एक बार की बात है, एक महात्मा ने धर्म के महत्व को समझाते हुए वृक्षारोपण और विशेष रूप से अश्वत्थ वृक्ष की महिमा का दिव्य प्रसंग सुनाया। उन्होंने कहा—जो व्यक्ति एक उत्तम वृक्ष लगाता है, उसकी छाया और ऊष्मा में गौएँ, देवता और द्विजजन सुख पाते हैं। ऐसे पुण्यात्मा के लिए, और उसके पितरों के लिए, स्वर्ग कभी समाप्त नहीं होता। यदि कोई स्वस्थ अवस्था में वृक्ष लगाता है, तो उसके पुण्य में कोई विघ्न बाधा नहीं डाल सकता, क्योंकि उसका फल अविनाशी है। अतः पूरी श्रद्धा और प्रयास से श्रेष्ठ वृक्ष अवश्य लगाना चाहिए। केवल एक वृक्ष लगाने से भी मनुष्य स्वर्ग से नहीं गिरता। इसलिए, हे द्विजश्रेष्ठ, महान वृक्षों का रोपण अवश्य करना चाहिए। जो व्यक्ति जल के समीप, रमणीय स्थलों में, व्यापार के केंद्रों पर या सरोवर के किनारे, मार्ग के पास वृक्ष लगाता है, वह वास्तव में महान है। विशेषकर अश्वत्थ जैसे वृक्ष लगाने से मनुष्य मनोहर स्वर्ग को प्राप्त करता है। अब मैं अश्वत्थ की पूजा का पुण्य बताता हूँ। जो स्नान करके अश्वत्थ को स्पर्श करता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। और जो बिना स्नान के भी उसे छूता है, उसे स्नान का फल प्राप्त होता है। केवल उसे देखने मात्र से पाप नष्ट हो जाते हैं; उसे छूने से संपत्ति मिलती है; उसकी परिक्रमा करने से दीर्घायु प्राप्त होती है। हे अश्वत्थ, मैं आपको प्रणाम करता हूँ। हे कांपते पत्तों वाले वृक्ष, जिसमें सदा विष्णु निवास करते हैं, जो जाग्रत जनों के लिए पूज्य हैं, मैं आपको सदा-सर्वदा नमस्कार करता हूँ। जो व्यक्ति अश्वत्थ को दूध, नैवेद्य, पुष्प, धूप और दीप अर्पित करता है, वह स्वर्ग से कभी नहीं गिरता। जान लो, अश्वत्थ की पूजा करने से अमर संपत्ति, पुत्र, धन, यश, विजय, सम्मान और कुशलता प्राप्त होती है। उसके नीचे जो कुछ भी जप, दान, स्तुति या मंत्रों से कर्म किया जाता है, वह दस करोड़ गुना फल देता है। उसकी जड़ में विष्णु, मध्य में शंकर और शीर्ष पर ब्रह्मा निवास करते हैं—ऐसे दिव्य वृक्ष की कौन उपासना नहीं करेगा? सोमवार के दिन मौन व्रती द्वारा वहाँ स्नान और अश्वत्थ की पूजा करने से हजार गौदान का फल मिलता है। केवल सात परिक्रमा करने से दस हजार गौदान का फल, और अधिक परिक्रमा से करोड़ों का फल मिलता है; अतः यह सदा करना चाहिए। वहाँ जो कुछ भी दान किया जाता है—मूल, फल, जल या अन्य वस्तु—सबका अक्षय फल जन्म-जन्मांतर तक मिलता है। पृथ्वी पर अश्वत्थ जैसा कोई वृक्ष नहीं, क्योंकि वही हरि का वृक्षरूप है। जैसे द्विज, गौएँ और देवता पूज्य हैं, वैसे ही अश्वत्थ देवता भी सदा पूजनीय हैं—चाहे रोपण हो, रक्षा हो, स्पर्श हो या पूजा। वह संपत्ति, पुत्र, स्वर्ग और मोक्ष देता है; लेकिन यदि कोई उसके शरीर का थोड़ा भी काटता है, तो एक युग तक रौरव नरक में भोग भोगकर चांडाल आदि के रूप में जन्म लेता है। यदि कोई जड़ उखाड़ता है, तो वह पुनर्जन्म से हीन हो जाता है। जो व्यक्ति एक अश्वत्थ का पौधा लगाता है, उसे जो फल मिलता है, वह अत्यंत महान है। इसी प्रकार, चंपक या अर्क का पौधा, तीन ऐसे वृक्ष, आठ बिल्व वृक्ष, सात न्यग्रोध (बरगद) वृक्ष और दस नीम के वृक्ष लगाने का फल भी वही है। प्रत्येक वृक्ष के रोपण का फल घोषित किया गया है, हे द्विजश्रेष्ठ। जो धर्मात्मा कृत्रिम वन बनाता है, वह हजारों-लाखों कल्पों तक पुण्य प्राप्त करता है। एक हजार आम के वृक्ष लगाने से स्वर्ग प्राप्त होता है; कम या अधिक लगाने पर फल दो या तीन गुना बढ़ जाता है। राजा हो या कोई महाप्रभु, वह पुनः पुनः यह कार्य करके स्वर्ग और फिर शुभ, समृद्ध राज्य पाता है। वह स्वयं स्वस्थ, पराक्रमी जन्म लेता है, और उसके लगाए वृक्षों के फल हजारों जीव खाते हैं। पक्षी, कीट, पतंगे, उड़ने वाले जीव और जो भी उसकी छाया में रहते हैं, वे सभी उसके सैकड़ों सेवक बन जाते हैं, देवताओं द्वारा सम्मानित होते हैं, और वे सभी महान वृक्ष दिव्य रूप वाले हो जाते हैं। उनकी पूजा पितरों के समान जल और सेवा से करनी चाहिए; और इस लोक में, वे वृक्ष हर जन्म में उसके पुत्र बनते हैं। वे सुंदर, शीलवान्, सदा पुण्यकर्म में लगे होते हैं; इस प्रकार आम के वृक्ष से जुड़े जीवों को स्वामित्व प्राप्त होता है। आँवला, हरितकी और अन्य तीखे, कड़वे, खट्टे फल देने वाले वृक्ष भी, यदि वन से उत्पन्न हों, तो वे शुद्ध, सदा फलदायक और शुभदायक होते हैं। वहाँ स्वर्ण के महल होते हैं, जो हर रत्न से सुसज्जित हैं; वायु वेग से चलने वाले विमान, और सुंदर अप्सरा जैसी कन्याएँ होती हैं। वहाँ स्वर्ण के वृक्ष सदा सब कुछ देने वाले होते हैं; हर ऋतु में सुख देते हैं। वहाँ गायक और नर्तक वृक्षदाता खड़े रहते हैं; विशेष कमल-सरोवर और अन्य खुदे हुए स्थल भी हैं। वहाँ शुद्ध रत्नों से भरी नदियाँ हैं, जिनके तट दूध और दही के बने हैं; दूध की फेनिल धाराएँ और छः रसों वाले भोजन हैं। जैसा सुख इस लोक में मिलता है, वैसा ही स्वर्ग में और फिर पृथ्वी पर बार-बार मिलता है; और बार-बार पुण्य के अभ्यास से फिर वनारोपण होता है। जैसे पुण्यकर्म से मनुष्य स्वर्ग और पृथ्वी पर राजत्व पाता है, वैसे ही जो व्यक्ति कमल-सरोवर नहीं बना सकता, यदि वह एक प्याऊ बनाता है, तो उसे कमल-सरोवर का फल मिलता है। प्याऊ के गुण भी श्रेष्ठ बताए गए हैं—वह सब पापों को हरने वाली, सब भोग देने वाली, शुद्ध, स्वर्ग और मोक्ष देने वाली और स्थायी होती है। प्याऊ के लक्षण भी बताऊँ—वह ऐसी जगह बने जहाँ जल का अभाव हो, मार्ग के किनारे हो, मंडप सहित हो। गर्मी, वर्षा या शरद ऋतु में जब अनेक यात्री वहाँ एकत्र हों, तो उन्हें अगरु और अन्य सुगंध से युक्त जल, सुपारी और चंद्रिका (शीतल वस्तुएँ) प्रदान करनी चाहिए। इस प्रकार, वृक्षारोपण और जलसेवा के पुण्य का विस्तार से वर्णन करते हुए महात्मा ने सबको प्रेरित किया कि वे जीवन में ऐसे पुण्यकर्म अवश्य करें, जिससे स्वयं, पितर, देवता और समस्त प्राणी सुखी हों, और स्वर्ग व मोक्ष की प्राप्ति हो।