सुनिए, धर्म के इस अद्भुत प्रसंग को, जो पद्मपुराण के अनुसार पुण्य और यश की महिमा का विस्तार करता है। जिस किसी ने भी अश्वत्थ वृक्ष के नीचे कोई भी पाठ, दान, स्तुति या यज्ञ किया हो—मंत्रों और विधियों के साथ—उस सबका फल वहाँ दस लाख गुना बढ़ जाता है। इस वृक्ष की जड़ में स्वयं भगवान विष्णु विराजमान हैं, मध्य भाग में शंकर निवास करते हैं, और शीर्ष पर ब्रह्मा स्थित हैं। सोचिए, ऐसा कौन भाग्यशाली होगा जो इस दिव्य वृक्ष की पूजा न करना चाहे? विशेषकर सोमवार के दिन, यदि कोई मौन धारण कर वहाँ स्नान करे और अश्वत्थ की विधिवत पूजा करे, तो उसे हजार गौदान के बराबर पुण्य फल प्राप्त होता है। केवल सात बार उसकी परिक्रमा करने से ही दस हजार गौदान का फल मिलता है, और यदि बार-बार परिक्रमा की जाए, तो करोड़ों पुण्य की प्राप्ति होती है। अतः इसकी परिक्रमा और पूजा सदैव करनी चाहिए। वहाँ जो भी कुछ दान किया जाए—चाहे मूल, फल, जल या अन्य कोई वस्तु—वह अनंत जन्मों तक अक्षय फल देता है। पृथ्वी पर अश्वत्थ जैसा कोई वृक्ष नहीं, क्योंकि वह हरि का ही वृक्ष-रूप है। जैसे ब्राह्मण, गौ और देवता पूजनीय हैं, वैसे ही अश्वत्थ भगवान का रूप अत्यंत पूज्य है—चाहे उसका रोपण हो, रक्षा हो, स्पर्श हो या पूजा। यह वृक्ष धन, पुत्र, स्वर्ग और मोक्ष क्रमशः प्रदान करता है। लेकिन यदि कोई व्यक्ति इस वृक्ष का थोड़ा सा भी भाग काटता है, तो उसे एक युग तक नरक में रहना पड़ता है और फिर चांडाल आदि के रूप में जन्म लेना पड़ता है। यदि वह उस कारण का उन्मूलन कर दे, तो फिर कभी संसार में नहीं लौटता। ऐसे व्यक्ति को रौरव नामक भयानक नरक में रहना पड़ता है। परंतु, यदि कोई मनुष्य एक अश्वत्थ वृक्ष लगाता है, तो उसे महान पुण्य प्राप्त होता है। इसी प्रकार, चंपक या अर्क, तीन अर्क, आठ बिल्व, सात न्यग्रोध और दस नीम के वृक्ष लगाने से भी वही फल मिलता है। हर एक वृक्ष के रोपण का फल बतलाया गया है। जो धर्मात्मा व्यक्ति कृत्रिम वन बनाता है, वह हजारों-लाखों कल्पों तक पुण्य प्राप्त करता है। जो कोई हज़ार आम के वृक्ष लगाता है, वह स्वर्ग को प्राप्त करता है; कम या अधिक वृक्ष लगाने पर फल भी दो या तीन गुना होता है। राजा या कोई भी महान व्यक्ति, यदि पुण्य भोगकर पुनः यह कर्म करता है, तो वह स्वर्ग भोगकर फिर समृद्ध, शुभ और पुण्यशाली राज्य को प्राप्त करता है। ऐसे व्यक्ति का जन्म उसी वन से आरंभ होकर स्वस्थ, पराक्रमी और सुखी होता है, जिसके फल हजारों जीव खाते हैं। वहाँ पक्षी, कीड़े, पतंगे और अन्य जीव-जन्तु जो उस वृक्ष की छाया में रहते हैं, वे सब उसकी सेवा में सैकड़ों की संख्या में देवताओं द्वारा सम्मानित होते हैं। वे सभी महान वृक्ष दिव्य स्वरूप के होते हैं। उनकी सेवा और जलदान आदि पूर्वजों की तरह करनी चाहिए। मृत्यु लोक में वे वृक्ष हर जन्म में उसके पुत्र बनते हैं—सुंदर, शीलवान, और सदा धर्म में रत। आम के वृक्ष से जुड़े जीव-जन्तु भी समूहों के स्वामी बनते हैं। आंवला, हरड़ आदि जो भी तीखे, कड़वे या खट्टे स्वाद के वृक्ष हैं, वे भी वन के कारण शुद्ध, सदा फलदायक और शुभ होते हैं। ऐसे पुण्यात्मा के लिए स्वर्ण से बने महलों की रचना होती है, जो रत्नों से अलंकृत होते हैं। वहाँ वायु से भी तेज गति वाले विमान होते हैं, जो सभी आभूषणों से सुसज्जित होते हैं। वहाँ स्वर्ण के वृक्ष होते हैं, जो सदा सब कुछ देने वाले हैं, हर ऋतु में सुखदायक हैं, और अप्सराओं जैसी सुंदर स्त्रियाँ वहाँ निवास करती हैं। वहाँ वृक्ष लगाने वाले पुण्यात्मा गीत-संगीत और नृत्य में तल्लीन रहते हैं। वहाँ विशेष कमल-सरोवर और अन्य खुदे हुए स्थल भी होते हैं। वहाँ की नदियाँ शुद्ध रत्नों से भरी होती हैं, जिनके किनारे दूध और दही के होते हैं। वहाँ झागयुक्त दूध और छः रसों के भोजन भी उपलब्ध हैं। जैसा भोग इस लोक में है, वैसा ही स्वर्ग में भी है, और पुनः पृथ्वी पर भी। बार-बार पुण्य कर्म करने से वह पुण्य फिर से प्राप्त होता है। जैसे पुण्यकर्मी स्वर्ग और पृथ्वी पर राज्य प्राप्त करता है, वैसे ही जो व्यक्ति कमल-सरोवर नहीं बना सकता, यदि वह प्याऊ का निर्माण करता है, तो उसे भी कमल-सरोवर के दान का फल मिलता है। प्याऊ के लक्षण अत्यंत श्रेष्ठ हैं—वे सभी पापों का नाश करते हैं, सब भोग देते हैं, शुद्ध, स्वर्ग और मोक्ष देने वाले तथा स्थायी होते हैं। प्याऊ का निर्माण जल-विहीन स्थान पर, मार्ग के किनारे, मंडप सहित करना चाहिए—जहाँ ग्रीष्म, वर्षा या शरद ऋतु में अनेक पथिक एकत्र हों। वहाँ अगरु आदि सुगंधित जल, पान-सुपारी और चंद्रकांत मणि आदि प्रदान करनी चाहिए। आसन और पान देने से स्वर्ग का सुख कभी नहीं छूटता, और तीन वर्षों में कमल-सरोवर के दान का फल मिल जाता है। ऐसा पुण्यात्मा स्वर्ग से कभी नीचे नहीं गिरता और देवताओं द्वारा सम्मानित होता है। जो मनुष्य गर्मी के महीने में, जल-विहीन स्थान पर एक महीने के लिए प्याऊ देता है, वह एक युग तक स्वर्ग में निवास करता है। जब स्वर्ग से लौटता है, तो पृथ्वी पर भी प्रतिष्ठित होता है। जहाँ कमल-सरोवर नहीं है, वहाँ प्याऊ का दान सर्वोत्तम है। यदि वह भी संभव न हो, तो पुण्य के लिए धर्म-पात्र का दान करना चाहिए, जिससे पापों का नाश हो। यह धर्म-पात्र ब्रह्मा, विष्णु और शिव का स्वरूप माना गया है। 'हे प्रभु! आपकी कृपा से मेरी कामनाएँ पूर्ण हों,'—ऐसा कहकर धर्म-पात्र के लिए एक चौथाई स्वर्ण मुद्रा दक्षिणा के रूप में देनी चाहिए। इस प्रकार, तीन वर्षों में प्याऊ के दान का फल मिल जाता है। जो कोई इस कमल-सरोवर के पुण्य का फल सुनता या सुनाता है, वह पापों से मुक्त होकर उत्तम गति को प्राप्त करता है। जो इस पुण्य कथा को लोगों में सुनाता है, वह हजारों-लाखों कल्पों तक देवताओं के लोक में निवास करता है। इसी के साथ, 'कमल-सरोवर से उत्पन्न धर्म की स्तुति' नामक अठावनवाँ अध्याय पूर्ण होता है। अब अगले अध्याय का आरंभ होता है। व्यासजी कहते हैं—अब मैं ब्रह्मा जी द्वारा कही गई, सेतु (पुल) के निर्माण से प्राप्त होने वाली परम और शुभ कीर्ति के फल का वर्णन करता हूँ।