हनुमान जी ने देवी तुलसी को प्रणाम किया और समुद्र पार किया। अपना कार्य सफलतापूर्वक पूर्ण कर, आनंदित होकर वे लौट आए। तुलसी का सेवन करने से मनुष्य पापों से मुक्त हो जाता है; यहाँ तक कि ब्राह्मण हत्या जैसा महापाप भी नष्ट हो जाता है। जो व्यक्ति तुलसी के पत्ते से धुला हुआ जल अपने सिर पर रखता है, उसे गंगा स्नान का पुण्य मिलता है, जो दस गायों के दान के बराबर फल देता है। फिर भक्त बड़े आदर से प्रार्थना करते हैं—“हे देवी, हे देवों की रानी, हे हरि की प्रिय, क्षीरसागर मंथन से उत्पन्न तुलसी, आपको नमस्कार है, कृपा करें।” जो कोई द्वादशी की रात्रि जागरण में तुलसी स्तोत्र का पाठ करता है, उसके केशव भगवान उसके बत्तीस अपराध क्षमा कर देते हैं। बचपन, किशोरावस्था, यौवन या वृद्धावस्था में जो भी पाप हुए हों, वे सब तुलसी स्तोत्र के पाठ से नष्ट हो जाते हैं। देवताओं के स्वामी प्रसन्न होकर समृद्धि, शत्रुनाश, सुख और ज्ञान प्रदान करते हैं। केवल ‘तुलसी’ नाम का उच्चारण करने से ही देवता मनवांछित फल देते हैं; दोषी को भी देवाधिदेव मोक्ष प्रदान करते हैं। तुलसी स्तोत्र से संतुष्ट होकर देवी सुख और वृद्धि देती हैं; जान लो, जो पाप अनजाने में हुआ है, वह यम के मार्ग पर चला जाता है। जिस घर में तुलसी स्तोत्र लिखा या रखा जाता है, वहाँ कोई अशुभता नहीं आती; निश्चित ही वहाँ शुभता निवास करती है। ऐसे व्यक्ति को सर्वदा शुभ फल, धन-धान्य की प्रचुरता और कोई अमंगल नहीं होता। उसे केशव में अडिग भक्ति और वैष्णवों से कभी वियोग नहीं होता; जीवनभर वह रोगमुक्त रहता है और उसका मन अधर्म की ओर नहीं जाता। जो द्वादशी की रात्रि जागरण में तुलसी स्तोत्र का पाठ करता है, उसे लाखों-करोड़ों तीर्थयात्राओं के बराबर फल प्राप्त होता है। यही फल तुलसी स्तोत्र के पाठ से मिलता है। इस प्रकार पद्म पुराण के प्रथम भाग, सृष्टि खंड के ‘तुलसी स्तोत्र महात्म्य’ नामक इकसठवें अध्याय का समापन होता है। अब द्विजों ने निवेदन किया—“स्नान करने से सभी पाप, यहाँ तक कि महापाप भी, नष्ट हो जाते हैं; कृपा कर हमें विस्तार से बताइए।” शुद्ध होकर मनुष्य अविनाशी स्वर्ग को प्राप्त करता है, जैसे इंद्र को; दिव्य जन्म का ह्रास नहीं होता—हमें यह उपदेश दीजिए। यहाँ सभी श्रेष्ठ भोग उपलब्ध हैं; मृत्यु के बाद स्वर्ग भी मिलता है। कलियुग के पापों से पीड़ित जनों के लिए यह स्वर्ग का मार्ग कहलाता है। ऋषि व्यास बोले—“जो लोग अपने भविष्य के मार्ग का चिंतन करते हैं, उनके लिए गंगा पुरुषों और स्त्रियों के पापों को, केवल एक दृष्टि से ही, हर लेती है। केवल ‘गंगा’ शब्द का स्मरण करने से पाप नष्ट हो जाते हैं; उसकी स्तुति करने से महापाप भी मिट जाते हैं, और उसके दर्शन से महान मलिनताएँ भी दूर हो जाती हैं। गंगा में स्नान और जलपान करने से, वहाँ पितरों को तर्पण देने से, सबसे बड़े पापों के समूह भी प्रतिदिन नष्ट होते हैं। जैसे सूखा घास और कपास अग्नि से तुरंत जल जाते हैं, वैसे ही गंगा जल के स्पर्श से मनुष्य के पाप तुरंत भस्म हो जाते हैं। गंगा में स्नान करने से अविनाशी स्वर्ग की प्राप्ति होती है, केशव का सान्निध्य मिलता है; पुण्य से यश, राज्य और अंत में परम पद प्राप्त होता है। जो विधिपूर्वक गंगा में पितरों के लिए पिंडदान करता है, उसे जो पुण्य मिलता है, उसे सुनो। केवल एक बार भोजन अर्पण करने से वह सहस्र वर्षों तक स्वर्ग में पूजित होता है; तिल से फल दोगुना हो जाता है, और शुद्ध द्रव्य से भी। गाय के दूध से विधिपूर्वक अर्पण करने पर स्वर्ग का कभी अंत नहीं होता; पिंडदान देने से ऐसा है, मानो वह प्रतिदिन सौ यज्ञ करता हो। वे पितर, जो नरक में हैं, मनुष्यों में सौभाग्यशाली हो जाते हैं—धन, पुत्र, स्वास्थ्य, सुख, सम्मान और प्रतिष्ठा से युक्त। जो पितर अधोलोक में हैं, या पृथ्वी पर कीट-पतंगे, स्थावर और पक्षियों के समूह—वे सब मनुष्य राजा बन जाते हैं। पुत्र, पौत्र, संबंधी, दोहित्र, जमाई, मातुल, मित्र, प्रिय-अप्रिय सभी, जब गंगा के तट या जल में विधिपूर्वक जल और पिंड अर्पित करते हैं, तो उनके लिए स्वर्ग अक्षय हो जाता है। पिंड के ऊपर स्थित पितर और मातृवंश के पितर—सभी सैकड़ों-हजारों की संख्या में सुखी मनुष्य बनते हैं। स्वर्ग, अधोलोक और मध्यलोक के प्राणी निरंतर पुण्यवती गंगा में जाने की इच्छा रखते हैं। जब कोई एक व्यक्ति गंगा जाता है, उसके पितर शुद्ध हो जाते हैं; यही बड़ा पुण्य है—वह स्वयं भी पार होता है और दूसरों को भी पार कराता है। स्वयं चारमुख ब्रह्मा भी गंगा की महिमा का पूर्ण वर्णन नहीं कर सकते; इसलिए, हे द्विजों, मैं यहाँ भागीरथी की थोड़ी सी महिमा कहता हूँ। ऋषि, सिद्ध, गंधर्व और अन्य उत्तम देवताओं ने गंगा के तट पर तप कर स्वर्ग में अविचल पद प्राप्त किया। वे सब दिव्य शरीर और इच्छानुसार चलने वाले रथों से युक्त, आज भी रत्नों से भरे भवनों से लौटते नहीं हैं। वहाँ के स्वर्ण महल शुभ हैं, सब लोकों से ऊँचे हैं, मनचाही संपत्ति से भरे हैं, और वहाँ की स्त्रियाँ भी मनमोहिनी हैं। वहाँ के पुष्पवृक्ष पारिजात के समान हैं, कल्पवृक्ष की तरह हैं; गंगा के तट पर तपस्या करने से वे ऐसी ऐश्वर्यशाली स्थिति पाते हैं। अनेक तप, यज्ञ, व्रत और दान से जो फल मिलता है, वही सेवा गंगा की करने से भी प्राप्त होता है। जो व्यक्ति व्यभिचार से जन्मा, पतित, दुष्ट, चांडाल, गुरुहंता, छल-कपट से युक्त और सभी प्रकार के पापों में संलग्न है...