आँवला, हरितकी और अन्य ऐसे फल, जो तीखे, कड़वे या खट्टे स्वाद के होते हैं—ये सभी उपवन में उत्पन्न होते हैं, सदा पवित्र, फलदायक और शुभता प्रदान करने वाले माने जाते हैं। ऐसे उपवनों में स्वर्ण के महलों की शोभा है, जो हर प्रकार के रत्नों से सुसज्जित हैं; वहाँ आकाश में उड़ने वाले रथ हैं, जो सब आभूषणों से अलंकृत हैं और वायु की गति से भी तेज चलते हैं। वहाँ स्वर्ण के वृक्ष हैं, जो सदा सब कुछ देने में समर्थ हैं; वे हर ऋतु में सुख देते हैं और उनके पास अप्सराओं जैसी कोमल युवतियाँ भी हैं। ऐसे उपवनों में, वृक्षों के नीचे गायक और नर्तकियाँ गीत-संगीत में लीन रहती हैं; वहाँ सुंदर कमल-कुंड और खुदी हुई अन्य रमणीय जगहें भी हैं। वहाँ की नदियाँ निर्मल रत्नों से भरी हैं, उनके तट दूध और दही के बने हैं; कहीं-कहीं झागदार दूध बहता है, और वहाँ हर तरह के छः स्वादों वाले भोजन सुलभ हैं। जैसा भोग इस नश्वर लोक में मिलता है, वैसे ही स्वर्ग में और फिर पृथ्वी पर भी मिलता है; और पुनः पुनः पुण्य के अभ्यास से ऐसे उपवनों की खुदाई होती रहती है। जैसे कोई मनुष्य पुण्य कर्म कर स्वर्ग और पृथ्वी पर प्रभुता प्राप्त करता है, वैसे ही जो मनुष्य कमल-कुंड का निर्माण नहीं कर सकता, वह यदि एक प्याऊ बनाता है, तो उसे भी कमल-कुंड के समान फल प्राप्त होता है। यहाँ प्याऊ के लक्षण श्रेष्ठ बताए गए हैं—यह सभी पापों को दूर करता है, हर प्रकार का सुख देता है, पवित्र है, स्वर्ग और मोक्ष प्रदान करता है, और स्थायी रहता है। अब मैं प्याऊ के वे लक्षण बताता हूँ, जो यश में वृद्धि करते हैं: प्याऊ ऐसे स्थान पर बनानी चाहिए जहाँ जल की कमी हो, मार्ग के किनारे हो, और उसमें मंडप भी हो। जब ग्रीष्म, वर्षा या शरद ऋतु में अनेक यात्री एकत्र हों, तब वहाँ अगर, चंदन आदि सुगंधित जल, सुपारी और चंद्रकांत मणि के साथ दिया जाए। बैठने के आसन और पान देने से स्वर्ग की हानि नहीं होती; और इस प्रकार, केवल तीन वर्षों में कमल-कुंड के समान फल प्राप्त हो जाता है। स्वर्ग से ऐसा पुण्यात्मा कभी नीचे नहीं गिरता और देवताओं द्वारा पूजित होता है; जो कोई ग्रीष्म ऋतु में एक माह के लिए, जलविहीन स्थान पर प्याऊ देता है, वह यह फल प्राप्त करता है। ऐसा व्यक्ति एक कल्प तक स्वर्ग में निवास करता है; जब स्वर्ग से लौटता है, तो पृथ्वी पर भी सम्मानित होता है। जहाँ कमल-कुंड दान किए गए हैं, वहाँ प्याऊ भी स्थायी रहती है। यदि ऐसा न हो सके, तो पुण्य का पात्र दान करना चाहिए, जिससे पुण्य और पापों का नाश हो; यह पुण्य पात्र ब्रह्मा, विष्णु और शिव का स्वरूप माना जाता है। हे प्रभु, आपकी कृपा से मेरी कामनाएँ पूर्ण हों; इस पात्र के लिए एक चौथाई स्वर्ण मुद्रा दक्षिणा स्वरूप देनी चाहिए। इस प्रकार, केवल तीन वर्षों में प्याऊ का फल प्राप्त होता है; जो भी कमल-कुंड के पुण्य का फल पढ़ता या सुनाता है, वह सीधे पाप से मुक्त हो जाता है और उत्तम गति को प्राप्त करता है। जो कोई इस शुभ पुण्य कथा को लोगों में सुनाता है, वह हजारों-करोड़ों कल्पों तक देवताओं के लोक में निवास करता है। इस प्रकार, 'कमल-कुंड से उत्पन्न धर्म की महिमा' नामक अठावनवाँ अध्याय, पद्म पुराण के सृष्टि खंड के प्रथम भाग में पूर्ण होता है। अब व्यास जी बोले—अब मैं ब्रह्मा द्वारा कही गई सेतु (पुल) निर्माण के पुण्य और यश के श्रेष्ठ तथा मंगलकारी फल का वर्णन करता हूँ। घने जंगल में, गहरे कीचड़ और कठिनाइयों से भरे मार्ग में, जो कोई पुल बनाता है, वह शुद्ध होकर दिव्यता को प्राप्त करता है। हर एक हाथ की लंबाई पर सौ देववर्षों तक स्वर्ग मिलता है; इस प्रकार, गणना के अनुसार, मनुष्य कभी स्वर्ग से वंचित नहीं होता। कभी-कभी कीचड़ के संसर्ग से, वह स्वर्ग से पृथ्वी पर जन्म लेता है; तब भी वह पुण्यात्मा रोग और दुखों से मुक्त रहता है। कीचड़ के आरंभ में घाट बनवाने से भी स्वर्ग की प्राप्ति में कोई बाधा नहीं आती; उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और वह प्रतिदिन पुण्य प्राप्त करता है। इसी प्रकार, पुण्य का संचार करने का फल भी बराबर बताया गया है; ज्ञानीजन सदा धन या जीवन देकर इसे संपन्न करते हैं। अब मैं तुम्हें पुराणों में मान्य एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ—एक चोर था, जो बड़ा भयंकर और चोरी में तत्पर था। उसने एक जंगल में गाय का सिर रखा, चोरी की और चला गया; उसने किसी गृहस्थ की संपत्ति चुराई थी। वह अपने घर पहुंचा, जबकि लोग मार्ग पर चल रहे थे; उनके लिए एक पैर पर चलना ही सुविधा का कारण था। एक पैर पर, चाहे वह तालाब हो या किला, गाय का सिर जैसे बेड़ा बन जाता है; और जंगल में रखा वह सिर, चंद्रायण व्रत के समान फलदायक है। फिर, जब उस चोर की मृत्यु हुई, चित्रगुप्त के द्वारा उसके कर्मों का फल ही शेष था; उसके लिए और कुछ न था। उसने न तो कोई देवकर्म, न पितृकर्म, न तीर्थ स्नान, न द्विजों की पूजा, न दान, न बड़ों का सम्मान, न ज्ञान, न किसी का उपकार किया—उसने मन में भी ये सब नहीं किया, फिर कर्म से कैसे करता? उसने तो केवल चोरी और परस्त्रीगमन ही किया। वह भूतकाल की झूठी बातें बोलता, सत्पुरुषों की निंदा करता और लाखों बार गायों की चोरी करता। तब धर्मराज, जो कालाग्नि के समान दीप्त थे, बोले—'वीरों, इसे उसके कर्मफल—दुख और पुनर्जन्महीनता की ओर ले जाओ।' उस समय, दयालु चित्रगुप्त ने कहा—'हे प्रभु, क्या इस गाय के सिर के लिए कोई पुण्य है? अब क्षमा करें।' धर्मराज ने कहा—'राजा भी बारह वर्षों में पृथ्वी पर पुण्य का उदय पाता है; जाओ, दुष्ट, अब मर्त्यलोक में।' 'बारह वर्षों तक तुम निष्कंटक राज्य का भोग करो; क्योंकि गाय का सिर मार्ग में रखा था, इसलिए यह मुक्त हुआ।' फिर, वहाँ से लौटकर वह फिर यहाँ आएगा, और पुनर्जन्म नहीं पाएगा; तब वह दुखी होकर, हाथ जोड़कर, भगवान से बोला— 'हे प्रभु, धर्मराज की मुझ जैसे पापी और असहाय पर करुणा—मैं जानता हूँ, वह सच्चे प्रेम से है।' तब धर्मराज ने कहा—'ऐसा ही हो—यहाँ से जाओ; मेरी कृपा से, तुम अपने पूर्व जन्म को, चाहे बहुत दुखी रहो, स्मरण कर सकोगे।