिर लौटते नहीं। जो गंगा का सदा अनुसरण करता है, वह वास्तव में सभी देवताओं का अनुसरण करता है, क्योंकि विष्णु सभी देवताओं के स्वरूप हैं और गंगा विष्णु की ही स्वरूपा है। गंगा में पिंड और तिलजल अर्पित करने से नरकवासी स्वर्ग को प्राप्त करते हैं, स्वर्गवासी मोक्ष को, यहाँ तक कि वे भी जिन्हें परस्त्री या परधन में दोष है, या जो दूसरों के प्रति शत्रुता रखते हैं। हर मनुष्य के लिए गंगा ही परम गति है—चाहे वह वेद से रहित हो, या गुरु की निंदा करने वाला हो। जिसके आचरण या नियम ठीक नहीं हैं, उसके लिए भी गंगा के समान कोई अन्य गति नहीं; संपत्ति से युक्त अनेक यज्ञ या कठिन तपस्याएँ भी व्यर्थ हैं। गंगा स्वर्ग और मोक्ष दोनों प्रदान करती है, सुख और सौभाग्य के लिए पूज्य है; तब उच्चतम साधनाओं या मन को वश में करने वाले योग की भी आवश्यकता नहीं रहती। गंगा सुख और मोक्ष दोनों देती है, और उसके स्नान से मनुष्य के अनेक जन्मों के पाप नष्ट हो जाते हैं। केवल गंगा में स्नान करने से ही मनुष्य तुरंत पुण्य का भागी बन जाता है; प्रभास क्षेत्र में, सूर्यग्रहण के समय, वहाँ स्नान करने से हजार गौदान के बराबर फल मिलता है। जो फल दान से प्राप्त होता है, वह गंगा में प्रतिदिन स्नान करने से मिल जाता है; केवल उसके दर्शन से पाप नष्ट हो जाते हैं, और स्पर्श से स्वर्ग प्राप्त होता है। केवल संपर्क से ही गंगा मुक्ति प्रदान करती है; इंद्रियों की चंचलता भी संस्कारों के प्रभाव से शांत हो जाती है। गंगा के दर्शन से क्रूरता नष्ट हो जाती है; परधन और परस्त्री की इच्छा भी समाप्त हो जाती है। यहाँ तक कि परधर्म की प्रवृत्ति भी उसके दर्शन से मिट जाती है, और अपने धर्म में सहज संतोष उत्पन्न होता है। गंगा में स्नान से सभी प्राणियों के प्रति समता की भावना आती है, और जो गंगा के तट पर निवास करता है, वह सदा सुखपूर्वक जीवन व्यतीत करता है।