एक समय की बात है, एक घने, कठिन वन में, जहाँ कीचड़ और अनेक बाधाएँ थीं, यदि कोई वहाँ पुल बनाता है, तो वह शुद्ध होकर दिव्यता को प्राप्त करता है। ऐसा कहा गया है कि जितनी लंबाई का पुल बनता है, उसके प्रत्येक हिस्से के लिए सौ दिव्य वर्षों तक स्वर्ग प्राप्त होता है; इस प्रकार, इस नियम के अनुसार, मनुष्य कभी स्वर्ग से वंचित नहीं होता। कभी-कभी, कीचड़ के संसर्ग के कारण, कोई स्वर्ग से पृथ्वी पर जन्म लेता है; तब भी वह धन्य व्यक्ति रोग और शोक से मुक्त रहता है। यदि कोई कीचड़ के आरंभ में ही पार करने के स्थान बना दे, तो वह स्वर्ग से वंचित नहीं होता; उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और वह प्रतिदिन स्वर्ग के समीप पहुँचता है। इसी प्रकार, पुण्य का दान करने का फल भी समान बताया गया है; ज्ञानीजन इसे धन या अपने जीवन से करते हैं। अब एक प्राचीन कथा सुनिए, जिसे बुजुर्गों ने स्वीकार किया है: एक बार एक चोर था, जो बहुत डरावना और चोरी करने के लिए प्रसिद्ध था। उसने एक निर्जन वन में, एक गाय का सिर रखा, चोरी की और चला गया; उसने एक गृहस्थ का धन चुराया था। वह अपने घर चला गया, जबकि लोग रास्ते पर चल रहे थे; उन सबके लिए एक पैर पर चलना ही सहज था। एक पैर पर, चाहे वह तालाब हो या दुर्ग, गाय का सिर ही बेड़ा बन गया; और चंद्रायण व्रत उस वन में रखा गया वह सिर था। फिर जब उस चोर की मृत्यु हुई, चित्रगुप्त के नेतृत्व में, उसके कर्मों का ही फल रह गया; उसके लिए और कुछ शेष न रहा। न उसने कोई देव, पितर या यज्ञकर्म किया, न तीर्थों में स्नान, न द्विजों की पूजा, न दान, न बड़ों का आदर, न ज्ञान, न दूसरों का भला— इनमें से कुछ भी न मन में किया, तो कर्म में कैसे करता? उसके कर्म थे साहसी चोरी और परस्त्रीगमन। उसने झूठे आरोप लगाए, सज्जनों की निंदा की, और एक लाख बार गायों की चोरी की। वहाँ धर्मराज, कालाग्नि के समान तेजस्वी होकर बोले: "वीरों, इसे इसके कर्मफल—दुःख और पुनर्जन्म न होने की दशा में—ले जाओ।" उसी समय, करुणामय चित्रगुप्त बोले: "क्या इस गाय के सिर का कोई पुण्य है, प्रभु? अब क्षमा कीजिए।" धर्मराज ने कहा: "एक राजा बारह वर्षों में पृथ्वी पर पुण्य का उदय प्राप्त कर सकता है; अतः, दुष्ट, तू मर्त्यलोक जा। बारह वर्षों तक काँटों से रहित राज्य का भोग कर; क्योंकि इसने गाय का सिर मार्ग पर रखा, इसलिए इसे मुक्ति मिली है।" "फिर, यहाँ पुनः लौटकर, वह परम मिलन को प्राप्त करेगा और पुनर्जन्म नहीं लेगा।" तब, दुःख से पीड़ित होकर, हाथ जोड़कर उसने भगवान को संबोधित किया: "प्रभु, धर्मराज की मुझ जैसे पापी और असहाय पर करुणा—मैं जानता हूँ, यह सच्चे स्नेह से है।" फिर धर्मराज ने कहा: "ऐसा ही हो—यहाँ से जा; मेरी कृपा से, तू अपने पूर्वजन्म को, चाहे दुःख से पीड़ित हो, याद रखेगा।" उस क्षण, सेवक ने उसे मुक्त किया; वह एक अत्यंत दुष्ट और लोभी व्यापारी के पुत्र के रूप में जन्मा। जन्म से ही उसे अपने पूर्वकर्मों के कारण अनेक कष्ट सहने पड़े; इक्कीस वर्षों तक उसने भारी पीड़ा भोगी। उसी राज्य में, राजा अपने ही कर्मों के फल से पीड़ित होकर मर गया; तब मंत्रीगण और बुद्धिमान सलाहकारों ने यह सब देखा। बहुत विचार-विमर्श और देश भर में खोज के बाद, उन्होंने सबके सामने उसे तुरंत और दृढ़ता से राजा बना दिया। फिर, ईर्ष्या से मुक्त लोगों ने उसका राज्याभिषेक किया; और वह, धर्म के महान राजा पर भरोसा करते हुए, राज्य चलाने लगा। उसने ऊँचा बांध, पत्थर और मिट्टी का मजबूत घाट, जलदुर्ग में मार्ग और पार करने के लिए नाव बनाई। उसने कुएँ, तालाब, जलाशय, विश्रामगृह बनवाए, बड़े-बड़े वृक्ष लगाए; विविध यज्ञ, दान और पुण्यकर्म किए। अपने पूर्वकर्मों को स्मरण करके, उसने अनेक प्रकार के धर्मकर्म, व्रत आदि किए, जिससे सारे पाप नष्ट हो जाएँ। देवताओं, ब्राह्मणों और बड़ों को तृप्त कर, वह पापमुक्त होकर धर्मराज के घर गया। वहाँ, उसे क्रोध से लाल आँखों वाला धर्मराज लेटा देखकर, उसने हाथ जोड़कर कहा: "हे धर्म, मुझे मुक्ति दो।" चित्रगुप्त ने धर्मराज के समक्ष कहा: "यह कर्म और मन से शुद्ध है, इसे विष्णु के लोक में जाने दो।" यह सुनकर, कारण को जानकर, धर्मराज ने हँसते हुए, प्रसन्न मन से कहा: "जाओ, अविनाशी के धाम को जाओ।" वह दिव्य, सुंदर सजे हुए रथ पर चढ़कर, उस स्वर्ग को गया, जहाँ से लौटना दुर्लभ है। अतः, जिसने कभी हल की नाप जितनी भूमि दान की, वह राज्य की परंपरा और महान स्वर्ग दोनों को प्राप्त करता है। इसी प्रकार, जो गौचर भूमि दान करता है, वह स्वर्ग से नहीं गिरता; गौचर दान करने वाले का वही उत्तम फल निश्चित है। जो बुद्धिमान व्यक्ति केवल एक व्याम (लगभग दो गज) भी गौचर दान करता है, उसे इच्छित स्वर्ग अवश्य प्राप्त होता है—इसमें अधिक कहने की आवश्यकता नहीं। जो अपनी शक्ति के अनुसार किसी कारण से गौचर छोड़ देता है, उसका पुण्य प्रतिदिन ब्राह्मणों को भोजन कराने वाले से सौ गुना अधिक होता है। इसलिए, गौचर दान करने वाला स्वर्ग से नहीं गिरता; पर जो पवित्र वृक्ष काटता है, वह गौचर का नाश करता है। उसके इक्कीस कुल नरक में, रौरव आदि में, कष्ट भोगते हैं; गाँव के रक्षक को चाहिए कि वह गौचर नष्ट करने वाले को दंड दे। विशेषतः जो धर्मवृक्ष काटता है, और गौचर को नष्ट करता है—उसका दंड ही उसे सुख देता है, इसलिए उसे अवश्य दंडित करना चाहिए। इस प्रकार, यह कथा न केवल पुण्य कार्यों की महिमा बताती है, बल्कि यह भी सिखाती है कि पापी भी पश्चाताप, पुण्यकर्म और दान से मुक्ति और परम गति प्राप्त कर सकता है।